完 被丈夫推出做人质那刻 我才知道他娶我是为了这张酷似她的脸 下

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13

“云边茶馆”坐落在勐拉镇相对“体面”一些的街角，一栋两层的老式木楼，重新刷了暗红色的漆，挂着幌子，在这灰扑扑的小镇上显得有些突兀的“雅致”。茶馆老板是个五十来岁、精瘦干练的外乡人，姓周，眼神里透着生意人的精明和一丝不易察觉的戒备。他扫了一眼裴烬包裹严实的脸和略显笨拙的左手，听了她那嘶哑的声音，眉头皱了皱。

“我们这儿是茶馆，招呼客人的地方，”周老板语气冷淡，“你这模样……”

“我可以在后厨，打扫，洗碗，什么都行。”裴烬低着头，声音嘶哑但清晰，“工钱好说，只要包吃住。”

她开出的条件很低，低到让周老板犹豫了。茶馆新开，确实需要人手，尤其是这种要求低、看起来能吃苦耐劳的。后厨和保洁，也不需要见客。

“试用三天，”周老板最终松了口，“只管饭，没工钱。干得好，留下，工钱按月结，住后面杂物间。干不好，自己走人。”

“谢谢老板。”裴烬应道。

杂物间比“老滇味”的小隔间更简陋，堆放着破损的桌椅和杂物，只有一张窄小的行军床。但裴烬并不在意。这里更靠近茶馆的核心区域，人来人往，只要她足够小心，总能听到些什么。

她的工作主要是清洗茶具、打扫后院和一楼大堂的卫生。茶馆的客流量比“老滇味”大得多，也复杂得多。有本地的小老板谈生意，有过路的司机歇脚，也有看起来身份模糊、低声交谈着什么的外地人。裴烬总是低着头，动作麻利地穿梭其中，擦拭桌面，收拾残茶，像个无声的影子。

她很快发现，“云边茶馆”并不简单。周老板似乎有些背景，镇上的一些地头蛇来喝茶，对他态度都带着几分客气。茶馆的二楼常年有包厢，经常有穿着不俗、举止谨慎的客人上去，一待就是半天，周老板会亲自送茶上去。后厨偶尔会准备一些精致的茶点，不是楼下大堂供应的普通货色。

这里，更像是一个信息交换和某种隐秘交易的场所。

裴烬更加小心。她牢记自己“丑陋残疾、胆小怕事”的人设，从不主动打听任何事，对任何投来的目光都报以畏缩的回避。但她的耳朵，时刻保持着最高度的警觉。

几天后的一个午后，茶馆生意清淡。裴烬在后院清洗堆积如山的茶盏。两个茶馆的常客，似乎是做边境小额贸易的商人，坐在离后院门口不远的桌子旁喝茶闲聊，声音不大，但顺风飘了过来。

“……听说了吗？前阵子镇上戒严，不是普通的视察。”一个略胖的商人压低声音。

“哦？不是说来的是个大官儿，检查边防吗？”

“检查边防是幌子！”胖商人声音更低了，“我有个远房表亲在县里机关开车，听他说，那位陆军长这次来，主要是为了查一批旧档案，好像跟好多年前一桩旧案有关……”

“旧案？咱们这地方，陈年烂账多了去了。”

“不一样！”胖商人神秘兮兮，“听说跟一个死了很多年的女人有关，好像姓……姓秦？对，秦！当年好像也是个有来历的，死得不明不白，留下些东西，牵扯挺大……”

裴烬洗茶盏的手，猛地一顿。冰凉的井水溅到了手背上，她却毫无所觉。

秦……秦薇！

心脏像被重锤狠狠敲击，血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结。她死死咬住牙关，才没有让自己失态。手指无意识地收紧，粗糙的茶盏边缘硌着掌心。

“……陆军长好像一直在找什么东西，据说是什么笔记本还是日记本，就是那个姓秦的女人留下的。里面好像记了些要命的东西……”胖商人继续说道。

“要命的东西？关于谁的？”

“那谁知道？反正听说为了这东西，暗地里都动了几回手了，死了人了……”胖商人声音里带着一丝恐惧，“咱们小老百姓，还是少打听这些，晦气！”

两人又岔开了话题，聊起了最近的生意。

裴烬站在原地，维持着清洗的动作，大脑却在飞速运转，将听到的碎片拼凑起来。

陆靳珩来勐拉镇，果然不是为了视察！他是为了秦薇留下的东西！一个笔记本！就是那天晚上，那个瘦高男人拼死保护、最后却落入杀人者手中的油布包里的东西！

那个笔记本里，记载了“要命的东西”。所以，不止陆靳珩在找，还有另外的、更凶狠的势力也在争夺，不惜杀人灭口。

秦薇……她到底留下了什么？又是什么，让陆靳珩如此执着，甚至不惜利用她这个替身去做人质交换，也要追查到底？

而她，裴烬，因为那张曾经酷似秦薇的脸，以及那场阴差阳错的人质交换和坠河，无意中卷入了这个危险的漩涡中心。那个鸭舌帽男人，很可能也是其中一方，他在找笔记本，或者找知道笔记本下落的人。

自己现在的处境，比想象中更加危险。无论是陆靳珩的人，还是其他争夺笔记本的势力，一旦发现她还活着，甚至可能接触过那个笔记本（虽然她并没有），都绝不会放过她。

必须尽快找到自保的方法，或者……找到那个笔记本的真相。只有了解了秘密的全貌，才有可能在夹缝中求得一线生机。

然而，她一个底层的杂役，如何能接触到这样的核心秘密？

就在她心乱如麻之际，周老板的声音从前厅传来，带着一丝不耐：“阿烬！洗完没有？二楼兰字包厢的客人要添水，你送壶热水上去！脚步轻点，别打扰客人！”

裴烬猛地回神，连忙应了一声：“哎，就来。”

她快速擦干手，从大铜壶里倒了一壶滚烫的开水，用托盘端着，低着头，走上通往二楼的木质楼梯。楼梯有些年头了，踩上去发出轻微的吱呀声。

二楼比一楼安静得多，光线也暗一些，走廊里弥漫着陈年木材和上好茶叶混合的气味。兰字包厢在走廊尽头。

裴烬走到门口，屏住呼吸，轻轻敲了敲门。

里面传来一个低沉温和的男声：“进来。”

裴烬推开门，低着头，端着热水走进去。包厢里陈设简单，一张茶桌，几把椅子，窗户半开着，对着后院。茶桌前坐着两个男人。

她的目光，首先落在靠窗的那个男人身上。

即使只是惊鸿一瞥，即使那人背对着门口，只露出一个穿着质料普通但剪裁合体的深色夹克的侧影，裴烬的心脏还是在瞬间停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞得她耳膜嗡嗡作响。

那身形，那侧脸的轮廓，那即便坐着也透出的、刻入骨髓的挺拔与冷峻……

陆靳珩。

他竟然在这里！在“云边茶馆”的包厢里！不是上次那种公开的、带着随从的公务用餐，而是便装，私下会面！

巨大的震惊和本能的恐惧让她手脚发凉，托盘上的铜壶微微晃动，热水溅出几滴，烫在手背上，她竟浑然未觉。

“水放这儿吧。”坐在陆靳珩对面、面对门口的那个男人开口了，声音就是刚才说“进来”的那个，听起来四十多岁，面容普通，但眼神很稳。

裴烬强行压下几乎要破胸而出的心悸，低着头，快步走到茶桌边，将铜壶轻轻放在桌角预留的空位上。整个过程，她不敢抬头，甚至不敢让呼吸有丝毫紊乱，只能用眼角的余光，死死盯着自己的脚尖和粗糙的地板。

她能感觉到，有两道目光落在了她身上。一道来自对面那个男人，带着审视。另一道……来自窗边，那道目光如同实质，带着一种沉缓的、压迫性的力量，似乎在她身上停留了一瞬。

是因为她突然闯入？还是因为她这身打扮和低头的姿态引起了注意？

时间仿佛被拉长。每一秒都像是在刀尖上行走。

“谢谢，出去吧。”对面的男人再次开口，语气平淡。

裴烬如蒙大赦，立刻转身，依旧低着头，快步走向门口。就在她的手即将触碰到门把手时——

“等等。”

窗边，那个低沉、熟悉到让她灵魂战栗的声音，响了起来。

14

“等等。”

两个字，不高，却像两道惊雷，炸响在裴烬的耳畔，也炸响在这间弥漫着茶香、却暗流涌动的包厢里。

她的身体瞬间僵直，血液似乎都凝固了。搭在门把手上的手指，冰凉僵硬，无法移动分毫。背对着那两道目光，她能清晰地感觉到其中一道——属于陆靳珩的那道——如同冰冷的探照灯，落在了她的背上，带着审视，带着一丝……难以言喻的探究。

他认出她了？不，不可能。现在的她，与过去天差地别。是刚才送水时露出了什么破绽？还是……他察觉到了她的紧张和异常？

心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要挣脱束缚。她强迫自己冷静下来，现在绝不能慌。她是“阿烬”，一个丑陋残疾、胆小怕事的茶馆杂役。

她慢慢地、极其缓慢地转过身，依旧低着头，双手紧张地绞着洗得发白的围裙下摆，身体微微瑟缩，用一种带着恐惧和不知所措的、嘶哑颤抖的声音问：“首……首长……还有什么吩咐？”

她没有称呼“先生”或“老板”，而是直接叫了“首长”。这是一个试探，也是一个符合她“底层杂役”身份的称呼——上次他在“老滇味”用餐，阵仗不小，镇上很多人都知道来了位军长。她作为一个茶馆杂役，听说过，用这个称呼，合情合理。

陆靳珩没有说话。

包厢里安静得可怕，只有窗外后院隐约传来的、裴烬自己刚才清洗茶盏的轻微水声。空气中，茶叶的清香似乎也凝滞了。

裴烬能感觉到他的目光，如同实质，在她身上逡巡。从头巾包裹的头部，到单薄破旧的衣衫，到微微蜷缩的左手，再到她低垂的、只能看到一小片额角和疤痕边缘的脸。

那目光锐利，冰冷，带着一种居高临下的审视，仿佛要将她这层卑微的皮囊看穿。

坐在陆靳珩对面的那个中年男人，脸上也露出一丝诧异，看了看陆靳珩，又看了看门口那个吓得快要缩成一团的杂役女人，不明白这位向来喜怒不形于色、更不会对无关人等投注多余注意力的陆军长，为何会突然叫住一个送水的。

几秒钟的沉默，却漫长得让裴烬几乎窒息。她死死咬住口腔内壁，用疼痛维持着表面的瑟缩和恐惧，心里却已绷紧到极致，思考着任何可能的应对和逃跑路线。

终于，陆靳珩开口了。他的声音依旧平稳低沉，听不出什么情绪，只是带着一丝极其细微的、仿佛连他自己都未曾察觉的疑虑：“你的手，刚才烫到了？”

裴烬一愣，下意识地看向自己的右手背。刚才端热水壶时溅到的几滴红痕还在，并不严重，在她布满各种新旧伤疤和粗糙皮肤的手背上，其实很不显眼。

他竟然注意到了这个细节？

“没……没事……不疼……”她更加慌乱地摇头，把手往身后藏，声音抖得厉害，“谢……谢谢首长关心……”

陆靳珩的目光，在她藏起的手上又停留了一瞬，然后，缓缓移开，落在了她低垂的脸上。他似乎想说什么，但最终只是几不可察地蹙了一下眉，那蹙眉的弧度极小，转瞬即逝。

“出去吧。”他淡淡道，收回了目光，重新转向面前的茶杯，仿佛刚才那短暂的插曲从未发生。

“是……是……”裴烬连忙应着，几乎是踉跄着退出了包厢，反手轻轻带上了门。

门板合拢的瞬间，她背靠着冰凉的门板，才感觉到自己全身的力气都像被抽空了，双腿发软，后背的衣衫已被冷汗浸透，紧贴着皮肤，一片粘腻的冰凉。

她没有立刻离开，而是屏住呼吸，将耳朵贴在门板上，竭力捕捉着里面可能传来的、极其微弱的对话。

但包厢的隔音似乎不错，只能听到一些模糊的低语，无法辨清内容。她不敢久留，强撑着发软的双腿，快步走下楼梯，回到后院。

冰凉的井水再次泼在脸上，她才感觉找回了一丝神智。手背上那几点烫伤，传来微微的刺痛。

陆靳珩……他刚才为什么要叫住她？真的是因为看到了那微不足道的烫伤？还是……他察觉到了什么？比如，她那瞬间几乎无法控制的僵硬？或者，她转身时某个细微的动作，让他联想起了什么？

不，不会的。她不断告诉自己。现在的她，没有任何一点能与过去的林晚重合。容貌尽毁，声音嘶哑，身体残疾，气质卑微……完完全全是另一个人。

也许，真的只是上位者偶然兴起的一点……怜悯？或者，仅仅是出于一种习惯性的、对周围环境的观察和掌控欲？

无论是什么，刚才那一刻，都让她真切地感受到了危险。那种被猛兽凝视、利爪悬于头顶的、毛骨悚然的危险。

她必须更加小心。陆靳珩还在镇上，而且显然在暗中活动。那个笔记本，牵扯着秦薇，也牵扯着多方势力。而她自己，因为曾经的替身身份和那场坠河，很可能在无意中，成为了某个关键节点，或者……某个被怀疑的对象。

接下来的几天，裴烬在“云边茶馆”的工作更加如履薄冰。她尽量避开二楼，即使需要上去打扫或送东西，也确保有其他人在场，或者选择陆靳珩不可能出现的时段。她将自己的存在感降到最低，像一个真正的、无声的幽灵。

周老板对她的“识趣”和勤快还算满意，试用期结束后，正式留用了她，工钱虽然微薄，但食宿有着落。

裴烬也开始有意无意地，从茶馆往来的各色人等的闲聊中，收集关于“旧案”、“秦姓女人”、“笔记本”、“军队暗中查访”之类的零星信息。信息很碎，真假难辨，但她像拼图一样，慢慢在脑海中勾勒着轮廓。

秦薇，似乎不仅仅是一个早逝的白月光。她的死，可能涉及某些边境线上的灰色交易，甚至更上层的权力纠葛。她留下的笔记本，被多方争夺，显然记录着足以动摇某些人地位、甚至性命的秘密。

陆靳珩追查这个笔记本，是为了给秦薇“报仇”？还是为了掩盖什么？或者，笔记本里也有他想要的东西，或者……对他不利的证据？

而她，裴烬，曾经顶着酷似秦薇的脸，成为他的妻子，又被他在关键时刻推出去……在这场围绕秦薇的秘密漩涡中，她到底扮演了什么样的角色？一颗无足轻重、用完即弃的棋子？还是……连她自己都不知道的、更深层次的替身和工具？

每当想到这些，左颊的疤痕便隐隐发烫，心底那片冰原就刮起更猛烈的寒风。

不能再被动等待了。她需要更多的信息，需要知道那个笔记本到底在哪里，到底记载了什么。也许，知道了真相，她才能找到彻底摆脱过去、真正安全活下去的方法。

机会，在一个雨夜再次降临。

那天打烊很晚，周老板似乎有应酬，喝得醉醺醺地回来，嘴里含糊不清地骂着什么。裴烬扶他回后面住处休息时，听到他嘟囔了一句：“……姓陆的……手伸得真长……老子的东西也敢惦记……逼急了……谁都别想好过……”

裴烬心中一动。周老板和陆靳珩有接触？还是因为笔记本的事情，产生了冲突？

她将周老板安顿好，退出房间时，目光扫过他随手扔在椅子上的外套。外套口袋里，露出牛皮纸信封的一角。

鬼使神差地，在确认周老板已经睡熟后，裴烬悄悄返回，抽出那个信封。里面没有信纸，只有一张折叠起来的、有些发旧的勐拉镇及其周边区域的简略手绘地图。地图上，有几个地方用红笔做了标记，其中一个标记，旁边写着一个极小、极潦草的字，像是——“窖”。

地窖？藏东西的地窖？

裴烬的心跳骤然加速。她快速将地图的细节记在脑海里，然后将信封按原样折好，塞回外套口袋，悄无声息地退了出去。

回到杂物间，她靠在冰冷的墙壁上，回忆着地图上的标记。“窖”的位置，在镇子西边靠近废弃砖窑的一片荒坡附近。那里人迹罕至，确实是个藏匿东西的好地方。

难道……周老板和笔记本有关？或者，他知道笔记本的下落？那个“窖”，会是藏匿笔记本的地点吗？

巨大的风险和可能的机会，同时摆在眼前。

去，还是不去？

窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着屋檐，如同她此刻纷乱的心跳。

15

雨下了大半夜，在天将亮未亮时，终于停了。空气中弥漫着浓重的水汽和泥土的腥味。勐拉镇还在沉睡，街道上只有早起的清洁工和零星赶早市的农人。

裴烬几乎一夜未眠。脑海里的那张简易地图，和那个潦草的“窖”字，如同烧红的烙铁，灼烫着她的神经。去，可能找到线索，揭开部分真相，但也可能踏入陷阱，万劫不复。不去，就只能继续在迷雾和被动中挣扎，随时可能被不知从何而来的危险吞噬。

天色微明时，她做出了决定。

不能贸然行动。她需要先确认那个地方，观察环境，寻找合适的时机。至少，要确定周老板今天是否会离开茶馆，或者有其他的安排。

她像往常一样早起，打扫前厅后院，准备开门营业。周老板宿醉未醒，直到中午才揉着太阳穴出来，脸色不太好，对裴烬的问候也只是不耐烦地挥挥手。下午，他接了个电话，语气有些烦躁，对着电话那头说了几句“知道了”、“我会处理”，然后就匆匆出门了，临走前交代裴烬看好店。

机会来了。

裴烬耐心地等到傍晚，茶馆客人渐少。她借口去镇西头的杂货铺买洗碗用的碱粉——这个理由很合理，那家杂货铺确实在镇西方向——跟暂时照看前厅的另一个帮工打了声招呼，便离开了茶馆。

她没有直接前往地图上标记的荒坡，而是绕了点路，确认身后无人跟踪后，才朝着镇西废弃砖窑的方向走去。

越往西走，房屋越稀疏，道路也越发泥泞难行。废弃的砖窑像一只巨大的、沉默的怪兽，匍匐在暮色渐浓的天幕下，窑体破败，长满了荒草。砖窑后面，就是那片起伏的荒坡，乱石嶙峋，灌木丛生，平时根本不会有人来。

裴烬根据记忆中的方位，小心翼翼地靠近。雨水冲刷过的地面留下许多痕迹，她仔细分辨着，尽量不留下自己的脚印。荒坡上散落着一些过去烧砖取土留下的浅坑和凹陷。

她在一个相对隐蔽的土坎后蹲下，仔细观察着周围。地图上标记的点，应该就在这附近。

目光扫过一片长势格外茂密的灌木丛，她注意到灌木根部的地面，似乎有近期被翻动过的痕迹，泥土的颜色比周围稍新，虽然经过雨水冲刷，还是能看出一些端倪。而且，那片灌木丛的排列，隐约像是刻意遮掩着什么。

难道在那里？

她的心提了起来，警惕地环顾四周。荒坡上一片死寂，只有风吹过灌木的沙沙声和远处砖窑里不知什么动物的窸窣声。暮色越来越重，光线迅速暗淡下来。

不能再等了。天黑之后，这里会更危险。

裴烬深吸一口气，从土坎后走出来，尽量放轻脚步，朝着那片灌木丛走去。走到近前，她拨开茂密的枝叶，果然看到灌木丛后面，隐藏着一个约半人高的洞口，被几块不规则的大石头半掩着，洞口边缘的泥土很新，有工具挖掘的痕迹。

这就是“窖”？一个临时挖掘的、简陋的藏匿点？

她蹲下身，试着挪开一块石头。石头很沉，她只能用右手和身体的力量，一点点推动。左臂使不上力，反而成了累赘。费了好大劲，才挪开一个勉强能容她侧身钻入的缝隙。

洞口里面黑漆漆的，一股土腥味和霉味混合的气息扑面而来。她摸出随身携带的、用剩的半截蜡烛和火柴——这是在茶馆工作时备着以防断电的——划亮火柴，点燃蜡烛。

昏黄跳动的烛光，勉强照亮了洞内。这是一个不大的土洞，大约只有几平米，显然是仓促挖成的，四壁粗糙，角落里散落着一些碎砖和枯草。洞内空荡荡的，除了正中央的地面上，放着一个不起眼的、沾满泥土的军用铁皮箱。

铁皮箱没有上锁，只是扣着搭扣。

裴烬的心跳得飞快。她走到铁皮箱前，蹲下身，用烛光照着，轻轻打开了搭扣，掀开箱盖。

里面没有笔记本。

只有几件旧衣服，一些零散的、面额不大的旧钞票，几个空弹壳，还有一把锈迹斑斑的、没有子弹的老式手枪。

不是这里？还是东西已经被转移了？

失望像冰冷的河水，漫过心头。她不甘心地又仔细检查了一遍铁皮箱和洞内每个角落，甚至用手扒拉了几下散落的泥土，一无所获。

难道地图标记错了？或者，这个“窖”根本不是藏笔记本的地方，只是周老板自己藏私人物品的地点？

就在她准备放弃，盖上箱盖离开时，烛光晃动间，她瞥见铁皮箱内侧的底部，似乎刻着什么痕迹。她凑近仔细看。

那是几个极其模糊、几乎被锈蚀掩盖的刻痕，像是用尖锐物仓促划上去的，笔画歪斜，很难辨认。她看了很久，才勉强认出，那似乎是两个字——“河……屋……”

河屋？河边的小屋？

勐拉镇临河，河边各种简陋的棚屋、废弃的船屋不少。这指的是哪一个？

线索似乎又指向了另一个地方。但“河屋”这个提示太模糊了。

裴烬迅速将铁皮箱按原样盖好，退出土洞，又将洞口的大石头尽量挪回原位，抹去自己留下的明显痕迹。做完这一切，天色几乎完全黑了，荒坡上伸手不见五指，只有远处镇子的零星灯火，像鬼火一样闪烁。

她不敢久留，凭借着来时的记忆和对方向的粗略判断，深一脚浅一脚地往回走。荒郊野地，黑暗仿佛有实质，包裹着她，远处的任何一点异响都让她心惊肉跳。

好不容易回到相对有人烟的街道附近，她才稍微松了口气，但心中的失落和焦虑却更重了。这一趟冒险，几乎一无所获，只得到了一个更模糊的线索。

回到“云边茶馆”时，已经过了打烊时间。后门虚掩着，她悄悄溜进去，周老板还没有回来。帮工说周老板傍晚回来了一趟，又急匆匆出去了，脸色很不好看。

裴烬心中隐隐不安。周老板今天外出，会不会也是去了那个“窖”？如果发现有人动过的痕迹……

她强迫自己镇定，像没事人一样洗漱，回到杂物间。躺在窄小的行军床上，她睁着眼睛，盯着黑暗中的天花板。

“河屋”……到底在哪里？笔记本真的在那里吗？还是这根本就是误导？

陆靳珩，周老板，鸭舌帽男人，杀人的黑衣者……一张无形的网，似乎正在勐拉镇收紧。而她，被困在网中央，找不到出路。

就在她思绪纷乱之际，窗外忽然传来极其轻微的、窸窸窣窣的声音，像是有人贴着墙根走动。

裴烬瞬间屏住呼吸，轻轻挪到窗边，掀起一角遮光布。

昏暗的街道上，一个模糊的人影，正从茶馆后门的方向，悄无声息地快步离开，很快消失在巷口。

看那身形和走路的姿态……是周老板？

他这么晚，鬼鬼祟祟地从后门出去，要去哪里？

裴烬的心，沉到了谷底。一种更强烈的、山雨欲来的预感，攫住了她。

16

周老板深夜悄然离开，像一滴墨水坠入勐拉镇浓稠的黑暗，没有激起多少涟漪，却在裴烬心中投下更深的阴影。她几乎彻夜未眠，脑海里反复回放着铁皮箱底那模糊的“河屋”刻痕，以及周老板消失在巷口的背影。

第二天，周老板像往常一样出现在茶馆，神色如常，甚至比前几天稍霁，仿佛昨夜那个潜行离去的人不是他。但裴烬还是敏锐地捕捉到，他眼下淡淡的青黑，和偶尔投向她的、一闪而过的、若有所思的目光。

那目光让她如芒在背。

中午时分，茶馆来了几个生面孔。穿着普通的夹克衫，但举止干练，眼神锐利，分散坐在大堂不同角落，点了最便宜的茶，慢慢啜饮，目光却似有若无地扫视着周围，尤其是通往二楼的楼梯和后院方向。

裴烬的心提了起来。这些人，不像是普通茶客。是陆靳珩的人？还是其他势力？

她低下头，更加卖力地擦拭着本就光洁的桌面，将自己缩成一个无声的背景板。

其中一人起身，像是要去后院厕所，经过裴烬身边时，脚步几不可察地顿了一下，目光在她低垂的头上和左臂上停留了半秒，然后若无其事地走开了。

裴烬的后背瞬间沁出一层冷汗。被注意到了？是因为她的容貌残疾引人侧目，还是……别的什么？

她不敢细想，加快了手上的动作，只想尽快做完离开大堂。

然而，麻烦还是找上了门。

下午，一个喝多了的本地混混摇摇晃晃地走进茶馆，大概是输了钱心情不好，看什么都不顺眼。他嫌茶淡，嫌点心不好，拍着桌子骂骂咧咧。周老板上前好言相劝，反被推了一把。

“你他妈算什么东西？敢跟老子废话？”混混瞪着通红的眼睛，指着周老板的鼻子，“信不信老子把你这破店砸了！”

周老板脸色沉了下来，但似乎有所顾忌，没有立刻发作。

混混越发嚣张，目光扫过正在不远处低头收拾桌子的裴烬，忽然咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“哟，周老板，你这店里还养着这么个丑八怪？也不怕吓着客人？这脸是怎么了？让哥看看！”

说着，他就摇晃着朝裴烬走过来，伸手要去扯她的头巾。

大堂里瞬间安静下来。其他茶客有的皱眉，有的面露厌弃，有的则事不关己地看热闹。那几个生面孔的茶客，也冷冷地看着这一幕。

裴烬后退一步，避开了混混的脏手，头垂得更低，身体微微发抖，嘶哑着声音：“别……别碰我……”

“嘿！还敢躲？”混混被激怒了，上前一步，一把揪住了裴烬的围裙前襟，“老子今天偏要看！丑成什么样了还遮遮掩掩！”

拉扯间，头巾被扯松了一些，露出了更多疤痕交错的下颌和脖颈。周围响起几声压抑的惊呼和吸气声。

裴烬只觉得脸上那道旧伤疤火辣辣地烧了起来，不是疼痛，是屈辱，是深埋心底、从未愈合的伤口被再次血淋淋地撕开。她猛地抬起眼，看向那个混混。

那一瞬间的眼神，冰冷，死寂，深处却仿佛有幽暗的火在燃烧，带着一种濒临绝境的、孤狼般的凶狠。

混混被她看得愣了一下，揪着她衣襟的手下意识松了松。

就在这时，周老板上前一步，挡在了裴烬身前，声音不大，却带着一种冷硬：“刘癞子，喝多了就回家挺尸，别在我这儿撒野。她是我店里的人。”

刘癞子回过神来，似乎觉得被一个丑女人和一个外地老板唬住很没面子，恼羞成怒：“你的人？老子今天还就动她了！你能怎么着？”

他绕过周老板，再次伸手抓向裴烬，这次的目标直接是她的脸。

电光火石之间，裴烬动了。她没有再退，反而迎上半步，右手快如闪电（对她而言）地抬起，不是去格挡，而是精准地抓住了刘癞子伸来的手腕，拇指狠狠掐进他手腕内侧一个穴位！

这是她在“夜阑珊”对付阿强时用过的手法，只是这次更狠，更准。

“啊！”刘癞子惨叫一声，整条手臂酸麻剧痛，瞬间软了下去。

裴烬趁势松手，脚下不动声色地往前一绊。刘癞子本就醉醺醺站立不稳，手臂又吃痛，顿时失去平衡，踉跄着向前扑倒，脸朝下重重摔在坚硬的水磨石地面上，发出“嘭”的一声闷响，鼻子当场就磕破了，鲜血直流。

这一切发生得太快，不过两三秒钟。等众人反应过来，刘癞子已经趴在地上哀嚎打滚。

大堂里一片寂静。所有人都吃惊地看着那个依旧低着头、仿佛刚才出手快准狠的人不是她的丑陋杂役，又看看地上狼狈不堪的刘癞子。

周老板也愣了一下，看向裴烬的眼神多了几分惊异和深思。

那几个生面孔茶客，交换了一下眼神，其中一人几不可察地点了点头。

裴烬站在原地，心跳如擂鼓。她知道自己冲动了。但在刚才那一瞬间，被当众羞辱、旧伤被揭开的愤怒和绝望，压倒了她一贯的隐忍和谨慎。

她缓缓蹲下身，捡起被扯落在地上的头巾，重新仔细地包好脸，遮住所有疤痕。然后，她看也不看地上哀嚎的刘癞子，对周老板嘶哑地说了句：“老板，我去后院。”

声音平静得可怕。

周老板点了点头，没说什么。

裴烬转身，快步走向后院。她能感觉到，身后有几道目光，一直跟随着她，直到她的身影消失在门帘后。

后院的井水冰凉刺骨。她将脸埋进盛满水的木盆里，冰冷的液体包裹住发烫的皮肤和疤痕，也稍稍冷却了她躁动不安的心。

刚才那一下，会不会暴露什么？周老板会怎么想？那几个生面孔……会不会报告给陆靳珩？

恐惧和后怕，这才迟来地涌上心头。她扶着水盆边缘，微微喘息。

就在这时，身后传来脚步声。是周老板。

他走到井边，看着裴烬，沉默了片刻，才开口道：“没想到，你还有点身手。”

裴烬直起身，用袖子擦了擦脸上的水珠，低着头：“以前……在别的地方干活，被欺负多了，自己瞎琢磨的。”

周老板“嗯”了一声，没有深究，转而道：“刘癞子是镇上一霸，背后有点关系。你今天让他吃了亏，他可能会报复。”

裴烬的手微微收紧。

“不过，既然你是我店里的人，”周老板语气平淡，却带着一丝不易察觉的护短，“只要在店里，他不敢乱来。出了门……你自己小心点。”

“谢谢老板。”裴烬低声说。

周老板又看了她一眼，那眼神复杂，似乎想说什么，最终只是摆摆手：“行了，去忙吧。前面我来处理。”

周老板回到前厅，不知用了什么法子，连哄带吓，把满脸是血的刘癞子弄走了，还赔了点医药费。茶馆恢复了表面的平静，但那股紧绷的气氛并未散去。

傍晚，那几个生面孔茶客也陆续离开了。裴烬一直悬着的心，稍微放下了一些。

然而，夜里打烊后，周老板却将她叫到了他位于茶馆后进的小办公室。

办公室不大，陈设简单，只有一张桌子，两把椅子，一个文件柜。周老板坐在桌后，示意裴烬坐下。

裴烬心中警铃大作，小心翼翼地坐在对面的椅子上，垂着头。

周老板没有说话，只是点了一支烟，慢慢吸着。烟雾缭绕中，他的目光透过烟雾，打量着裴烬，带着审视和估量。

良久，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“阿烬，你来我这儿，也有些日子了。话少，肯干，不出岔子，挺好。”

裴烬不知道他葫芦里卖的什么药，只能含糊应道：“是老板给口饭吃。”

“今天的事，”周老板弹了弹烟灰，“你反应很快，下手也利落。不像普通杂役。”

裴烬的心一紧：“只是……被逼急了。”

周老板不置可否，吸了口烟，忽然话锋一转：“你以前，在‘老滇味’杨寡妇那儿干过？”

裴烬浑身一僵。他调查过她？

“是。”她只能承认，“干了快两年。”

“为什么离开？”

“老家……有点事。”裴烬重复着之前的说辞。

周老板笑了笑，那笑意未达眼底：“是吗？我听说，杨寡妇对你不错，你走得挺急，连工钱都没结清。”

裴烬的指尖冰凉，放在膝盖上的手微微蜷缩。“家里事急。”

“呵。”周老板将烟按灭在烟灰缸里，身体微微前倾，盯着裴烬低垂的脸，声音压得更低，“阿烬，咱们明人不说暗话。勐拉镇这地方，看着乱，其实都有自己的规矩和门道。你一个外乡女人，毁了容，残了手，能在这儿找到活干，安稳待下去，不容易。”

裴烬抬起头，看向周老板。他的眼神锐利，仿佛能穿透她层层包裹的伪装。

“老板……是什么意思？”

“我的意思是，”周老板慢条斯理地说，“不管你以前是什么人，为什么来这儿，又为什么躲躲藏藏，既然现在在我‘云边茶馆’，只要安分守己，不给我惹麻烦，我可以给你一口饭吃，一个地方住。”

他顿了顿，语气转冷：“但是，如果你藏着别的心思，或者……跟某些不该接触的人、不该打听的事扯上关系，那别说勐拉镇，就是这西南边境，恐怕也容不下你。”

这话里的警告意味，再明显不过。

裴烬的心脏狂跳。他知道什么？他知道她和陆靳珩可能有关？还是知道她在打听笔记本的事情？

她强作镇定，迎上周老板的目光，嘶哑的声音带着一丝恰到好处的惶恐和无辜：“老板，我就是一个干活糊口的，能有什么心思？我只想安安稳稳的，别的……听不懂，也不敢打听。”

周老板看了她许久，似乎在判断她话里的真伪。最终，他靠回椅背，挥了挥手：“最好是这样。行了，回去休息吧。记住我的话。”

裴烬站起身，微微鞠了一躬，退出了办公室。

关上门，她靠在冰冷的墙壁上，后背早已被冷汗湿透。周老板的警告，像一把悬在头顶的利剑。他显然已经起了疑心，甚至可能知道了些什么。

而今天刘癞子闹事，她情急之下的反应，无疑加深了这种怀疑。

处境，越来越危险了。

她回到杂物间，反锁上门，背靠着门板滑坐在地上。黑暗中，只有自己急促的呼吸声。

周老板，陆靳珩，笔记本，秦薇……这些人和事，像一张越收越紧的网。而她，就像网中的飞虫，挣扎得越厉害，缠得越紧。

必须尽快找到突破口。那个“河屋”，是眼下唯一的线索。

无论多么危险，她都必须再去探一探。

不是为了真相，不是为了复仇，仅仅是为了……在网收紧之前，找到一丝裂缝，挣得一线生机。

夜色如墨，勐拉镇在黑暗中沉睡，酝酿着未知的风暴。

17

接连几日的阴雨，让勐拉镇本就泥泞的街道更加难行，空气里弥漫着一股驱不散的潮气和霉味。裴烬在“云边茶馆”的日子越发小心翼翼，周老板那双看似平静、实则暗藏审视的眼睛，总让她感到不安。刘癞子没再来找麻烦，但茶馆里偶尔出现的那几个生面孔，像是扎在肉里的刺，时刻提醒着她危险的临近。

“河屋”的线索如同卡在喉咙里的鱼刺，吐不出，咽不下。她不敢再轻举妄动去荒坡查探，只能利用每天外出采买或处理杂事的机会，更加留意河边区域的动静。勐拉镇的河岸线很长，棚屋、船屋、废弃的仓库和临时窝棚星罗棋布，想要找到一个没有任何具体标识的“河屋”，无异于大海捞针。

这天下午，雨势稍歇，天空依旧是铅灰色。裴烬被派去码头附近的鱼市，采购一些新鲜鱼虾给茶馆备用。鱼市腥臭嘈杂，人声鼎沸，讨价还价声、鱼贩的吆喝声、运货车辆的喇叭声混作一团。

裴烬低着头，在一排排湿漉漉的摊位前快速穿行，对比着价格和鲜度。她需要尽快买好东西回去，周老板对她单独外出似乎并不放心。

就在她和一个鱼贩称好一条草鱼，付钱的时候，眼角的余光忽然瞥见码头栈桥的尽头，靠近一片废弃趸船的阴影里，站着两个人。

其中一人穿着深色防雨夹克，背对着这边，身姿挺拔如松，即便只是一个背影，也透着一股与这杂乱鱼市格格不入的冷硬气息。是陆靳珩。

他对面那人，则是一身本地渔民常见的装束，蓑衣斗笠，看不清面容，正低声说着什么，一边说，一边用手比划着河对岸的方向。

陆靳珩微微侧头听着，偶尔点一下头。

裴烬的心猛地一跳，立刻收回目光，拎起装鱼的草绳，转身就走，脚步加快，汇入熙攘的人群。心脏在胸腔里怦怦直跳，不是因为恐惧，而是一种强烈的直觉——陆靳珩出现在码头，绝不是偶然。他在找人？还是和那个“河屋”有关？

她不敢回头，尽量自然地朝鱼市外走去。走到一个卖渔网的摊位前，她假装挑选渔网，借着摊位的遮挡，飞快地朝栈桥方向又瞥了一眼。

陆靳珩和那个渔民似乎已经谈完，渔民躬身行了个礼，匆匆离开，消失在趸船后面。陆靳珩则依旧站在那里，目光投向宽阔浑浊的河面，以及对岸那片笼罩在雨雾中的、起伏的山林，久久未动。侧脸的线条在灰暗的天光下，显得格外冷峻和……凝重。

他在看什么？河对岸有什么？

裴烬不敢再看，买了一张最便宜的旧渔网做掩护，快步离开了鱼市。回茶馆的路上，她的脑海里反复回放着刚才那一幕。陆靳珩在码头私会渔民，打听河对岸……难道，“河屋”不在勐拉镇这边，而是在河对岸？

这个念头让她心头一凛。河对岸情况更复杂，山林密布，人烟稀少，是三不管中的三不管，连勐拉镇的亡命徒都很少轻易涉足。如果笔记本真的藏在对岸的某个“河屋”里，那想要拿到，难度和危险都倍增。

回到茶馆，她像往常一样沉默地处理食材，但心思早已飞远。周老板下午出去了，茶馆里只有她和另一个帮工。傍晚时分，周老板回来，脸色比出去时更加阴沉，直接回了自己房间，晚饭都没出来吃。

夜里，雨又下了起来，敲打着瓦片和窗户，噼啪作响。裴烬躺在杂物间的行军床上，辗转难眠。码头陆靳珩的身影，周老板阴沉的脸色，还有那个虚无缥缈的“河屋”，在她脑海里交织缠绕。

忽然，她听到外面传来极其轻微的、像是有人蹑手蹑脚走过的声音。不是周老板房间的方向，而是从后院通往前厅的走廊。

这么晚了，是谁？

裴烬轻轻起身，摸到门边，将耳朵贴在门板上。声音很轻，很快消失了。她等了一会儿，没有再听到动静。

是听错了？还是真的有人？

她犹豫了一下，轻轻拧开门锁，推开一条缝隙，向外窥视。走廊里一片漆黑，只有尽头通往前厅的门缝下，透出一丝极其微弱的光——是前厅值夜的小灯还亮着。

一切如常。

她正要关上门，忽然，鼻尖闻到一股极其淡的、混合着泥土和河腥水汽的潮湿气味。这气味很新鲜，和茶馆里常年弥漫的茶香、霉味截然不同。

有人从外面进来过？带着室外的雨水和河岸的气息？

她的心瞬间提了起来。轻轻带上房门，她没有开灯，就着窗外透进的、城市光污染带来的微弱天光，仔细检查自己这间小小的杂物间。

目光扫过靠墙堆放杂物的地方，她猛地顿住。

那里，她平时堆放自己那个破包袱和几件旧衣服的角落，似乎被人动过！包袱的结打法和她习惯的不一样，衣服的折叠也略显凌乱。

有人进来过！翻过她的东西！

是谁？周老板？还是……别的什么人？他们在找什么？

恐惧像冰冷的蛇，缠绕上她的脖颈。她快速检查了一下包袱，里面的旧衣服、那点微薄的积蓄、老吴头的烟袋都还在，没有被拿走。对方似乎只是想确认什么，而不是偷窃。

确认什么？确认她的身份？还是……她有没有私藏什么东西？

是周老板在怀疑她？还是陆靳珩的人已经查到了“云边茶馆”，查到了她这个突然出现、行迹有些可疑的杂役？

裴烬靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地上。一种无处可逃的绝望感，慢慢弥漫开来。她以为自己隐藏得很好，却原来，在那些掌控着力量和秘密的人眼中，她的踪迹或许早已不是秘密。

现在怎么办？离开“云边茶馆”？又能去哪里？勐拉镇就这么大，周老板和陆靳珩的触角，可能早已覆盖了这里。

留下来？无疑是坐以待毙。

不，还有一条路。最危险，但也可能是唯一能打破僵局的路——主动去探寻那个秘密的核心。找到笔记本，或者至少弄清楚它在哪里，记载了什么。只有掌握了信息，才有可能在夹缝中求得一丝主动，或者……与某些人进行最危险的交易。

那个“河屋”，必须去。而且要快。

就在她思绪纷乱、下定决心之际，窗外，勐拉镇沉寂的雨夜深处，忽然传来一声极其沉闷的、像是重物落水的声音，紧接着，是几声被风雨声掩盖了大半的、模糊的惊叫和骚动。

声音传来的方向，似乎是……码头附近。

裴烬猛地抬起头，看向窗外漆黑一片的雨夜。心脏，不受控制地狂跳起来。

出事了。

18

那夜的落水声和骚动，如同投入勐拉镇这潭死水的石子，激起的涟漪却很快被连绵的雨水和刻意的沉默掩盖了过去。第二天，镇上一切如常，茶馆里的客人闲聊着天气和生计，无人提及码头发生了什么。但裴烬却从送鱼来的贩子那里，听到了几句含混的低语：“……听说淹死个外乡人……捞上来的时候脸都泡烂了……哎，这鬼天气，这鬼地方……”

外乡人。淹死。脸泡烂了。

裴烬清洗茶盏的手，几不可察地颤抖了一下。是巧合？还是……

她不敢深想，只能将不安死死压在心底。周老板依旧阴沉着脸，进出匆匆，对茶馆的生意似乎也少了些心思。裴烬能感觉到，一种无形的、紧绷到极致的气氛，正在茶馆内外弥漫。

又过了两天，雨终于停了，天空露出一角惨淡的灰白。午后，茶馆二楼来了几位客人，包下了最大的“竹”字包厢，听声音似乎是镇上几个有头脸的人物作陪，宴请一位重要的外地客商。周老板亲自在包厢里招呼，忙前忙后。

裴烬被吩咐在楼下随时听候差遣，准备茶水和点心。她心神不宁，目光总是不由自主地飘向窗外阴沉的天空，和远处铅灰色的河面。

“阿烬！”楼梯口传来周老板略显急促的喊声，“楼上贵客要一壶醒酒的热茶，用我柜子里那个青瓷壶和那罐老茶头！快！”

“哎！”裴烬连忙应下，快步走向柜台后面周老板专用的储物柜。打开柜门，找到那个造型古朴的青瓷壶和贴着“老茶头”标签的陶罐。

就在她取出陶罐，准备关上柜门时，目光不经意间扫过柜子最底层，一个不起眼的角落。那里胡乱塞着几个旧账本和一些杂物，而在一个破旧的牛皮纸文件袋下面，露出了一角深褐色的、皮质封面的东西。

那颜色，那质地……

裴烬的呼吸骤然停滞。

是笔记本！那个深褐色皮质封面的笔记本！和那天晚上瘦高男人掉在后院的油布包里的笔记本，一模一样！

它竟然在这里！在周老板的柜子里！

巨大的震惊和恐惧攫住了她。周老板果然和笔记本有关！是他藏起了笔记本？还是他从别人手里夺来的？那个死在荒坡“窖”边的瘦高男人，是他杀的？还是陆靳珩的人杀的？或者……是第三方？

无数疑问如同沸腾的开水，在她脑海里翻滚。她的手不受控制地微微颤抖，差点打翻手里的陶罐。

“阿烬！磨蹭什么！快把茶送上来！”周老板催促的声音再次从二楼传来，带着一丝不耐烦。

裴烬猛地回过神，强行压下几乎要破胸而出的悸动。她迅速将陶罐和茶壶放在托盘上，关好柜门，动作尽量平稳地端起托盘，走上楼梯。

每一步，都像是踩在刀尖上。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。

笔记本就在楼下，近在咫尺。可她不能动。周老板就在楼上，楼下还有别的帮工。一旦被发现，后果不堪设想。

她端着茶，走进“竹”字包厢。里面烟雾缭绕，酒气扑鼻，几个脑满肠肥的男人正在高谈阔论，周老板赔着笑，坐在下首。主位上一个穿着西装、戴着金丝眼镜的中年男人，应该就是那位“重要客商”，正慢条斯理地品着茶，眼神却锐利地扫过进来送茶的裴烬。

裴烬低着头，将茶壶轻轻放在桌上，然后垂手退到门边角落，眼观鼻，鼻观心，尽量降低自己的存在感。

“周老板，你这茶馆不错，清静，茶也好。”金丝眼镜男人开口，声音温和，却带着一种居高临下的意味，“就是伙计……似乎少了点机灵劲儿。”他的目光，似有若无地掠过门边的裴烬。

周老板连忙笑道：“李总说笑了，小地方，人手粗糙，您多包涵。阿烬，还不给李总添茶！”

裴烬应声上前，拿起茶壶，给那位李总续上茶水。她的手很稳，尽管内心已掀起惊涛骇浪。

李总端起茶杯，吹了吹浮叶，忽然问道：“周老板在勐拉镇也有些年头了吧？听说，对河边那一带，很熟悉？”

周老板脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然：“混口饭吃，各处都跑跑，河边是常去，收点山货水产。”

“哦？”李总意味深长地笑了笑，“我这次来，除了生意，也是受朋友所托，想找点旧东西。听说，河边有些老屋子，可能藏着些……有意思的老物件。周老板有没有听说过？”

包厢里的气氛，似乎微妙地凝滞了一下。其他几个作陪的本地人，也停下了交谈，看向周老板。

裴烬的心提到了嗓子眼。老屋子？旧东西？这是在试探“河屋”和笔记本！

周老板放下茶杯，脸上露出为难的神色：“李总，这……河边老屋子多了，乱搭乱建的也不少，您说的老物件，范围太广了。不知道您朋友具体想找什么？有没有更具体的线索？”

李总看着他，镜片后的眼睛微微眯起：“线索嘛……倒是有一个词，可能有点关联——‘河屋’。周老板，可曾耳闻？”

“河屋”！

裴烬的指尖猛地一颤，壶嘴里流出的热水险些溅到桌上。她连忙稳住。

周老板的瞳孔几不可察地收缩了一下，但脸上依旧挂着笑容，摇了摇头：“‘河屋’？这倒是个泛称，河边很多棚屋船屋，本地人都这么叫。不知道您朋友指的是哪一间？”

李总盯着周老板看了几秒，忽然哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“也是，是我问得唐突了。来来，喝茶，喝茶！生意归生意，旧物件的事，慢慢再打听。”

话题被岔开，包厢里又恢复了觥筹交错的热闹。但裴烬却感觉，那平静水面下的暗流，更加汹涌了。

这个李总，绝不是普通的客商。他也是为了笔记本而来！而且，他似乎知道“河屋”这个线索，甚至可能知道笔记本在周老板手里，或者至少怀疑周老板知道。

周老板呢？他否认了。但笔记本明明就在他楼下柜子里！他是在拖延？还是在待价而沽？或者，他也不知道笔记本的确切内容，只是在利用它作为筹码？

裴烬垂下眼，掩饰住眼底翻涌的惊涛骇浪。她悄悄退出了包厢，站在二楼的走廊里，背靠着冰凉的墙壁，才感觉到自己后背早已被冷汗湿透。

笔记本在周老板手里。李总在追查。陆靳珩肯定也在追查。而她，一个无意中被卷入的“死人”，却阴差阳错地，站在了风暴眼的边缘。

不能再等了。笔记本就在楼下，这是千载难逢的机会。她必须想办法，在周老板转移笔记本，或者被李总、陆靳珩任何一方得手之前，看到里面的内容！

至少，要知道那里面到底记载了什么，让她，让这么多人，陷入如此险境。

可是，怎么才能拿到？周老板显然已经起了疑心，柜子说不定已经换了地方，或者加了锁。而且，李总的人可能也在暗中监视。

风险巨大，但这是她摆脱被动、甚至可能掌握主动的唯一机会。

一个疯狂而冒险的计划，在她冰冷清晰的脑海里，逐渐成形。

夜色，再次降临勐拉镇。今晚无雨，但乌云压顶，星月无光。茶馆打烊后，周老板似乎心情更加烦躁，在前厅独自喝了一会儿闷酒，才摇摇晃晃地回了自己房间。

裴烬像往常一样，检查门窗，收拾残局。然后，她回到杂物间，静静地等待着。

时间一分一秒过去。深夜，万籁俱寂。她听到周老板房间传来沉重的鼾声。

就是现在。

她轻轻推开杂物间的门，赤着脚，像猫一样悄无声息地溜到前厅。没有开灯，只有窗外微弱的天光，勉强勾勒出家具的轮廓。

她摸到柜台后面，蹲下身，屏住呼吸，轻轻拉开了那个储物柜的柜门。

柜子里很暗。她摸索着，手指触碰到冰凉的青瓷壶，粗糙的陶罐，然后是那些旧账本和杂物……最底层，那个角落……

空的！

那个破旧的牛皮纸文件袋还在，但下面，原本应该藏着笔记本的地方，空空如也！

笔记本被转移了！就在今天下午李总试探之后！

裴烬的心猛地一沉，巨大的失望和焦急涌上心头。周老板果然警觉！

她不死心，又仔细在柜子里摸索了一遍，甚至将那些账本和杂物都轻轻挪开查看。没有。笔记本不在这里。

会在哪里？周老板的房间？还是……又藏回了那个荒坡的“窖”？或者，转移到了别的、更隐蔽的地方？

就在她心乱如麻之际，前厅通往后面院子的门，忽然发出极其轻微的“吱呀”一声。

有人！

裴烬浑身的汗毛瞬间倒竖，她迅速缩身，躲进柜台下方最黑暗的角落，屏住呼吸，心脏狂跳得几乎要炸开。

一个黑影，蹑手蹑脚地从后院走了进来。借着窗外极其微弱的光，裴烬勉强辨认出，那是周老板！他不是睡着了吗？怎么会在这里？

周老板没有开灯，他的动作很轻，很警惕，径直走向柜台。他似乎并没有发现躲在下面的裴烬，而是走到了柜台另一侧，那里放着茶馆日常收银的钱箱。

裴烬缩在黑暗里，一动不敢动，只能听到自己剧烈的心跳声和周老板窸窣的动作声。

周老板打开了钱箱，但没有拿钱，而是从钱箱底部的夹层里，摸出了什么东西。然后，他迅速关上钱箱，将那东西塞进怀里，转身，又悄无声息地溜回了后院，轻轻带上了门。

整个过程，不过几十秒钟。

等到后院的门彻底关严，又过了好一会儿，裴烬才敢从柜台下慢慢爬出来。她的后背已经完全被冷汗浸透，四肢冰凉僵硬。

周老板刚才从钱箱夹层拿走的……是什么？难道是……笔记本？他把它藏在了钱箱夹层？

不对。如果笔记本在钱箱夹层，那他刚才拿走的是什么？如果不是笔记本，那会是什么更重要的东西？

裴烬的大脑飞速运转。周老板如此鬼祟，拿走的东西一定至关重要。会不会是……笔记本的钥匙？或者，是记载着笔记本真正藏匿地点的东西？

无论如何，这又是一个线索！一个周老板自以为无人知晓的秘密！

她必须知道周老板拿走了什么，藏去了哪里。

她轻轻走到通往后院的门边，将耳朵贴在门上，仔细倾听。后院一片寂静，只有风声。

她轻轻拧开门锁，推开一条缝隙。后院空无一人，周老板的房间窗户黑着。

她闪身出去，赤脚踩在冰凉的、湿漉漉的石板地上，悄无声息地朝着周老板房间窗户的方向挪去。房间窗户是老式的木格窗，里面挂着厚厚的窗帘，一丝光也透不出来。

她蹲在窗下，侧耳倾听。里面没有任何声音，只有周老板绵长而平稳的呼吸声，似乎真的睡着了。

难道刚才那个黑影不是周老板？不，身形和走路的姿态，分明就是他。他是在梦游？还是……故意装睡，迷惑可能存在的监视者？

裴烬不敢久留，正要退开，目光无意中扫过窗台。窗台外面的青砖缝隙里，似乎卡着一点小小的、深色的东西。

她凑近仔细看。那是一小截被掐灭的、带着特殊暗红色滤嘴的烟头。这种烟，不是周老板平时抽的廉价牌子，也不是镇上常见的外地烟。她只在一个人那里见过类似的——那个来试探“河屋”的李总！

李总的人，来过这里！在周老板窗外停留过！他们在监视周老板！

这个发现让裴烬遍体生寒。周老板、李总、陆靳珩……几方势力，如同黑暗中窥伺的猎手，已经将“云边茶馆”团团围住。

而她，就像在猎手之间穿行的、毫无自保能力的兔子。

她迅速退回到前厅，关好门，背靠着门板，缓缓滑坐在地上。冰冷的绝望，再次蔓延开来。

笔记本不知所踪，周老板行为诡异，几方势力虎视眈眈……她似乎陷入了一个更深的、更危险的死局。

窗外，漆黑的夜空划过一道惨白的闪电，短暂地照亮了勐拉镇扭曲的轮廓。紧接着，闷雷滚滚而来，由远及近，仿佛预示着更猛烈的风暴，即将撕碎这虚伪的平静。

19

滚雷碾过勐拉镇低垂的夜空，却没有带来雨水，只有更压抑的闷热和令人心悸的轰鸣。裴烬在“云边茶馆”的杂物间里，睁眼到天明。周老板窗外那截特殊的烟头，像淬毒的针，扎在她的神经上，时刻提醒着危险近在咫尺。

第二天，天色依旧阴沉得可怕。周老板很早就出了门，脸色比昨天更加难看，眼底布满血丝，像是彻夜未眠。他临走前，深深地看了正在打扫前厅的裴烬一眼，那眼神复杂难辨，有警告，有审视，似乎还有一丝……焦灼。

裴烬低下头，避开了他的目光，心里那根弦却绷得更紧。周老板的异常，李总手下的监视，都说明围绕着笔记本的争夺，已经到了白热化的阶段。笔记本到底在哪里？周老板昨晚从钱箱拿走的东西又是什么？

她必须尽快行动。被动等待，只有死路一条。

下午，茶馆的熟客带来一个消息，压低了声音，带着本地人特有的、对混乱既恐惧又隐隐兴奋的语调：“听说了吗？昨晚河对岸那边，好像出事了！”

“又出事？淹死人那事儿？”

“不是！比那个邪乎！”熟客神神秘秘，“说是靠近老鹰嘴那边，有个废弃多年的看林人小屋，昨晚突然起了火！烧得那叫一个旺！隔着河都能看见红光！今天一早，有人划船过去看，好家伙，屋子都烧塌了，里头……好像有烧焦的……人形东西！”

老鹰嘴？废弃的看林人小屋？起火？烧焦的人形？

裴烬擦拭桌子的手猛地一顿。老鹰嘴是河对岸一处险峻的山崖，下面水流湍急，人迹罕至。那里确实有废弃的房屋……难道，那就是“河屋”？

笔记本在那里？然后被人纵火灭迹？烧死的是谁？是藏匿笔记本的人？还是争夺者？

她的心狂跳起来。如果笔记本真的在那间屋子里，被一把火烧了，那所有的秘密，所有的争夺，是不是就都化为灰烬了？她是不是就安全了？

不。直觉告诉她，事情没这么简单。周老板昨晚的行为，李总的步步紧逼，陆靳珩在码头的出现……这一切都表明，笔记本很可能还在周老板的控制之下，或者至少，他知道笔记本的真正下落。那场火，也许是障眼法，也许是另一场惨烈的争夺结果。

无论如何，她必须确认。

傍晚，周老板回来了，带着一身汗水和尘土，脸色阴沉得能滴出水来。他一回来就把自己关进了房间。裴烬注意到，他换下的外套袖口，沾着几点不起眼的、暗红色的污渍，像是干涸的……血迹？

她的心沉了下去。

深夜，勐拉镇再次被寂静和黑暗笼罩。这一次，裴烬没有等待。她换上了一身最暗色的旧衣服，用头巾将脸和头发包得严严实实，只露出一双眼睛。然后，她悄悄溜出杂物间，没有走前厅，而是从后院一处早已松动、被她暗中处理过的栅栏缝隙，钻了出去。

她要去周老板的房间。不是去找笔记本——那太危险。她要去找昨晚他从钱箱拿走的东西。那可能是钥匙，是地图，是任何能指向笔记本真正位置的线索。

茶馆后面是几间平房，周老板住在最东头那间。院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。裴烬像一道影子，贴着墙根，无声无息地挪到周老板的窗下。

窗户紧闭，里面黑着灯，传来周老板沉重的、似乎睡得很沉的鼾声。

她试着轻轻推了推窗户，纹丝不动，从里面闩上了。门呢？她绕到门前，老式的木门，门缝很窄。她摸出早已准备好的一截细铁丝——这是她在茶馆收拾杂物时偷偷留下的——小心翼翼地伸进门缝，凭着感觉，一点点拨动里面的门闩。

很慢，很轻。汗水顺着她的额角滑下，流进疤痕里，带来轻微的刺痒。她全神贯注，所有的感官都集中在指尖那细微的触感上。

“咔哒。”

一声极轻微的响动，在寂静的夜里却如同惊雷。门闩被拨开了。

裴烬屏住呼吸，等了几秒，里面鼾声依旧。她轻轻推开一条门缝，侧身闪了进去，反手将门虚掩上。

房间里一片漆黑，混杂着烟草、汗水和一种难以形容的、仿佛铁锈般的淡淡气味。鼾声来自里间。

外间是客厅兼书房，陈设简单。她不敢开灯，借着窗外极其微弱的天光，快速而仔细地搜索起来。书桌抽屉，文件柜，沙发缝隙，甚至墙角的盆栽泥土里……都没有找到类似钥匙或特殊物品的东西。

难道在里间卧室？在周老板身边？

风险太大了。裴烬犹豫了。

就在这时，里间的鼾声忽然停了！

裴烬浑身一僵，立刻闪身躲到书桌旁的阴影里，屏住呼吸，一动不敢动。

里间传来窸窸窣窣的声音，像是周老板翻了个身，然后，鼾声又响了起来，比刚才更沉。

虚惊一场。

裴烬松了一口气，正准备继续搜索外间，目光忽然被书桌下方、紧贴着墙根的地面吸引。那里有一块地砖的颜色，似乎比周围略深一点点，边缘的缝隙也好像更干净。

她蹲下身，用手指轻轻敲了敲那块地砖。声音有些空洞。

下面是空的！

她用力抠住地砖边缘，小心翼翼地将它撬了起来。地砖下面，是一个不大的暗格，里面放着一个用油布包裹得严严实实的、扁平的方形物体。

就是它！周老板昨晚从钱箱拿走的东西！

裴烬的心跳如擂鼓。她迅速将油布包拿出来，借着窗外透进的、极其微弱的天光，快速解开。

里面不是钥匙，也不是地图。

是几张泛黄的黑白老照片，和一封字迹娟秀、但纸张已经脆化的旧信。

照片上，是一个年轻美丽的女人，穿着几十年前的款式，笑容温婉，眉眼间……竟与毁容前的林晚，有六七分相似！是秦薇！

其中一张照片，背景似乎是某个边境哨所，秦薇身边站着一个穿着旧式军装的年轻军官，军官的面容英挺，眼神锐利，与现在的陆靳珩有几分神似，但更年轻，更……意气风发？不，仔细看，似乎又不是陆靳珩，眉眼间少了那份冷峻，多了些书卷气。

另一张照片，是秦薇和一个中年男人的合影，男人穿着便装，气度不凡，但眼神阴鸷，裴烬从未见过。

旧信没有署名，开头是“薇妹亲启”，字迹与照片背面的一些批注相同，应该是那个年轻军官写的。信的内容很含蓄，多是边境见闻和思念，但其中一段，提到了“彼处交易，风险日增，望妹谨慎，勿再涉足……所录之账，务必妥善藏匿，切不可落入‘他’手……”

所录之账！笔记本！

信的末尾，还有一句：“若我有不测，东西在老地方，‘河屋’梁上第三块松板之下。”

河屋！梁上第三块松板！

原来如此！“河屋”不是泛指，而是特指！笔记本就藏在那间真正的“河屋”的房梁上！昨晚对岸起火的那个看林人小屋，很可能就是真正的“河屋”！笔记本还在那里吗？还是已经被转移，或者……烧毁了？

裴烬的心脏几乎要跳出喉咙。她快速将照片和信按原样包好，放回暗格，盖上地砖，抹去痕迹。

就在这时，里间忽然传来周老板一声含糊的梦呓，紧接着，是起身的动静！

裴烬大惊，来不及多想，立刻冲向门口，拉开虚掩的门，闪身出去，反手将门轻轻带上。几乎是同时，里间的灯亮了！

她不敢停留，像受惊的兔子一样，沿着来时的路线，飞快地翻过栅栏，消失在茶馆后巷浓重的黑暗里。

一直跑出很远，躲进一条堆满垃圾的漆黑小巷，她才背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息起来。冷汗早已湿透了里衣，夜风吹过，带来刺骨的寒意。

她找到了！笔记本的真正藏匿地点！河对岸，老鹰嘴下，废弃的看林人小屋，房梁第三块松板之下！

可是，那屋子昨晚起火了！烧毁了？笔记本呢？

无论如何，她必须过河去看一看。这是最后的线索，也是她能否摆脱这一切的关键。

然而，过河，进入那片三不管的险地，独自面对未知的危险……她能做到吗？

裴烬抬起头，望向河对岸的方向。夜色如墨，看不见对岸的轮廓，只有河水永不停息的呜咽，如同亡灵的低语。

她没有退路了。

20

渡船是勐拉镇连接对岸的唯一正规方式，但裴烬不敢用。她的容貌和身份，经不起任何盘查。她选择了更危险、也更隐蔽的方式——在黎明前最黑暗的时刻，从下游一处水流相对平缓、岸边长满芦苇的河滩，泅渡过去。

冰冷的河水再次包裹住她，与三年前坠河那天的刺骨绝望不同，这一次，寒冷中带着一种近乎麻木的决绝。她用尽全身力气，依靠着还能活动的右臂和双腿，对抗着暗流，朝着对岸那片黑黢黢的、如同巨兽蛰伏的山林游去。左臂的旧伤在冰冷河水的刺激下，传来阵阵钻心的疼痛，但她咬牙忍耐着。

不知过了多久，就在她力气几乎耗尽时，脚底终于触到了粗糙的沙石。她踉跄着爬上岸，瘫倒在芦苇丛中，大口喘息，冰冷的河水顺着头发和衣服往下淌，带走所剩无几的体温。她不敢停留太久，挣扎着爬起来，拧干衣服上多余的水，辨明方向，朝着老鹰嘴的方向，一头扎进了密林。

山林里根本没有路，藤蔓缠绕，荆棘密布。晨光熹微，透过浓密的树冠，投下斑驳诡异的光影。远处传来不知名鸟兽的啼叫，更添阴森。裴烬深一脚浅一脚地走着，手脚和脸上被划出了无数细小的血口，火辣辣地疼。她只有一个念头：找到那间屋子，找到笔记本，或者……确认它的毁灭。

接近中午时分，她终于看到了老鹰嘴那陡峭的黑色崖壁。而在崖壁下方靠近河岸的缓坡上，一片焦黑的废墟，在荒草和树木的映衬下，显得格外刺目。

就是那里。

裴烬的心脏紧缩起来。她放轻脚步，像警惕的鹿，慢慢靠近。空气中还弥漫着木材烧焦的糊味，混合着泥土和草木灰的气息。废墟大部分已经坍塌，只剩下几段熏得乌黑的断壁残垣，和一堆堆焦炭般的木料。

她小心翼翼地踏进废墟。烧毁的程度比她想象的要严重，几乎看不出房屋原本的结构。她按照照片和信中的提示，寻找着可能的主梁位置。

在一处相对完整的墙角，她看到一根粗大的、已经炭化断裂的房梁塌落在地。她走过去，蹲下身，仔细辨认。房梁是松木的，虽然烧焦了，但大致形状还在。她数着上面残留的、间隔不一的榫卯痕迹，寻找着“第三块松板”可能对应的位置。

那里，只有一片焦黑和灰烬。

笔记本……被烧掉了？还是之前就被人取走了？

巨大的失望和无力感，瞬间淹没了她。一路的艰辛、冒险和坚持，难道就这样化为泡影？

不。她不甘心。她伸出手，颤抖着，去拨开那堆焦炭和灰烬。

指尖触碰到灰烬下坚硬粗糙的地面，还有烧融又凝固的、说不清是什么的硬块。什么都没有。

就在她几乎要放弃的时候，指尖忽然碰到了一个边缘锋利、有些硌手的东西。不是木炭，也不是石头。她扒开表层的灰烬，将那东西抠了出来。

是一个巴掌大小的、被烧得变形扭曲、但依稀能看出原本是长方形的铁皮盒子。盒子已经锈蚀严重，被高温炙烤后更是面目全非，盒盖和盒身几乎熔在了一起。

裴烬的心猛地一跳。她用尽力气，又找来一块尖锐的石块，费力地撬着盒盖的缝隙。锈蚀的铁皮发出刺耳的嘎吱声，最终，“哐”一声，盒盖被撬开了。

里面没有笔记本。

只有一小撮灰烬，和一些烧得只剩边角、字迹完全无法辨认的纸片残骸。还有一枚同样被烧得发黑、但勉强能看出是子弹头形状的金属物品，以及一小块融化后又凝固的、像是蜡封的东西。

笔记本……真的被烧毁了。只剩下这点灰烬和残骸。

所以，所有的秘密，所有的争夺，所有的阴谋与算计，都随着这把火，烟消云散了吗？

裴烬跪在焦黑的废墟里，手里捧着那个滚烫又冰凉的铁皮盒子，看着里面那点可怜的灰烬，忽然想笑，又想哭。

三年。从被推出去做人质，坠河毁容，在泥泞中挣扎求生，到被卷入这场围绕着一个死人和一本笔记本的腥风血雨……她就像暴风雨中的一叶浮萍，身不由己，遍体鳞伤。

现在，风暴的源头似乎消失了。她安全了吗？可以回到那个卑微但平静的“阿烬”的生活了吗？

不。她很清楚。笔记本毁了，但知道笔记本存在、并为之争夺的人还在。周老板，李总，陆靳珩……他们不会轻易罢休。尤其是陆靳珩，他追查了这么多年，会相信笔记本真的毁了吗？他会善罢甘休吗？

而她，这个曾经顶着秦薇的脸、又侥幸从河边活下来的“幽灵”，会不会成为他们下一个怀疑和追查的目标？

冷汗，再次顺着脊椎滑下。

她必须离开这里。立刻，马上。

将铁皮盒子和里面的残骸重新埋回灰烬下，抹去自己来过的痕迹。裴烬站起身，最后看了一眼这片焦黑的废墟，和远处沉默流淌的浑浊河水，然后转身，头也不回地再次扎进密林。

回程比来时更加艰难。体力严重透支，心神不宁，左臂的疼痛加剧。她在山林里迷失了方向，直到天色再次擦黑，才跌跌撞撞地回到下游那片芦苇滩。

这一次，连泅渡回去的力气都快没有了。她趴在岸边，望着对岸勐拉镇稀疏的灯火，第一次感到如此深切的疲惫和茫然。

笔记本毁了。可她并没有感到解脱，只有更深的、无处着落的不安。

休息了很久，她才重新积蓄起一点力气，再次下水。河水似乎比来时更冷，更急。她游得很慢，很艰难，几次差点被暗流卷走。就在她快要支撑不住时，终于再次触到了对岸的泥沙。

她几乎是爬着上岸的，瘫在芦苇丛里，连一根手指都不想动。夜风吹过湿透的身体，带来刺骨的寒意，她止不住地颤抖。

休息了不知多久，她勉强撑起身子，想要返回“云边茶馆”。无论如何，那里暂时还是个容身之所。

然而，当她悄悄回到茶馆后院，翻过栅栏时，却发现后院的灯光亮着！不是值夜的小灯，而是大亮！

她的心猛地一沉，一种不祥的预感袭来。

她蹑手蹑脚地靠近，透过窗户缝隙，朝里看去。

只见前厅里，灯火通明。周老板被反绑着双手，跪在地上，鼻青脸肿，嘴角流血。而站在他面前的，是三个穿着黑色冲锋衣、面色冷峻的男人——正是那天晚上在后院杀人的那伙人！

其中一个黑衣人，手里拿着一把匕首，抵在周老板的脖子上，声音冰冷：“再问你最后一遍，东西在哪里？不说，明年今天就是你的忌日！”

周老板浑身发抖，脸色惨白，嘶声道：“我……我真的不知道！笔记本……笔记本可能在对岸……烧了……”

“烧了？”黑衣人冷笑，“你当我们是三岁小孩？陆军长找了多少年的东西，你说烧了就烧了？是不是你藏起来了？还是交给什么人了？”

陆军长！果然是陆靳珩的人！

裴烬的心跳几乎停止。陆靳珩的人，直接对周老板动手了！他们已经不耐烦暗中追查，开始明抢了！

“我……我没有……”周老板的声音带着哭腔。

“没有？”黑衣人手中的匕首往前送了送，血珠立刻渗了出来，“那昨天晚上，你鬼鬼祟祟从钱箱拿了什么？嗯？”

周老板浑身剧震，眼珠乱转，忽然，他像是想到了什么，猛地抬头，眼神怨毒地看向后院的方向，嘶吼道：“是她！一定是她！阿烬！那个丑八怪杂役！她有问题！她肯定知道什么！说不定就是她偷走了！”

裴烬如遭雷击，瞬间浑身冰凉。

暴露了！

“阿烬？”黑衣人眉头一皱，“那个脸上有疤的哑巴女人？”

“对！就是她！”周老板像是抓住了救命稻草，语速飞快，“她来历不明！手脚不干净！昨天李总来过之后，她就鬼鬼祟祟的！昨晚……昨晚我听到动静，肯定就是她！东西一定在她那里！你们去找她！”

黑衣人对同伴使了个眼色。一人立刻朝后院走来。

裴烬魂飞魄散，转身就想跑。但她体力透支严重，脚步虚浮，刚跑出两步，就被后院堆放的杂物绊了一下，发出“哐当”一声响。

“谁？！”后院的黑衣人立刻察觉，厉声喝道，同时快步追来。

裴烬拼尽最后力气，朝着栅栏缺口跑去。只要能翻出去，钻进错综复杂的小巷，或许还有一线生机。

就在她的手即将碰到栅栏的瞬间，身后传来一声低沉的、熟悉到让她灵魂都为之冻结的声音：

“站住。”

那声音并不高，甚至带着一丝疲惫的沙哑，却仿佛蕴含着无形的力量，让追来的黑衣人脚步一顿，也让裴烬整个人僵在原地，血液瞬间冻结。

她缓缓地，极其缓慢地转过身。

后院通往前厅的门被完全推开，明亮的灯光倾泻出来，照亮了门口那个高大挺拔的身影。

陆靳珩。

他穿着一身笔挺的墨绿色军装常服，肩章在灯光下泛着冷硬的光泽。他似乎也是匆匆赶来，军装外套的扣子没有完全扣好，脸上带着一丝倦色，但那双眼睛，却锐利如鹰隼，在昏暗的后院里，准确无误地锁定了她，这个狼狈不堪、浑身湿透、脸上疤痕在灯光下无所遁形的女人。

时间，仿佛在这一刻彻底凝固。

夜风吹过，带来河水的腥气和远处垃圾堆的腐味。后院只剩下几个人粗重不一的呼吸声。

陆靳珩的目光，如同冰冷的探照灯，在她身上缓缓移动。从头巾松散露出的、疤痕交错的脸颊，到湿透后紧贴在身上、勾勒出瘦削骨架的破旧衣衫，再到她微微颤抖的、沾满泥污的双手，最后，回到她的眼睛。

那双眼睛，曾经清澈温婉，如今却只剩下深潭般的死寂、绝望，以及一丝被逼到绝境后、殊死一搏的凶狠。

他的眉头，几不可察地蹙了一下。那蹙眉的弧度，极其细微，却仿佛蕴含着极其复杂的情绪——疑惑，审视，一丝难以置信的惊愕，还有……某种更深沉的、难以解读的东西。

周老板还在前厅声嘶力竭地喊着：“首长！就是她！阿烬！她偷了东西！她肯定知道笔记本的下落！”

陆靳珩仿佛没有听到周老板的喊叫。他的目光，依旧牢牢锁定在裴烬身上，薄唇抿成一条冰冷的直线。

良久，他才缓缓开口，声音低沉，带着一种仿佛穿过漫长时光的、砂石磨砺般的沙哑：

“我们……是不是在哪里见过？”

这句话，像一把生锈的钝刀，狠狠劈开了裴烬心底那片冰封了三年的荒原。没有想象中的滔天恨意，也没有劫后重逢的悸动，只有一片更加空茫、更加冰冷的死寂。

见过？何止是见过。

曾经同床共枕，曾经以为携手一生。也曾经，被他亲手推向死亡的深渊。

如今，他以一种全然陌生的、带着疑惑和审视的语气，问她：“我们是不是在哪里见过？”

多么讽刺。多么……可笑。

裴烬慢慢地，扯动了一下嘴角。疤痕随之扭曲，形成一个近乎狰狞的、却又空洞无比的弧度。

她抬起头，第一次，毫无闪避地，迎上了陆靳珩那双深不见底、此刻却似乎翻涌着未知情绪的眼睛。

然后，她听见自己的声音，嘶哑，干涩，平静得如同陈述一个与己无关的事实，在这死寂的后院里，清晰地响起：

“首长，您认错人了。”

她顿了顿，每一个字，都像是从冰碴子里淬炼出来，带着彻骨的寒：

“我叫裴烬——”

“涅槃的烬。”

21

“涅槃的烬。”

最后一个字音落下，后院陷入了一种比刚才更诡异、更沉重的死寂。风声似乎都停滞了，只有远处河水永不停歇的呜咽，像是从地底深处传来的悲鸣。

陆靳珩站在明亮的门框光影里，军装挺括，肩章冷硬。他维持着那个微微蹙眉的姿势，目光如同最精密的探测仪器，寸寸扫过裴烬的脸——那上面交错凸起的、在灯光下显得格外狰狞的疤痕，早已将任何可能的旧日轮廓彻底摧毁。他的眼神很深，里面翻涌着裴烬无法解读、也不愿去解读的复杂情绪：惊疑，研判，一丝极淡的、几乎无法捕捉的恍惚，最终沉淀为更深的、冰冷的审视。

他显然没有认出她。这具残破的躯壳，这副嘶哑的嗓音，这身卑微到泥土里的气息，与记忆中那个温婉明媚、需要被他小心呵护在羽翼下的林晚，南辕北辙。

但“裴烬”这个名字，或者说，“烬”这个字，似乎触动了他某种敏锐的神经。是“灰烬”的意象？还是“涅槃”的暗示？抑或是，仅仅是这个发音，在边境地区显得有些特别？

周老板的嚎叫打破了这令人窒息的沉默：“首长！她在撒谎！她来历不明！肯定有鬼！笔记本一定在她身上！搜她的身！搜她住的地方！”

陆靳珩的目光终于从裴烬脸上移开，转向一旁押着周老板的黑衣人。那黑衣人立刻会意，上前一步，声音冷硬：“跟我们走一趟。”

不是询问，是命令。不容置疑。

裴烬的心脏在冰冷的胸腔里缓慢而沉重地跳动。她知道，反抗是徒劳的。体力早已透支，面对这些训练有素、显然带着特殊使命的军人，她没有任何机会。

她没有说话，只是微微垂下眼睑，遮住眸底那片死寂的冰原。然后，她迈开脚步，因为脱力和寒冷，步伐有些虚浮踉跄，但背脊却挺得笔直，带着一种近乎漠然的顺从，朝着前厅走去。经过陆靳珩身边时，她能闻到他身上那股熟悉的、混合着特供烟草与冷冽气息的味道，这味道曾让她眷恋，如今却只让她胃里翻腾起冰冷的厌恶。

前厅灯火通明，将周老板狼狈恐惧的脸照得一清二楚。看到裴烬进来，他眼中爆发出怨毒和希冀混杂的光：“就是她！首长，快审她！”

陆靳珩没有理会周老板，径自走到茶桌前坐下。一个黑衣人迅速清理了桌面，另一个则站在裴烬身侧，看似随意，实则封住了她所有可能的逃跑路线。

“名字。”陆靳珩开口，声音恢复了惯常的平稳冷冽，听不出任何情绪，像是在进行一场最普通的问询。

“裴烬。”裴烬嘶哑地重复，依旧低着头。

“哪里人？”

“记不清了。逃难来的。”这是她早就想好的说辞，在勐拉镇，这样的背景太多了。

“在‘云边茶馆’做什么？”

“杂役。洗碗，打扫。”

“为什么半夜出现在后院？浑身湿透？”陆靳珩的问题一个接一个，节奏很快，不给她太多思考的时间。

“做噩梦，睡不着，去后院透气，失足掉进水缸里了。”裴烬的谎话编得顺口，语气平铺直叙，带着底层人特有的那种认命般的麻木。

“水缸？”陆靳珩的目光扫过她还在滴水的裤脚和沾满泥污、明显是野外跋涉痕迹的鞋，意味不明地重复了一遍。

周老板在一旁急声道：“她撒谎！首长！她肯定是去了河对岸！老鹰嘴那边起火，说不定就跟她有关！她一定是去找笔记本了！”

陆靳珩抬手，止住了周老板的话头。他的目光重新落在裴烬身上，这一次，停留的时间更长，也更专注。不是在看她丑陋的疤痕，也不是在审视她破旧的衣衫，而是在看她的眼睛，试图从那片深潭般的死寂里，挖掘出一点别的什么。

“笔记本，”陆靳珩缓缓吐出这三个字，声音不高，却带着千钧的重量，“你知道是什么，对吗？”

裴烬的心脏猛地一缩。她知道，此刻任何一点异常的波动都可能被眼前这个男人捕捉到。她强迫自己维持着那副空洞麻木的神情，甚至让眼神流露出恰到好处的茫然和畏惧：“笔……笔记本？什么笔记本？老板……老板是说过要找什么本子，但……但我没见过，不知道……”

她的声音颤抖，结巴，符合一个被吓坏了的、无知杂役的反应。

陆靳珩沉默地看着她，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出规律而轻微的“笃笃”声。这声音在寂静的前厅里被放大，敲在每个人的心上。

良久，他再次开口，语气却忽然缓和了一些，甚至带上了一丝极淡的、近乎诱导的意味：“裴烬，你不用害怕。如果你知道什么，说出来，对你没有坏处。甚至，我可以给你一笔钱，安排你去一个更安全的地方。”

安全的地方？钱？

裴烬几乎要冷笑出声。三年前，他大概也是用类似的、看似温和实则冷酷的方式，将她推出去的吧？如今，又想用同样的手段，从一个“陌生”的、可能知道线索的杂役嘴里套话？

她抬起头，迎上陆靳珩的目光，嘶哑的声音里带着一丝被侮辱般的激动和惶恐：“首长！我真的什么都不知道！我就是个干活的！求求您，放过我吧！我……我可以马上走！离开勐拉镇！再也不回来了！”

她的反应，落在陆靳珩眼里，是底层小民面对强权时典型的、走投无路的恐惧和急于撇清。他眼中那丝极淡的探究，似乎消散了一些，取而代之的是一种更深的、冰冷的权衡。

“离开？”陆靳珩身体微微后靠，靠在椅背上，姿态看似放松，却带着无形的压迫，“在事情查清楚之前，恐怕不行。”

他挥了挥手，对旁边的黑衣人道：“带她下去，找个地方看着她。没有我的命令，不许任何人接近。”

“是！”黑衣人应声，上前就要带走裴烬。

“首长！首长！那我呢？我知道的都说了！放了我吧！”周老板见状，连忙哀求。

陆靳珩瞥了他一眼，眼神冰冷：“周老板，你的嫌疑也没有洗清。一起带走，分开看管。”

周老板脸色瞬间灰败，还想说什么，已经被另一个黑衣人粗暴地拖了起来。

裴烬被带出了“云边茶馆”，没有去镇公所，也没有去军营，而是被塞进一辆停在巷子深处的普通面包车里，蒙上了眼睛。车子在勐拉镇曲折的街道上行驶了大约二十分钟，停了下来。

她被带下车，眼睛上的布条被取下。眼前是一个独立的、带有小院的平房，位置似乎比较偏僻，周围很安静。房子里面陈设简单，但干净，有基本的家具。看起来像是临时征用或者租用的安全屋。

她被关进其中一个房间，门从外面锁上了。窗户装了防盗栏。房间里只有一张床，一把椅子，一个简陋的卫生间。

没有审问，没有暴力。只是囚禁。

裴烬坐在冰冷的床沿上，环顾着这个暂时的牢笼。身体依旧疲惫不堪，湿冷的衣服贴在身上，带来阵阵寒意。但她的头脑却在急速冷却后，变得异常清晰。

陆靳珩没有认出她。但他显然没有完全相信她和周老板的话。囚禁，意味着他还要继续调查，或者等待什么。

笔记本的下落，他现在不确定。但他应该已经知道河对岸的屋子被烧毁了。他会相信笔记本被毁了吗？以她对陆靳珩的了解，他不会轻易相信。他会继续追查，直到找到确凿的证据，或者……找到新的线索。

而她，现在成了他眼中的“可疑人员”之一。她的“失足落水”借口漏洞百出，他肯定看出来了。只是，他暂时无法将她与“林晚”联系起来，也无法确定她与笔记本的直接关联，所以才选择囚禁观察。

接下来会怎样？严刑逼供？还是用更巧妙的方法试探？

裴烬摸了摸左颊上冰凉的疤痕。毁容，残疾，卑微的身份……这些曾经是她痛苦的根源，此刻却成了她最好的保护色。只要她不露出任何与“林晚”相关的破绽，陆靳珩就很难将两者联系在一起。

她现在要做的，就是继续扮演好“裴烬”，一个被无辜卷入的、胆小怕事的底层杂役。等待，观察，在绝境中寻找那一线可能并不存在的生机。

夜色渐深，安全屋里寂静无声。只有远处偶尔传来的、不知是风声还是别的什么声响，提醒着她，危险并未远离。

她躺倒在坚硬的床板上，闭上眼睛。身体极度疲惫，精神却紧绷如弦。

陆靳珩……这一次，你又会如何处置我这个“可疑”的陌生人呢？

22

囚禁的日子，像钝刀割肉，缓慢而煎熬。安全屋的门每天只在固定的时间打开两次，由一个面无表情的年轻士兵送来简单的饭菜和水，收走之前的餐具。除此之外，没有任何人与裴烬交流，也听不到外界的任何消息。

房间里的窗户虽然装了防盗栏，但透过玻璃，能看到外面一个小小的院落，院墙很高。天气时阴时晴，偶尔有鸟雀落在窗台，叽喳几声，又很快飞走。这是她与外界唯一的、无声的联系。

她身上的湿衣服在第一天就被要求换下，送来的是一套同样粗糙但干净的旧衣裤。她手上的泥污和细小的伤口被简单处理过。看守者似乎只是要保证她活着，且无法逃跑，对她的态度冷漠而程式化。

裴烬大部分时间都坐在床上，或者站在窗前，望着外面那一小片被高墙切割的天空。她在心里反复梳理着已知的线索：秦薇，笔记本，河对岸烧毁的屋子，周老板，李总，还有陆靳珩。试图从这些碎片中拼凑出更完整的图景，寻找自己可能的脱身之道。

第三天下午，送饭的士兵换了一个人。这个人年纪稍长，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫和忧虑。他将饭盒放在桌上时，动作比之前那个士兵稍微慢了一点，目光似乎在裴烬脸上那道最深的疤痕上停留了半秒，然后迅速移开，什么也没说，转身离开。

但就是那半秒的停留，让裴烬心中一动。这个士兵的眼神里，没有之前那人纯粹的冰冷，似乎多了点别的什么。是同情？还是别的？

她没有表露任何异样，像往常一样沉默地吃饭。

又过了两天，还是这个年长士兵来送饭。这一次，他放下饭盒后，没有立刻离开，而是站在门口，似乎犹豫了一下，用极低的声音，快速地说了一句：“河边……昨晚又捞上来一个……说是失足……”

说完，他立刻转身走了，仿佛什么都没发生过。

裴烬拿着筷子的手，微微一顿。河边又死人了？失足？这么巧？

她慢慢咀嚼着粗糙的米饭，心里却翻腾起来。这个士兵为什么告诉她这个？是无意的闲聊？还是……某种暗示？他想告诉她什么？是警告她不要试图逃跑或联系外界？还是暗示外面局势更加紧张了？

无论是什么，这至少证明，外面并不平静。陆靳珩的追查，或者其他势力的行动，仍在继续，并且可能伴随着血腥。

她的处境，似乎并没有因为被囚禁而变得安全，反而像被隔绝在风暴眼中的孤岛，不知道风暴何时会再次将她吞噬。

当天夜里，下起了雨。雨点敲打着窗户，发出单调的声响。裴烬躺在床上，听着雨声，毫无睡意。

忽然，她听到院子里传来极其轻微的、不同于雨声的响动。像是有人踩过湿漉漉的地面，又很快停住。

她立刻屏住呼吸，悄无声息地挪到窗边，掀起窗帘一角，向外窥视。

雨夜昏暗，只能看到院子里模糊的轮廓。院墙根下，似乎蹲着一个黑影，一动不动，与黑暗融为一体。如果不是刚才那点声响，几乎无法察觉。

是谁？看守的士兵？还是……不速之客？

裴烬的心提了起来。是李总的人找来了？还是周老板的同伙？或者，是陆靳珩安排的另一次试探？

黑影在墙根下蹲了很久，久到裴烬几乎以为那是自己的错觉。就在她准备移开目光时，那黑影忽然动了，像一只敏捷的狸猫，无声无息地沿着墙根，朝着她这间屋子的窗户方向，快速挪动过来！

裴烬的心跳骤然加速。她迅速退离窗边，躲到床侧的阴影里，眼睛死死盯着窗户。

黑影来到了窗下，似乎停顿了一下，然后，窗户玻璃被轻轻叩响了。不是用手，而是用某种细小坚硬的东西，发出有节奏的、轻微的“嗒、嗒嗒”声。

暗号？

裴烬没有动。她不确定这是不是陷阱。

叩击声停了。外面传来一声极低的、被雨声掩盖了大半的叹息。然后，一样东西被从窗户防盗栏的缝隙里，塞了进来，掉在地上，发出轻微的“啪嗒”声。

那是一个用防水油纸包裹的小小的、硬硬的东西。

黑影没有再停留，如来时一样，悄无声息地沿着墙根退走，翻过院墙，消失在雨夜中。

裴烬又在阴影里等了好一会儿，确认外面再无声息，才慢慢挪过去，捡起那个油纸包。入手很轻。

她走到房间最角落，借着窗外透进的、城市远处微弱的反光，小心翼翼地打开油纸包。

里面不是武器，也不是什么机密文件。

是一小包用蜡封好的、褐色的粉末，闻起来有淡淡的中草药味。还有一张折叠得很小的纸条。

她展开纸条，上面只有一行极其潦草、几乎难以辨认的小字：“消炎，止痛，内服少许。勿信送饭者多言。保重。”

没有署名。

裴烬捏着那张纸条，指尖冰凉。是谁？谁能潜入陆靳珩安排的安全屋，给她送药和警告？送饭士兵的“多言”是指今天下午那句关于河边死人的话吗？这人是敌是友？

药粉……是给她的。她身上确实有些在河对岸山林里划伤、以及之前烫伤未愈的伤口在隐隐作痛，左臂的旧伤也在阴雨天更加不适。

对方知道她的伤。至少，观察过她。

是那个年长的送饭士兵？不像，他没有这样的身手和胆量。是隐藏在暗处、一直在观察她的人？会是谁？老吴头已经死了。杨老板娘不可能。难道是……那个戴鸭舌帽、寻找瘦高男人的神秘人？还是……

一个更加大胆、也更加匪夷所思的猜测，浮现在她脑海。但她立刻否决了。不可能。

无论如何，这包药和这张纸条，至少传递了两个...