藏品故事（3）‖老子是陈国人还是楚国人？

上图为河南省鹿邑县老子历史博物馆内一件汉代画像石“孔子见老子”的拓片。下图为藏品原石。原石为正方形，长和宽均为80公分，厚度30公分。从藏品的下半幅“孔子见老子”图案的铭文上，清楚地标注着“陈国老子也”。从实物上佐证了老子是陈国人这一事实。

据记载，老子出生时为陈国人，因楚国灭陈后其出生地归入楚国疆域，后就有了他是楚国人的说法。

这里咱不仿先简单的了解一下楚国和陈国。

先秦时的楚国，核心疆域最初在今湖北、湖南一带，后扩张至长江中下游及淮河流域，是先秦南方霸主，文化上独树一帜（如楚巫文化、楚辞），国力鼎盛时曾与晋长期争霸。春秋时期的“春秋五霸”与战国时期的“战国七雄”的楚国是一脉相承。

陈国呢，也是中国先秦时代的诸侯国之一 。公元前1046年，周武王灭商后，将虞阏父之子妫满封于陈地，建立陈国。春秋时期，陈国多次因内乱被楚国所灭，又先后两次复国。最终在公元前478年，楚惠王派公孙朝率兵灭陈，陈国灭亡。自此，陈地纳入楚国的版图。

陈国国都为宛丘城，位于今河南省周口市淮阳区 。其疆域北至太康北界，东北靠近商丘地界，东达安徽亳州城父，南抵新蔡县东南，西至西华县西夏亭，管辖面积大于现在的河南省周口市。陈国下辖顿、项、厉、沈、养五个附属国，以及壶丘、焦、夷等十四座城邑。

称老子为陈国人，契合其出生及主要活动时期的归属 。学界普遍认为老子生于约公元前571年，卒于约公元前471年。他的出生地“苦县厉乡曲仁里”（今河南省鹿邑县太清宫镇），在其出生至中年时期，一直隶属于陈国。西汉刘向的《列仙传》就明确记载老子为陈国人，这与当时的地域归属完全契合。此阶段老子还曾入周王室任守藏室之史，公元前516年辞官后回故里居住，此时苦县仍属陈国，其核心生活轨迹均处于陈国的疆域范畴内。

楚国灭陈也并非一次完成，而是历经反复争夺：一是公元前598年，陈灵公因侮辱夏征舒被射杀，夏征舒自立，楚庄王借机出兵伐陈，杀夏征舒后本想吞并陈国，后在大臣劝说下拥立太子妫午为陈成公，陈国首次复国；二是公元前534年，陈哀公被弟弟逼迫自缢，楚国趁机出兵攻占陈国，将其设为县；三是公元前529年，楚平王即位后为笼络人心，找回陈国后裔妫吴送回陈国即位（即陈惠公），陈国二次复国；四是公元前478年，已是春秋末期，陈国国力彻底衰败，楚惠王最终出兵灭掉陈国，此次灭亡后陈国再未复国，苦县也随之永久划入楚国版图。

从时间线来看，公元前478年楚国灭陈时，老子已近百岁，处于人生晚年，其出生地苦县归入楚国，这成为后世称他为楚国人的核心原因。西汉司马迁的《史记·老子韩非列传》中，就明确记载“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也”，作为权威史书，该记载对后世影响深远。另外，鹿邑县太清宫周边考古中，发现了战国中晚期的楚式鼎、带有楚文字风格的陶片等遗存 ，这些实物也印证了灭陈后苦县长期受楚国管辖的历史，进一步支撑了老子为楚国人的说法。

综上所述，老子既是陈国人，也是楚国人，后人的哪种说法都不为过。这也更奠定了鹿邑县为老子诞生地的坚实基础。