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上图为河南省鹿邑县老子历史博物馆内一件汉代画像石“孔子见老子”的拓片。下图为藏品原石。原石为正方形,长和宽均为80公分,厚度30公分。从藏品的下半幅“孔子见老子”图案的铭文上,清楚地标注着“陈国老子也”。从实物上佐证了老子是陈国人这一事实。
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据记载,老子出生时为陈国人,因楚国灭陈后其出生地归入楚国疆域,后就有了他是楚国人的说法。
这里咱不仿先简单的了解一下楚国和陈国。
先秦时的楚国,核心疆域最初在今湖北、湖南一带,后扩张至长江中下游及淮河流域,是先秦南方霸主,文化上独树一帜(如楚巫文化、楚辞),国力鼎盛时曾与晋长期争霸。春秋时期的“春秋五霸”与战国时期的“战国七雄”的楚国是一脉相承。
陈国呢,也是中国先秦时代的诸侯国之一 。公元前1046年,周武王灭商后,将虞阏父之子妫满封于陈地,建立陈国。春秋时期,陈国多次因内乱被楚国所灭,又先后两次复国。最终在公元前478年,楚惠王派公孙朝率兵灭陈,陈国灭亡。自此,陈地纳入楚国的版图。
陈国国都为宛丘城,位于今河南省周口市淮阳区 。其疆域北至太康北界,东北靠近商丘地界,东达安徽亳州城父,南抵新蔡县东南,西至西华县西夏亭,管辖面积大于现在的河南省周口市。陈国下辖顿、项、厉、沈、养五个附属国,以及壶丘、焦、夷等十四座城邑。
称老子为陈国人,契合其出生及主要活动时期的归属 。学界普遍认为老子生于约公元前571年,卒于约公元前471年。他的出生地“苦县厉乡曲仁里”(今河南省鹿邑县太清宫镇),在其出生至中年时期,一直隶属于陈国。西汉刘向的《列仙传》就明确记载老子为陈国人,这与当时的地域归属完全契合。此阶段老子还曾入周王室任守藏室之史,公元前516年辞官后回故里居住,此时苦县仍属陈国,其核心生活轨迹均处于陈国的疆域范畴内。
楚国灭陈也并非一次完成,而是历经反复争夺:一是公元前598年,陈灵公因侮辱夏征舒被射杀,夏征舒自立,楚庄王借机出兵伐陈,杀夏征舒后本想吞并陈国,后在大臣劝说下拥立太子妫午为陈成公,陈国首次复国;二是公元前534年,陈哀公被弟弟逼迫自缢,楚国趁机出兵攻占陈国,将其设为县;三是公元前529年,楚平王即位后为笼络人心,找回陈国后裔妫吴送回陈国即位(即陈惠公),陈国二次复国;四是公元前478年,已是春秋末期,陈国国力彻底衰败,楚惠王最终出兵灭掉陈国,此次灭亡后陈国再未复国,苦县也随之永久划入楚国版图。
从时间线来看,公元前478年楚国灭陈时,老子已近百岁,处于人生晚年,其出生地苦县归入楚国,这成为后世称他为楚国人的核心原因。西汉司马迁的《史记·老子韩非列传》中,就明确记载“老子者,楚苦县厉乡曲仁里人也”,作为权威史书,该记载对后世影响深远。另外,鹿邑县太清宫周边考古中,发现了战国中晚期的楚式鼎、带有楚文字风格的陶片等遗存 ,这些实物也印证了灭陈后苦县长期受楚国管辖的历史,进一步支撑了老子为楚国人的说法。
综上所述,老子既是陈国人,也是楚国人,后人的哪种说法都不为过。这也更奠定了鹿邑县为老子诞生地的坚实基础。
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