韦布望远镜首次探测到银河系外复杂有机分子

一个被尘埃遮蔽的星系核被发现竟是一座异常活跃的化学工厂，宇宙射线可能正在驱动关键有机分子的生成。詹姆斯韦布空间望远镜艺术构想图。来源：美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心，阿德里安娜M古铁雷斯（CI实验室）

在一片尘埃弥漫的星系深处，天文学家发现了一种远比预期更为复杂的化学环境。

詹姆斯韦布空间望远镜在一颗高度遮蔽的星系核中探测到大量小分子有机物，其丰度远超理论预期。现有证据表明，宇宙射线对富含碳的物质产生碎裂作用，并由此驱动强烈的化学活动。此类星系核可能充当宇宙尺度上的有机化合物工厂。

这一发现源自西班牙天体生物学中心（CAB，CSICINTA）主导的一项研究，该研究使用了英国牛津大学开发的建模工具。研究人员通过分析詹姆斯韦布空间望远镜（JWST）的观测数据，在一个邻近星系被浓厚尘埃遮蔽的核心区域，识别出小分子有机物的异常富集现象。相关成果发表于《自然天文学》期刊，有助于深入理解碳元素及复杂有机分子在宇宙中最为严酷环境下的演化与转化过程。

研究人员聚焦于IRAS07251–0248，这是一个极亮红外星系，其中心区域被大量气体与尘埃云所遮蔽。这种致密物质阻挡了中心超大质量黑洞所发出的大部分辐射，使得传统望远镜几乎无法观测其核心。然而，红外光能够穿透尘埃，使科学家得以探测这一高度遮蔽环境中的隐藏核心，并识别其中占主导地位的化学活动。

詹姆斯韦布空间望远镜近红外相机（JWSTNIRCam）对IR