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声明：本文基于历史事件进行文学化改编创作，部分情节、对话及细节为艺术加工，旨在呈现历史故事的戏剧张力，不代表历史绝对真实。请读者理性看待，勿将虚构情节与历史事实混淆。
乱世之中，有人舍生取义，有人苟且偷生，而郝鹏举属于第三种——他试图在夹缝中把“变节”做成一门一本万利的生意。
作为解放战争期间最后一个被处决的国军高级将领，郝鹏举的一生堪称民国官场的“现形记”。
他起家于西北军，留洋过苏联，投靠过蒋介石，依附过汪精卫，甚至一度摇身一变成为我军的“联军司令”。
在他眼中，主义是幌子，信仰是废纸，唯有手里的枪杆和脚下的地盘才是安身立命的根本。
他自诩聪明绝顶，以为能在国共博弈的棋盘上反复横跳、左右逢源，却不知在历史的滚滚洪流面前，这种毫无底线的投机不过是飞蛾扑火。
当他最终在那个泥泞的雨夜试图再次“越狱”投机时，迎接他的不再是高官厚禄，而是一颗冰冷的子弹。
01
民国三十四年的深秋，徐州的夜风里裹挟着一股煤渣味。
对于这座自古兵家必争的四战之地而言，刚刚过去的“胜利”并没有带来多少真正的祥和。街道两旁，庆祝抗战胜利的标语还在，但浆糊还没干透，就已经被人贴上了新的征兵告示。
满街跑的美式吉普车扬起黄尘，车轮碾过的，是前清遗老、北洋旧部、还有刚刚被剥了皮的伪政权。
郝鹏举站在更衣镜前，手指在新的领章上摩挲了许久。
镜子里的人四十出头，眼神却有些浑浊，那是长期在权力夹缝中窥探人心留下的痕迹。他刚刚脱下汪伪淮海省省长的长袍马褂，换上了国民革命军新编第六路军总司令的戎装。
这身皮，是他拿手里四个军的兵力，跟南京那位委员长换来的投名状。
“总座，顾长官那边的宴席快开始了。”副官在门口轻声提醒，声音压得很低，像是怕惊醒了什么。
郝鹏举嗯了一声，整理了一下风纪扣。这扣子勒得紧，让他有些喘不上气。但他清楚，现在不是讲舒服的时候。在这个节骨眼上，只要脖子还在腔子上，勒紧点不算什么。
晚宴设在徐州绥靖公署。灯火通明，推杯换盏间，却没有多少欢声笑语，更多的是一种心照不宣的试探。
主位上坐着的，是徐州绥靖公署主任顾祝同。周围那一圈众星捧月的，大多是黄埔系的嫡系将领。他们穿着笔挺的美式呢子军服，皮靴锃亮，手里晃着红酒杯，谈笑风生间聊的是美援、接收大员的肥缺，以及如何“剿匪”。
郝鹏举端着酒杯，尽量让自己看起来从容。但他能感觉到，周围有一道道看不见的墙。那是出身的墙，是血统的墙。
“哟，这不是郝司令吗？”一个刺耳的声音插了进来。说话的是个挂少将衔的中央军参谋，脸色微醺，眼神里却透着清醒的刻薄，“听说郝司令当年在苏联炮校可是高材生，后来又给冯玉祥将军当过侍卫长。这俄语讲得好，怎么日语也讲得这么流利？咱们这些大老粗，真是佩服这种语言天赋啊。”
周围响起一阵稀落的笑声。
郝鹏举端酒杯的手僵在了半空，只有一瞬，旋即恢复如常。他嘴角勾起一丝谦卑的弧度，那是他练习了半辈子的面具。
“时局艰难，鹏举不过是随波逐流，为了给弟兄们讨口饭吃。”他仰头喝干了杯中酒，辛辣入喉，压住了翻涌的往事。
那个参谋的话，像一把手术刀，精准地剖开了他前半生的脓疮。
从西北军冯玉祥帐下的青年才俊，到莫斯科炮兵学院的明日之星；从中原大战背主求荣投靠蒋介石，再到因私生活不检点被贬黜，最后在日寇铁蹄下摇身一变，成了伪淮海省省长。
每一次转身，他都以为自己抓住了救命稻草；每一次背叛，他都告诉自己这是为了生存。
在这个乱世，忠诚是昂贵的奢侈品，只有活下去才是硬道理。他郝鹏举不是不懂礼义廉耻，只是比起面子，他更在乎手里有没有枪，脚下有没有地盘。
顾祝同此时放下了筷子，目光扫过郝鹏举，眼神里没有波澜，像是在看一个刚刚招安的土匪头子。
“鹏举啊，”顾祝同慢条斯理地开口，声音不大，却让全场安静了下来，“委员长对你是寄予厚望的，新编第六路军驻防台儿庄，那是徐州的北大门。既然穿回了这身军装，以前的事既往不咎，但今后，枪口要是再抬不准，可就没有第二次机会了。”
这话里有话。
台儿庄，是抗战的圣地，也是彼时国共摩擦的最前线。这是把他郝鹏举架在火上烤。让他去守北大门，就是要让他的人马去和新四军拼消耗。赢了，是中央军指挥有方；输了，正好借解放军的手，消灭他这个随时可能反水的杂牌军。
所谓“新编第六路军”，不过是一个好听的番号。实际上，南京方面连一颗子弹、一块大洋都没拨给他。
郝鹏举立正，并腿，敬礼，动作标准得挑不出任何毛病，仿佛他从未离开过国军序列：“职部定当效死，不负委座栽培。”
坐回车里时，郝鹏举感到后背全是冷汗。车窗外，几个衣衫褴褛的乞丐正为了一个发霉的馒头扭打在一起。
他点燃一根烟，火光照亮了他阴沉的脸。
“总座，咱们真去台儿庄？”副官开着车，透过后视镜小心翼翼地问。
“去，为什么不去？”郝鹏举吐出一口烟圈，眼神变得冷厉，“不去，现在就是个死。去了，或许还能在陈毅和蒋介石之间，再找一条活路。”
他心里清楚，蒋介石给他的这碗饭，不仅夹生，还掺了沙子。要想不崩掉牙，就得学会怎么把沙子吐出来，还得让喂饭的人挑不出理。
夜色深沉，吉普车颠簸着驶向城外。在这个巨大的名利场中，郝鹏举知道，自己从未真正上岸。他依然是在深渊边缘行走的赌徒，唯一的筹码，就是手里那几万条不知为何而战的枪。
02
台儿庄的冬天来得比徐州更早些。运河的水面结了一层薄冰，残破的城墙还在呜咽着几年前那场血战的余音，如今却又塞满了瑟瑟发抖的活人。
郝鹏举坐在指挥部里，手里捏着一张皱巴巴的电报纸，指关节泛白。那是徐州绥靖公署后勤处发来的回函，措辞客气，内容却冰冷刺骨：“冬装紧缺，拨付暂缓，克服困难。”
“克服个屁！”
一直站在桌边的参谋长刘伯阳终于忍不住骂了娘，一脚踹翻了脚边的火盆，炭灰腾起，呛得人直咳嗽，“总座，弟兄们大半还穿着伪军时的单衣，这几天冻伤了三百多个。中央军那帮少爷兵在徐州城里烤火炉、穿美式大衣，咱们在这喝西北风。这哪是把咱们当国军？分明是把咱们当叫花子打发！”
郝鹏举没有抬头，只是缓缓将电报纸揉成一团，扔进了尚有余温的炭灰里。纸团瞬间被火舌吞噬，化作灰烬。
“伯阳，慎言。”郝鹏举的声音很轻，却透着一股阴鸷的寒意，“这里不是咱们的淮海省省府，隔墙有耳。”
他指的“耳”，是那个刚刚被派来的“政治部主任”。名义上是来指导党务，实则是顾祝同安插进来的钉子。这几天，那人正拿着花名册，一个个找团级以上军官“谈心”，意图再明显不过——这是要掺沙子，把他郝鹏举架空。
“总座，我是咽不下这口气。”刘伯阳压低了声音，脸上满是愤懑，“咱们四个军，被他们拆得七零八落。一师调去抢修铁路，二师被拉去守运河大堤，这一拆，咱们手里还能攥得住谁？这是钝刀子割肉，要慢慢把咱们消化掉啊。”
郝鹏举站起身，走到挂在墙上的军事地图前。地图上，红蓝两色的箭头犬牙交错。
“蒋某人的手段，向来如此。”郝鹏举盯着那个巨大的蓝色包围圈，手指轻轻叩击着桌面，“杂牌军是什么？是夜壶。尿急的时候拿出来用用，用完了就嫌骚，得踢到床底下去。现在还没用完呢，就已经嫌咱们骚了。”
正说着，门口传来一阵皮靴声。那个“政治部主任”李处长推门而入，手里夹着一支雪茄，连门都没敲。
“郝司令，忙着呢？”李处长皮笑肉不笑地打了个招呼，目光在狼藉的地面上扫了一圈，眼中闪过一丝鄙夷，“怎么发这么大火？要是对公署的安排有意见，我可以代为转达给顾主任嘛。”
郝鹏举脸上的阴霾瞬间消散，换上了一副讨好的笑脸，动作利落地从兜里掏出一个纯金的打火机，凑上去给对方点烟。
“哪里哪里，李处长误会了。是下面的人不懂事，嫌弃饭菜不好。我已经训斥过了，咱们是党国的军人，理应卧薪尝胆。”
李处长深吸了一口烟，喷在郝鹏举脸上，拍了拍他的肩膀：“郝司令是明白人。对了，顾主任让我带个话，新四军陈毅的主力就在这一带活动。你们是‘新编’的部队，正需要一场硬仗来证明忠诚。要是连几个土八路都收拾不了，南京那边，恐怕有人要翻旧账啊。”
说完，李处长弹了弹烟灰，转身离去，留下满屋子呛人的烟味。
郝鹏举脸上的笑容在门关上的那一刻瞬间凝固，变得狰狞可怖。他死死盯着那扇门，仿佛要把它烧穿。
“证明忠诚？”郝鹏举冷笑一声，声音像是从牙缝里挤出来的，“拿我几万弟兄的命，去填那个无底洞，换他顾祝同的一枚勋章？想得美！”
他转身回到地图前，目光越过台儿庄，落在了更北边的那个名字上——陈毅。
这是一个他曾经看不起，如今却不得不正视的名字。
如果继续跟着蒋介石走，前面是新四军的枪口，后面是中央军的督战队。横竖都是死，区别只在于怎么死，死得有没有价值。
“伯阳。”郝鹏举突然开口，语气变得异常平静。
“在。”
“你说，陈毅现在缺什么？”
刘伯阳愣了一下，试探着说：“共军缺枪、缺炮、缺地盘……除了人不缺，什么都缺。”
“不，”郝鹏举摇了摇头，手指重重地点在地图上的一点，“他缺一个榜样。一个能让天下杂牌军都看到的榜样。”
他转过身，眼神里闪烁着一种赌徒特有的疯狂光芒。那是他在每一次穷途末路时都会露出的眼神。
“蒋介石想借刀杀人，驱虎吞狼。那我们就来个将计就计。”郝鹏举压低声音，每一个字都像是深思熟虑后的筹码，“去，找个可靠的人，给那边送个信。就说我郝某人仰慕陈军长风采，想请他喝杯茶，聊聊这苏北的天气。”
刘伯阳大惊失色：“总座，这可是通敌！要是让那个李处长知道了……”
“就是要让他知道，但又不能让他完全知道。”郝鹏举嘴角勾起一抹诡异的弧度，“这世道，忠臣死得快，汉奸死得惨。只有墙头草，只要根扎得深，风往哪吹，咱就往哪倒。现在，风向要变了。”
窗外，北风呼啸，卷起枯黄的落叶。郝鹏举知道，自己又要开始演戏了。这一次，演得好，他就是弃暗投明的“义士”；演砸了，台儿庄就是他的坟墓。
但他没得选。被逼到墙角的老鼠，尚且要咬人一口，何况是他这头还没拔光牙的老虎。
“备车，”郝鹏举整理了一下衣领，眼中的犹豫彻底消失，“我去前沿阵地‘视察’一圈。这出戏，得有人搭台才行。”
03
民国三十五年的元月，台儿庄的运河水面上还飘着浮冰，郝鹏举亲自导演的这出“大戏”正式开锣。
没有任何激烈的攻防战，枪炮声只是零星地响了几下，那是演给南京方面听的“过场戏”。真正的重头戏发生在电报房。郝鹏举一反常态，没有向顾祝同求援，而是向全国通电，宣布“反对内战，主张和平”，率部两万人“起义”。
这一招“回马枪”，捅了蒋介石一个透心凉。
前沿阵地上，士兵们茫然地撕下帽子上的青天白日徽章。而在指挥部里，郝鹏举正对着镜子练习他的新表情——那是混合了“大义凛然”与“忍辱负重”的复杂神态。
他很清楚，自己不是在投降，而是在进行一次高风险的资产重组。他把自己这支将被国军消化掉的杂牌军，包装成了国共两党都想争取的“民主力量”。
戏演足了，观众自然就到了。
马陵山下，寒风凛冽。陈毅带着警卫员大步流星地走了过来。
“郝军长，这步棋，走得惊险，但也走得漂亮啊！”
陈毅的声音洪亮，手掌宽大粗糙，握手时力道十足，掌心的老茧硌得郝鹏举手背生疼。这位新四军的军长穿着一件洗得发白的灰布军装，裤脚上还沾着泥点，笑容坦荡得如同这冬日的暖阳。
郝鹏举连忙躬身，脸上堆满了受宠若惊的褶子，把那副练好的表情拿捏得恰到好处：“陈军长折煞我也。鹏举迷途知返，全赖公之感召。今后这‘华中民主联军’，唯陈军长马首是瞻。”
场面话说的漂亮，但郝鹏举心里却在冷笑。他余光扫过四周，那些新四军战士虽然装备五花八门，但眼神里那种狂热的光芒让他不舒服。
在他看来，这次“起义”不过是一场精算的生意。
蒋介石不给他活路，他便借陈毅的势，养寇自重。他保留了完整的建制、独立的人事权，甚至连姨太太都带在身边。陈毅给了他面子，让他当了华中民主联军司令；他给了陈毅一个“千金市骨”的招牌，证明共产党能容人。
大家各取所需，仅此而已。
然而，这场同床异梦的“婚姻”，仅仅维持了一年。到了民国三十六年的正月，这笔生意似乎要做到头了。
这一年里，郝鹏举过得很不舒服。那个被陈毅派来当“联络代表”的朱克靖，是个典型的书生，成天在他眼皮子底下搞“政治教育”。
原本只听命于他一个人的士兵，现在开口闭口就是“为人民服务”。这种潜移默化的渗透，比顾祝同的克扣军饷更让他恐惧。这是在挖他的根，刨他的坟。
更重要的是，天下大势变了。
鲁南的寒风呼啸着拍打窗棂。郝鹏举站在地图前，看着那个巨大的蓝色箭头——国军整编第74师、整编第11师，全是蒋介石的御林军，正像铁钳一样向临沂合围。解放军丢了淮安，丢了宿迁，苏北根据地几乎丧失殆尽。
“总座，南京来人了。”刘伯阳的声音像鬼魅一样在身后响起。
郝鹏举猛地转身，眼神锐利如刀：“在哪？”
“密室。是从徐州那边过来的，带着委座的手谕。”
密室内，烛火摇曳。
来人不是别人，正是当初那个在徐州宴席上对他冷嘲热讽的绥靖公署参谋。但这一次，对方脸上没有了傲慢，只有一种等待猎物上钩的笃定。
“郝司令，这一年‘民主’的饭，吃得可还顺口？”参谋将一份委任状推到桌面上，那上面赫然盖着鲜红的大印——鲁南绥靖区司令官，兼第42集团军总司令。
这是一个无法拒绝的价码。比之前的“新编第六路军”高出了整整两个档次。从杂牌军司令变成封疆大吏，这条路他走了一年，虽然绕了个弯，但终究是走通了。
“委座很想念你。”参谋压低了声音，手指轻轻敲击着桌面，“国军主力已经合围，共军插翅难逃。郝司令，你是聪明人，应该知道锦上添花，永远不如雪中送炭。但这个炭，得烧得够旺。”
郝鹏举盯着那份委任状，喉结上下滚动。
“条件呢？”他沙哑着嗓子问。
参谋笑了，笑意不达眼底：“明天就是你‘起义’一周年纪念日。听说，陈毅很重视，派了朱克靖代表他来祝贺？”
郝鹏举瞳孔骤缩。
“委座要的不多。”参谋从怀里掏出一张照片，轻轻盖在委任状上，“用这个人来换你的前程。”
照片上，儒雅的朱克靖正微笑着。
沉默。死一般的沉默。
许久，郝鹏举伸出手，缓缓将委任状和照片一起收进了袖口。他的动作很慢，像是在告别某种残存的人性。
“明天上午，开庆祝大会。”郝鹏举的声音冷得像冰，“我会安排朱克靖坐首席。”
送走密使后，郝鹏举独自坐在太师椅上，手里把玩着那把勃朗宁手枪。枪身冰冷，却给了他莫大的安全感。
门外突然传来敲门声。
“司令，睡了吗？”是朱克靖的声音。温和、诚恳，透着一股子书生气。
郝鹏举手一抖，迅速将枪塞进坐垫下，换上一副笑脸：“是克靖兄啊，快请进。”
朱克靖推门而入，手里拿着一份红纸写就的节目单，脸上洋溢着喜色：“司令，明天的流程我理了一遍。战士们排了几个新戏，想请您到时候讲几句，鼓舞一下士气。现在形势虽然严峻，但只要咱们军民一心……”
朱克靖在灯下絮絮叨叨地说着，对未来充满憧憬。他完全没有注意到，坐在阴影里的郝鹏举，眼神正像一条毒蛇，死死地盯着他的脖颈。
郝鹏举看着这个毫无防备的代表，心中最后的一丝犹豫被贪婪吞噬。他站起身，甚至亲热地拍了拍朱克靖的肩膀。
“好，很好。”郝鹏举笑着，笑容里藏着令人毛骨悚然的深意，“克靖兄，明天是个大日子。我给你准备了一份‘大礼’，你一定会终身难忘。”
朱克靖愣了一下，随即笑道：“司令客气了。”
“不客气。”郝鹏举看着朱克靖转身离去的背影，手指在袖中死死捏着那张委任状的边缘。
门关上的那一刻，郝鹏举脸上的笑容瞬间消失。
04
民国三十六年一月十六日，清晨的薄雾还没散尽，一场精心策划的鸿门宴便在徐班庄拉开了帷幕。
“动手。”
