参考来源:《史记·吕太后本纪》《汉书·外戚传》《资治通鉴》及相关历史文献
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公元前163年,长安北宫。
几名宫人走进那间久无人问津的寝殿,为刚刚离世的女人净身。
殿内陈设简朴,几乎与寻常民居无异。床榻、几案、铜镜,都落着薄薄的一层尘。窗外的光透进来,照在那张已经毫无血色的脸上。
这个女人叫张嫣,曾经是大汉王朝的皇后。
她在这座北宫里,整整住了十七年。
没有侍从成群,没有锦衣玉食,没有任何人在意她是否还活着。只是某一天,有人察觉她那边的宫殿安静了太久,进去一看,人已经去了。
宫人们沉默地为她净身。就在这时,她们停了下来。
四目相对,谁也没有开口说话。
片刻后,消息悄悄传了出去——这位四十岁的前皇后,至死,仍是处子之身。
一个在皇宫里生活了将近三十年的女人,在皇帝身边做了八年皇后,却以处子之身离开人世。
这是汉代后宫史上,最沉默,也最令人心酸的秘密。
而这个秘密的根源,要从二十八年前,她人生中那个最荒唐的清晨说起。
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【一】十二岁的新娘,不明白自己在做什么
公元前191年,长安。
嫁衣是红色的,压身。
张嫣坐在铜镜前,宫人一遍遍地为她梳头、上妆、理发冠。她不说话,只是看着镜中那张还带着稚气的脸,眼神有些空洞。
她今年十二岁。
她的夫君,是她的亲舅舅。
汉惠帝刘盈,吕后的儿子,大汉的第二任天子,同时也是张嫣母亲鲁元公主的嫡亲兄弟。
这门婚事,是吕后亲自定的。
张嫣不敢抗拒,也不知道能不能抗拒。她只是坐在那里,任由宫人把她打扮成一个皇后该有的模样,然后被人引着,走向那座她此后要长居的宫殿。
成婚那夜,刘盈进了寝殿,看了她很久。
他没有靠近。
"好好休息。"他说了这五个字,转身出去了。
那夜,张嫣一个人躺在偌大的婚床上,盯着头顶的帷幔,直到天亮。她不知道婚姻是什么,不知道夫妻是什么,只是隐隐觉得,有什么不对劲的事情正在发生,只是她太小,还说不清楚。
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【二】吕后打的是一盘什么棋
吕后安排这门婚事,自有她的逻辑。
彼时刘邦刚刚驾崩不久,刘氏子弟各据一方,宗室势力不可小觑。吕后是太后,手握大权,却也深知一旦失去对刘盈的绝对掌控,吕家的地位就可能随时崩塌。
她需要一个皇后,这个皇后必须是自己人。
外面的士族大家绝对不行。若是娶了别家的女儿,那家便成外戚,便有了争权的资本。前车之鉴是有的——刘邦当年就为了诸多宠妃背后的势力焦头烂额。
吕后心里有一盘棋:让刘邦所有的儿子,都娶吕家的女儿,用婚姻编织出一张利益之网,让吕家与皇室彻底绑在一起,一荣俱荣,一损俱损。
对于自己的儿子刘盈,她更是如此。
既然不能让外人的女儿当皇后,谁最合适?思来想去,吕后把目光落到了张嫣身上。
张嫣是鲁元公主的女儿,鲁元公主是吕后的亲生女儿。两重关系叠在一处,再没有比张嫣更"可靠"的人选了。
亲上加亲,血脉相连,娘家永远是自己人。
至于乱伦,吕后没有当做一回事。权力面前,礼法不过是可以随时挪动的棋子。
于是十二岁的张嫣,就这样成了皇后。
没有人问过她愿不愿意。她的意愿,根本不在这盘棋的考量之内。
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【三】有夫妻之名,无夫妻之实
刘盈比张嫣年长十岁,他不是不清楚这门婚事意味着什么。
他心里明白,张嫣是他的外甥女。血脉之上,伦常之中,他无法越过那道界限,哪怕母亲拿皇权逼着他走。
他自幼性情仁厚,见过太多人在吕后手下的遭遇——那些被鸩杀的兄弟,被关入永巷的妃嫔,乃至被制成"人彘"的戚夫人。他惧怕母亲,却也无力反抗,只能在细微之处守住自己最后的底线。
不碰张嫣,是他能做的最后一件事。
他待张嫣客气,甚至可以说温和,逢年过节按礼数周到,有时进殿也会坐下说几句话。可每到夜深,他总是起身离去,独宿别处。
张嫣就这样日复一日地等着,等着一个永远不会来的人。
她渐渐明白了,刘盈不会来。不是她哪里不好,是这件事本身,从一开始就已经注定了这个结局。
一边是吕后日益焦灼的催问,一边是刘盈不动声色的冷处理,张嫣夹在中间,什么都改变不了,什么也说不了。
她只能在皇后的位子上,一天一天地坐着,看着宫墙,等着什么,又知道什么都等不来。
这样的日子,过了整整八年。
八年里,吕后问了无数次:有了吗?
八年里,张嫣只能摇头。
吕后的心思,越来越急。
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【四】那个孩子,是从哪里来的
吕后等不下去了。
她要的是一个拥有刘氏血脉、同时也是吕家外孙的太子。那个孩子将来继承大统,吕家的地位便可永固。可如今刘盈对张嫣视而不见,这条路已经走不通。
她想出了另一个办法。
这个办法后来被史书用极为克制的笔墨记录了下来,读来却让人手脚发凉。
吕后让张嫣假装怀孕——垫腹,停朝,谢客,一切孕中皇后该有的仪轨,一样不落。
与此同时,宫中有一名美人,被刘盈宠幸,怀有身孕。
孩子生下来是个男孩。
吕后下令,将这个男婴从美人手里抱走,交给张嫣,对外宣称:皇后诞下麟儿。
那名美人的结局,史书用了两个字交代——"诛之"。
一个刚刚生产的女人,连孩子最后一眼都没能看,就被带走处死了。
孩子从此姓了"张嫣的儿子",被立为太子,史称前少帝刘恭。
张嫣抱着这个刚出生的孩子,看着他皱巴巴的脸,心里是什么滋味,史书没有写。
她知道这孩子不是她的。可她什么都说不了,什么都做不了。
吕后用一具婴儿,堵住了所有人的嘴,也把张嫣彻底困死在这场荒唐的局里。
这一年,张嫣十五岁。
就在同一年,刘盈驾崩了。
皇后变成了太后,可张嫣年仅十五岁,连朝政是什么都不清楚,哪里当得了什么太后?一切大权,依旧握在吕后手里。
张嫣失去的不只是丈夫,虽然那个丈夫从来就没有真正属于过她。她失去的,是她在这座皇宫里最后一道可以依托的名分。
而此时,那个被抱走的孩子正在长大。
没有人知道,那孩子有一天会知道自己的身世,而这件事,将会把整个宫廷重新推入一场风暴。
而张嫣,也即将面临她人生中最漫长、最冰冷的那段岁月——那段被所有人遗忘的十七年……