科学界震荡，神经科学教父、诺奖得主因卷入爱泼斯坦丑闻被迫辞职

诺奖得主理查德 · 阿克塞尔（ Richard Axel ）

潘展｜撰文

近日，科学界爆出一桩令全球瞩目的丑闻。哥伦比亚大学教授、2004年诺贝尔生理学或医学奖得主理查德·阿克塞尔（Richard Axel）宣布从其担任的重要学术职位上辞职。这一决定的直接诱因是近期披露的一系列法律文件，揭示了他与已故性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）之间长达十余年的私人往来。

随着爱泼斯坦案件相关文件的进一步解密，这位曾经被视为“神经科学教父”的顶级科学家，正面临职业生涯以来最大的道德危机。

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丑闻曝光：迟到的真相与错位的友谊

根据美国司法部最新公开的文件显示，理查德·阿克塞尔与爱泼斯坦的通信往来跨度至少长达九年。最令人震惊的细节发生在2011年——此时爱泼斯坦早已因教唆未成年人卖淫而被判刑并登记为性犯罪者。文件显示，阿克塞尔及其妻子、同样是著名科学家的科妮莉亚·巴格曼（Cornelia Bargmann），曾接受爱泼斯坦的邀请，计划前往其位于美属维尔京群岛的私家领地“小圣詹姆斯岛”（Little St. James）。

理查德·阿克塞尔及科妮莉亚·巴格曼（中间）

虽然哥伦比亚大学发言人随后澄清，阿克塞尔夫妇最终取消了行程，并未实际登岛，但这封包含单程机票信息的往来邮件，无疑坐实了阿克塞尔在爱泼斯坦被定罪后仍与其保持密切关系的指控。

在给《哥伦比亚观察家报》的一份声明中，阿克塞尔表达了歉意，承认这段关系是一个“严重的错误”。然而，对于学术界而言，这种迟到的道歉并未能平息愤怒。舆论的核心点在于：一位代表人类智慧巅峰的诺奖得主，为何在一名罪行昭著的性捕食者面前丧失了基本的道德判断力？

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深度起底：谁是理查德.阿克塞尔？

理查德·阿克塞尔在科学界的地位几乎是不可撼动的。为了让读者理解此次辞职事件的冲击力，有必要回顾他在神经科学领域写下的辉煌篇章。

1. 嗅觉密码的破译者

2004年，理查德·阿克塞尔与琳达·巴克（Linda B. Buck）因“发现嗅觉受体和嗅觉系统的组织结构”共同获得诺贝尔生理学或医学奖。在他们的研究之前，人类对“我们如何闻到气味”这一基本生理过程知之甚少。

阿克塞尔通过精密的分子生物学手段，发现了一个包含约1000个不同基因的大型基因家族（占人类基因总数的3%），这些基因专门负责编码嗅觉受体。他的研究揭示了大脑是如何辨别并记忆大约一万种不同气味信号的。

这一发现不仅解决了感官科学的一个世纪难题，也为后续研究神经退行性疾病（如帕金森症和阿尔茨海默症早期嗅觉丧失）奠定了基础。

2. 从布鲁克林到斯德哥尔摩

阿克塞尔于1946年出生于纽约布鲁克林的一个犹太家庭。他的学术履历是标准的“天才路径”：就读于哥伦比亚大学，随后在约翰斯·霍普金斯大学获得医学博士学位。自1978年起，他便在哥伦比亚大学任教。

在漫长的学术生涯中，他不仅是诺奖得主，还是霍华德·休斯医学研究所（HHMI）的研究员。他以思维敏捷、谈吐幽默以及对歌剧的狂热喜爱而闻名。在同行眼中，他曾是“智慧”与“高尚学术追求”的化身。

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舆论漩涡：爱泼斯坦的“科学投资”与名声陷阱

阿克塞尔并非唯一卷入爱泼斯坦社交圈的顶尖科学家。事实上，爱泼斯坦多年来一直通过巨额捐赠和赞助科学论坛，精心编织一张涵盖物理学、生物学和人工智能领域大牛的社交网。

对于像阿克塞尔这样的科学家来说，爱泼斯坦提供的不仅仅是潜在的科研资金，更是一个充满了权力、财富与所谓“自由思想交流”的圈层。

然而，这种“知识的联姻”背后隐藏着极其黑暗的代价。批评者指出，爱泼斯坦利用科学家的名望为自己的罪行“洗白”，而这些科学家在享受奢华款待和学术赞助时，对受害者的痛苦视而不见。

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辞职背后的反思：学术道德的红线

阿克塞尔的下台引发了学术界对“诺贝尔病”（Nobelitis）和精英豁免权的深刻讨论。所谓“诺贝尔病”，是指一些获得最高荣誉后的科学家，往往在非本专业领域表现出过度的自信，甚至在道德决策上产生偏差。

哥伦比亚大学的学生组织和教职工群体对此反应强烈。一名神经科学系的博士生在采访中表示：“我们不仅仰望他的学术成就，更将他视为导师。当发现这种指引建立在与性犯罪者的深厚友谊之上时，这种背叛感是巨大的。”

目前，哥伦比亚大学正面临要求重新审查爱泼斯坦捐款去向以及阿克塞尔在校内行政职务合规性的巨大压力。虽然阿克塞尔已经宣布辞去部分核心职位，但他对学术界信誉造成的伤害，或许需要数年时间才能修复。

理查德·阿克塞尔的故事是一场科学界的悲剧。它提醒世人：即便是能洞察生命最微观奥秘的头脑，也可能在世俗的诱惑与复杂的道德迷雾中迷失航向。

当诺贝尔奖的光环与爱泼斯坦的阴影交织，它留给世界的不仅是嗅觉系统的科学知识，还有一个沉重的课题——在追求卓越的知识时，我们该如何守住灵魂的底线？

https://www.scientificamerican.com/article/nobel-prize-winning-brain-scientist-steps-down-over-epstein-ties/