当大家都是罪人时，就没有罪人了：看透经济学名词背后的权力博弈

169 | 《认知世界的经济学》第十章·第50课·没那么完全竞争——垄断竞争

垄断竞争是什么

当我们走在马路上，我们会看到辛苦起早贪黑的早餐摊主、在房租压力下苦苦支撑的奶茶店老板。

这些为了几毛钱利润拼命的商家，你敢相信吗？在经济学教科书里，他们居然被称为“垄断者”。

如果说寡头是“豪门恩怨”，那垄断竞争就是我们每个人最熟悉的“人间烟火气”。它是我们最常见的市场形态——楼下的奶茶店、理发店、街边的餐馆、商场里的服装品牌，统统属于这一类。

本节课，我将带大家来拆解经济学中的，垄断竞争市场。

垄断竞争这个词特别“精神分裂”，‘垄断’是独家生意，‘竞争’是大家抢生意。两个完全相反的南极和北极，怎么就拼到一起了呢？

在教科书里，垄断竞争 = 许多卖家 + 产品有差异。

比如，以卖奶茶为例。你说它有竞争，这很正确，因为这是门槛非常低的小生意，满大街都是卖奶茶的，多如牛毛。但每家奶茶店又不一样，只有喜茶能做“多肉葡萄”，只有蜜雪冰城卖“4块钱柠檬水”。在某种程度上，它们是独一无二的。所以经济学家就会认定为，它们身上也存在着一定程度的垄断性。

可你想想，这听起来是不是很荒谬？楼下卖煎饼的大妈，开奶茶店的老板，居然和国家电网、美孚石油一样，都顶着“垄断”的帽子？

所以我们必须要清晰的认识到，在经济学中，学者们给卖煎饼、卖奶茶、卖衣服等等市场起了垄断竞争的名字，是有极大的误导性的。

在垄断竞争市场中，垄断的程度和力量都特别低，可能9分的竞争，1分的垄断，甚至99%的激烈竞争，只有1%程度的垄断力。就像是一桶自来水里加了一滴墨水时，经济学家们却给它取名叫自来半墨水，这绝对会误导人的。

我们来看垄断竞争的基本特征：

第一，玩家众多。因为它的行业门槛太低，谁都能来插一脚。所以垄断竞争市场的底色是完全竞争。

第二，则是垄断竞争的灵魂叫产品差异化，只是有了一点点差异化，就像是加了那一滴墨水一样。意思是，虽然大家卖的东西大类一样，但细节不一样。

比如大家都是奶茶的，但你加的珍珠不一样，我加茶叶不一样。

差异化可能是物理差异，比如就是口味或者材质不一样。

也可能是精神差异，比如你觉得某家的服务不一样，或者牌子感觉不一样。

甚至也可能是位置有差异。比如楼下便利店就是比家乐福近了那么500米，就是不想多走。

正因为有差异，商家才有一点点定价权，不像卖大白菜，只能随行就市。

垄断竞争的第三个特征，是进出特别自由，赚了钱大家都涌进来，赔了钱随时能关门跑路。

垄断竞争的策略

因为垄断成分特别小，而竞争成分特别高，所以我们会看到，所有垄断竞争行业的企业，生存压力依然是很大的，他们依然在过悲欢离合的日子，不像寡头市场和垄断市场那样个个都是大佬。

在垄断竞争市场中，哪怕是网红店，也往往红不过三年。

为什么会这样？ 举例来说，如果你发明了一款“辣椒味奶茶”，市场上独一份。此时你是垄断的，你可以定高价，赚取超额利润。但这只是你短期的甜蜜期，你很难获得像垄断和寡头那样的结果。

因为只要时间一长，必然有人来竞争。隔壁老王看到你赚钱，立马模仿出了“花椒味奶茶”、“藤椒味奶茶”。竞争者涌入，你的顾客被分流，你只能降价。最终，大家的利润会被挤压到只够维持生存，经济利润为零。

所以在垄断竞争市场，虽然过的比完全竞争的惨状似乎好一点，也只是因为存在最初的网红期，能日子稍微好过一些。而在长期，垄断竞争厂商的经济利润趋向于零，蓝海终将变成红海。

垄断竞争中的企业，因为利润微薄，所以很难支撑打价格战。但他们之间竞争烈度又很高，依然很卷。所以他们再卷什么呢？

他们需要继续不断的搞差异化，意图能继续维持一段时间的临时垄断性，比如，如果“辣椒味奶茶”和“花椒味奶茶”都造完了，再研发新的“臭豆腐奶茶”出来，总之，不断的创新产品的差异性。这种差异性也未必完全来自于产品，还可能会卷服务，卷包装，比广等等。

垄断竞争的影响

垄断竞争对我们是好是坏？在垄断竞争行业，商品和服务一量是总量过剩的。

我们会看到满大街理发店，每个理发师都有空坐着玩手机的时候。

满大街的奶茶店，每天都有一堆卖不出去的原材料被倒掉。而每一家为了保持自己的特色，大家都没法把规模做到最大、成本降到最低。这不仅是浪费，也是为了“个性”付出的代价。

所以价格肯定比完全竞争要贵一点点，我们也要为这些溢价买单。

这在经济学上会被认为是资源没有有效被利用。是存在资源的浪费的。同样的，因为产品基本差不多，所以厂家也不得不比拼店铺环境，装修档次，形象和广告，这部分钱，最后都是消费者买单。

但垄断竞争也有好处，因为企业的竞争压力，被迫不断的卷产品创新，卷服务创新，所以商品的类型会极大的丰富，我们能买到更多的快乐和选择。

不然如果是完全竞争，大家都不创新的话，那么奶茶永远只有原味一种口味，衣服布料也只有唯一的颜色，那世界该多无聊。

最后的叮嘱

我们开头特意强调了，经济学家把各种小生意的形态命名为垄断竞争，把“由于产品特色带来的一丁点定价权”，比如多卖5毛钱，拔高称为“垄断”。是十分误导人的。就像一桶自来水加了一滴墨水，如果被叫为半墨水，这也绝对是会误导人的。

然而，为什么会这样命名呢？

这本质是一种语言上的“泛化”策略。它真正的作用，是能掩护真正的巨头，稀释“垄断”的罪恶感。

毕竟，如果楼下卖奶茶的也是“垄断”，街边理发的也是“垄断”，那么“垄断”这个词就不可怕了。当大家都是罪人时，就没有罪人了。这无形中为那些真正控制国家命脉、操纵市场价格的寡头和垄断资本提供了掩护。

为什么会这样？我们回忆《认知世界的经济学》的第一章，就反复说明，经济学是经济制度的思想保障。

主流经济学诞生于西方资本主义社会，它必然要自发的成为资本主义制度的辩护词。当资本主义会自发走入垄断阶段时，西方经济学也会不断自发的想要证明“市场是有效的，即便有垄断也是温和的”。

通过创造“垄断竞争”这个词，它巧妙地掩护了资本主义后期必然出现的高度垄断趋势，让民众对垄断不会太过反感和反对。

作为一个清醒的学习者，当我们听到经济学术语时，不仅要看它解释了什么，也要学会去看它掩盖了什么。

这或许是我们这门经济学课的不一样之处吧。