新巡天计划揭示宇宙精细结构

三裂星云（上方）和礁湖星云，二者均距离地球数千光年。 美国国家科学基金会与美国能源部联合资助的薇拉C鲁宾天文台

当你仰望夜空时，它看似静止不变。但若深入观测，便会发现天空实际上始终处于动态变化之中：人造卫星、小行星以及星际天体不断掠过；恒星不仅持续发光，还可能突然释放巨大能量，甚至以耀眼的超新星爆发终结其生命。

宇宙中存在着大量剧烈而壮观的天文现象，等待着人们去观测。对物理学家而言，这为研究宇宙及那些无法在地球上复现的物理规律提供了宝贵机遇。

一个全新的探索时代正随着美国国家科学基金会与能源部共同支持的薇拉C鲁宾天文台拉开帷幕。鲁宾天文台将对南天进行高清晰度的持续观测，以前所未有的方式揭示我们的宇宙。它所发现的许多天体将是人类首次观测到的。

历时二十余年

这一时刻凝聚了二十多年的心血，从构想到建成，Rubin天文台终于落成。

位于智利一处暗夜天空的山顶，该天文台凭借其超宽视场、深度观测和高分辨率成像能力，代表了天文学领域的一次代际飞跃。

鲁宾望远镜配备了迄今建成的最大型相机，分辨率达32亿像素。每幅图像覆盖的天区面积相当于40个满月大小。其成像分辨率极高：若将该相机对准24公里外的一颗青柠，便足以清晰分辨出这是一颗青柠。

去年，鲁宾天文台以其首批测试图像令我们惊叹不已。这些图像揭示了一大批此前从未被探测到的小行星、银河系内亮度变化的恒星，以及壮丽的遥远星系深空影像。这只是未来成果的初步展现；本周，