江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“这把老骨头还想进山？也不怕冻死在那是吧？”
“把头爷，行行好，家里等着米下锅，我啥苦都能吃。”
“吃苦？我看你是来吃土的！就你这走两步喘三口气的样，别把晦气带给山神爷！”
“爷，留下他吧，看营地也好，给口剩饭就行。”
“哼，赵彪你就是心太软。带上吧，要是拖了后腿，直接扔进狼窝里！”
一九九六年的长白山脚下，寒风卷着雪沫子，把这几句冷冰冰的对话吹散在苍茫的林海里。谁也没想到，这个被所有人嫌弃的“废人”，后来竟然成了这片山林里最硬的传说。
一九九六年的东北，冬天来得格外早，也格外冷。那是一段特殊的日子，大批工厂停工，烟囱不再冒烟，许多像陈贵生这样的汉子，一夜之间失去了赖以生存的饭碗。
陈贵生今年才三十岁，可看起来却像个五十岁的小老头。他穿着一件看不出原本颜色的旧棉袄，袖口磨得露出了发黑的棉絮，背稍微一驼，整个人就缩成了一团。那张脸上满是风霜刻下的褶子，时不时还捂着胸口剧烈地咳嗽，咳得脸红脖子粗，仿佛要把肺叶子都咳出来。
他是为了救命来的。妻子得了重病，家里的家底儿早就掏空了。听人说长白山里有“抬棒槌”的能发横财，只要挖到一株老参，全家几年的嚼裹就有了着落。陈贵生把尊严揣进兜里，一路搭车、乞讨，终于来到了抚松县的山脚下。
这里有个不成文的规矩，进山得组队，得有“把头”带着。单打独斗在深山老林里，不是迷路冻死，就是喂了黑瞎子。
陈贵生在集散地“老把头客栈”蹲了三天。每当有队伍招人，他就凑上去，可人家一看他那副病恹恹的样子，连话都懒得说，直接摆手轰人。是啊，放山是个力气活，更是个玩命的活，谁愿意带个拖油瓶？
直到那天傍晚，当地最有名的“把头”关山爷出现了。
关山爷是个六十多岁的倔老头，一辈子都在山里打转，脾气又臭又硬，但本事也是真大。他手里正缺个看营地、做饭的杂役。陈贵生像是抓住了救命稻草，扑通一声跪在地上，求关山爷赏口饭吃。
关山爷眯着那双鹰一样的眼睛，上下打量了陈贵生一番，目光最后落在那件破棉袄上，厌恶地皱了皱眉：“你这身板，别说抬参，走到半山腰就得趴下。回去吧，山里不收废人。”
周围那些身强力壮的放山人哄堂大笑，有人起哄道：“这哪是去抬参，分明是去给自己找风水宝地的！”
陈贵生羞得满脸通红，但他没起，头磕在冰冷的地上：“把头爷，我不怕死，就怕没钱救家里人的命。我只要一口吃的，挖到了算您的，我绝不贪。”
就在关山爷要转身离开的时候，队伍里的二把手赵彪站了出来。赵彪长得白白净净，总是笑眯眯的，外号“笑面虎”。他拉住关山爷，低声劝道：“干爹，咱这次进山人手本来就不够，这人看着老实，留下来看个火、烧个水也好。给个辛苦钱，不耽误事。”
关山爷看了看赵彪，又看了看地上瑟瑟发抖的陈贵生，冷哼一声，吐了一口旱烟：“行，既然彪子替你求情，你就跟着。但丑话锁在头里，进了山一切听指挥，要是敢乱跑或者拖后腿，老子把你扔在那喂狼！”
陈贵生连连磕头，千恩万谢。他从地上爬起来，拍了拍膝盖上的土，默默地退到了队伍的最后。没有人注意到，当他低下头的那一瞬间，那双看似浑浊的眼睛里，闪过了一丝让人心悸的寒光，深邃得像这长白山看不见底的深渊。
进山的路比想象中还要艰难。深秋的长白山，色彩斑斓却也杀机四伏。
一行五人，走在最前面的是经验丰富的关山爷，手里拿着“索宝棍”，时不时敲打着树干，观察着风向和草木的走向。中间是赵彪和另外两个壮汉，大刘和二愣子。陈贵生背着一口行军锅和几十斤重的杂物，走在最后面。
按照放山的规矩，进了林子就不能乱说话，得说“黑话”。管蛇叫“钱串子”，管虎叫“大猫”，管人参叫“棒槌”。陈贵生虽然身体看着弱，走起路来一瘸一拐，但奇怪的是，不管队伍走得多快，他总能不远不近地吊在后面，从来没掉过队。
休息的时候，他手脚麻利地生火、烧水、煮饭，甚至在关山爷祭拜山神爷的时候，他下意识地摆放贡品的方位，竟然比跟了关山爷五年的赵彪还要标准。
关山爷有些意外，多看了他两眼，但嘴上依然不饶人：“看不出，还是个懂行的废人。”
这一路上，赵彪对陈贵生表现得格外“关照”。有好几次路过陡峭的山坡，赵彪都主动帮陈贵生分担一些重物，晚上休息时，还会把自己私藏的烧酒倒一盖子给陈贵生：“老哥，喝口暖暖身子，这山里晚上邪乎。”
陈贵生总是唯唯诺诺地接过来，满脸感激。但他心里却跟明镜似的，这个赵彪，不对劲。
陈贵生发现，赵彪虽然拿着指南针在前面带路，但路线总是很诡异。他明明知道向阳坡的老林子才有大货，却偏偏带着队伍往阴冷潮湿的“鬼愁沟”方向绕。那里地势险峻，终年不见阳光，是当地老猎人都要绕着走的凶地。
进山的第三天晚上，队伍在一处背风的山坳里扎了营。
夜深了，风吼得像鬼哭狼嚎。大刘和二愣子早就鼾声如雷，关山爷也裹着皮大衣睡着了。陈贵生因为肺上有旧伤，一躺下就咳嗽，只能半坐着眯一会。
迷迷糊糊中，他听到了一阵窸窸窣窣的声音。
陈贵生眯起眼睛，借着篝火余烬的微光，看见赵彪轻手轻脚地钻出了帐篷，手里还提着一把折叠铲。
这么晚了，去干什么？
一种本能的警觉让陈贵生清醒过来。他等了一会儿，确信赵彪走远了，才悄无声息地钻出睡袋，像一只老猫一样跟了出去。
赵彪并没有走远，就在营地外几十米的一棵老榆树下。他蹲在那里，匆匆忙忙地挖了个坑，把一个包裹埋了进去，又仔细地踩实了土，这才若无其事地转身回了帐篷。
陈贵生趴在草丛里，冻得浑身僵硬。等赵彪的呼噜声再次响起，他才敢动弹。他慢慢爬到那棵树下，用冻僵的手指一点点刨开刚刚填上的土。
土层很浅，没几下就摸到了一个硬邦邦、冷冰冰的油布包。
陈贵生屏住呼吸，心脏咚咚直跳。他以为这里面是赵彪私吞的金条，或者是偷偷挖到的“水子”（鲜参）。如果是那样，这赵彪就是犯了行规，是要被剁手的。
他小心翼翼地解开了油布包的系绳。借着天上惨白的月光，他凑近了往里一瞧。
看到后我彻底震惊了，一股寒气顺着脊梁骨直冲脑门！
那布包里根本没有什么财宝，而是一叠纸张发黄、早已过期的寻人启事，还有几张沾着暗红血迹的黑白照片！
照片上那个笑得灿烂的年轻人，陈贵生虽然没见过真人，但在进山前听人闲聊时描述过，那是关山爷三年前在山里神秘失踪的亲儿子！关山爷找了整整三年，连尸骨都没找到，所有人都以为是喂了狼。
可这照片怎么会在赵彪手里？而且上面还有血迹！
陈贵生颤抖着手翻开照片下面压着的东西，赫然是一大包没有开封的、剧毒的“一步倒”老鼠药！
在那一瞬间，所有的线索都在陈贵生脑海里串了起来：赵彪带路去鬼愁沟，不是为了挖参，是为了把这支队伍带上绝路！他不仅害了关山爷的儿子，现在还要对关山爷下手！
陈贵生只觉得手脚冰凉，比这长白山的夜风还要冷。这个赵彪，哪里是笑面虎，分明就是一条吃人不吐骨头的毒蛇。
他迅速把布包重新包好，原样埋了回去，甚至连上面的枯草都恢复了原状。他知道，现在若是声张，在这荒山野岭，赵彪手里有枪有刀，自己和关山爷这两个老弱病残根本不是对手，大刘和二愣子又是赵彪的死党，弄不好今晚就得团灭。
回到帐篷，陈贵生一夜未眠。
第二天一早，队伍继续出发。陈贵生试图寻找机会提醒关山爷。趁着赵彪去前面探路，陈贵生凑到关山爷身边，压低声音说：“把头爷，这路不对劲，鬼愁沟不能去，那是死地。还有，彪子他……”
话还没说完，关山爷就不耐烦地一脚踢在陈贵生的腿肚子上：“滚一边去！你个废人懂什么？鬼愁沟虽然险，但那才有大货。彪子跟我五年了，那是过命的交情，你少在这挑拨离间！再多嘴，老子把你的舌头割下来！”
陈贵生被踢了个趔趄，看着固执己见的关山爷，心里一阵发苦。他知道，在关山爷眼里，自己只是个为了钱连命都不要的乞丐，根本没有信誉可言。
队伍继续深入，周围的树木越来越密，光线越来越暗。这里就是传说中的“迷魂凼”，连鸟叫声都听不到，静得让人发慌。指南针在这里彻底失灵了，指针像疯了一样乱转。
“到了！就在前面！”一直走在前面的赵彪突然兴奋地大喊一声。
众人精神一振，连忙跑过去。只见在一片红松林的空地上，赫然生长着一株枝叶繁茂的人参，那叶片足有六片，红彤彤的参籽像珊瑚珠一样引人注目。
“六品叶！是六品叶的大棒槌！”大刘和二愣子兴奋得直搓手。这种品相的老参，起码有百年火候，那是真正的无价之宝。
关山爷那张布满风霜的老脸也激动得发红，他快步走上前，跪在地上，从怀里掏出红绳和铜钱，准备进行抬参仪式。
“快，拿快当令（工具）来！”关山爷喊道。
就在所有人的注意力都集中在那株人参上时，赵彪站在关山爷身后，嘴角勾起了一抹残忍的冷笑。他从腰间摸出一根早就准备好的短木棒，猛地向正在旁边警戒的大刘和二愣子后脑勺砸去。
“砰！砰！”两声闷响，毫无防备的两人哼都没哼一声，直接栽倒在雪地里。
关山爷听到动静，猛地回头，黑洞洞的枪口已经顶在了他的脑门上。
赵彪手里端着那把平时用来防野兽的土猎枪，脸上的笑容早已消失不见，取而代之的是狰狞和扭曲。
“别动，干爹。动一下，我就送你去见你儿子。”赵彪阴恻恻地说道。
