全球最“无聊”实验：99年只干一件事，换了3任教授 ｜ 博览日报

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全球最“无聊”实验：

99年只干一件事，换了3任教授

在澳大利亚昆士兰大学物理楼二层大厅，放置着一个玻璃漏斗，里面黏稠的黑色沥青正在滴落。在这里，时间仿佛按下了减速键，从1927年至今，近百年的时间里，只落下了9滴。

这是闻名世界的沥青滴漏实验。发起人托马斯·帕内尔（Thomas Parnell）的初衷是向学生展示，物质的形态远非肉眼所见那么简单。沥青看起来和摸起来都像固体，可以用锤子敲碎，但实际上它是高黏度的“超级流体”。2005年，已故的帕内尔被追授“搞笑诺贝尔奖”。

时光流逝，沥青滴漏实验俨然成为见证历史的镜子。1927年实验开启时，电视机刚发明不久；如今，人类已经步入快节奏的AI时代。令人唏嘘的是，这个实验换了三代守护者，但三位教授都未曾亲眼见证滴落的瞬间。

目前，实验仍在进行。全球已有超过3.5万人注册观看实时直播。据科学家估计，第10滴的到来很可能就在近几年。

沥青滴漏实验（图片来源：昆士兰大学官网）

没有智齿，人类祖先可能就饿死了

在传统上有这样一个说法：这颗牙齿是在20多岁、30岁左右才长出来的，而这个时间段人已经积累了相当的经验与学识，变得有智慧了，所以这个牙齿叫智齿。

实际上，是因为我们人类祖先的食谱，跟大猩猩其实大差不差。主要的食物来源是植物，也就是树叶。也不是不想吃好吃的，只是原始森林里面树叶的资源是最好获取的。

树叶最大的问题就是费牙，这就带来一个问题，一个人20多岁、30岁的时候，基本上前面的牙就磨光、掉光了，掉光以后如果没有新的牙齿，这个人就饿死了。

所以，这个时候长出来的智齿作为备份工具出现，帮助人类祖先嚼叶子，嚼完了叶子，还能活下去，把自己的知识和经验传递给后代，把智慧传递给后代。从这个角度来讲，这颗牙齿叫智齿当之无愧。

图片来源：网络

进化需要多久？100年足矣！

19世纪90年代，来自加利福尼亚州的虹鳟被引入密歇根湖（淡水湖），在那里生存繁衍下来，成为外来引入物种。原本虹鳟在河流中孵化，卵成年回到海洋中生活。而这些生活在密歇根湖的虹鳟虽然会继续到上河流产卵，不过成年后不再返回海洋，而是回到密歇根湖。

为了研究它们如何适应从海水（半生海水半生淡水）到淡水的环境，科学家们对264条虹鳟进行了基因组测序。这264条虹鳟一部分来自密歇根湖，剩下的来自原产地。

经过对比，科学家确定人为引入导致密歇根湖的虹鳟所有29条染色体的遗传多样性一致降低。尽管遗传多样性降低，密歇根湖的虹鳟三个染色体区域发生了改变，这些改变与适应新环境相关。

第一个区域里包含神经酰胺激酶（ceramide kinase）的功能发生变化，这可能会改变密歇根湖虹鳟的代谢和伤口愈合率，可以修复寄生虫带来的伤害。很多淡水鱼类具有这样的特征。第二个和第三个区域编码碳酸酐酶和溶质载体蛋白发生改变，二者都对渗透调节至关重要，可以令密歇根湖虹鳟在生理上适应淡水。

这项研究表明，尽管全基因组遗传多样性减少，物种可以迅速适应新的环境，不可思议的是，密歇根湖虹鳟仅仅用了百余年就完成了生活史的转变，这是典型的快速进化。

图片来源：维基百科

实现太空3D打印能做啥？

近日，微重力金属增材制造返回式科学实验载荷在中国科学院力学研究所举行交付仪式。这是我国首次基于火箭平台，实施太空金属3D打印实验，第一次在微重力环境下成功打印出完整的金属构件。

在太空打印金属的核心目的，是要解决未来人类在太空“过日子”的现实问题。比如现在空间站所有的东西都得从地面运上去，未来如果去月球、火星，距离远、运费贵，干什么都要等着地球的补给。实现太空金属3D打印，航天员缺什么就能直接造。

不过，与地面3D打印相比，太空金属3D打印的技术难度大得多。微重力环境下的金属熔凝过程存在失控风险。失重状态使液态金属不受重力与浮力影响，完全由表面张力、毛细力等控制，极易出现熔滴球化、断丝、气泡滞留等问题，对金属成形的精度造成挑战。

像金属丝在太空中熔化，它不是往下流，而是自己熔成一个小球，还会沿着丝往回爬，非常难以控制！这里面有微重力环境下的流体控制、热传导机制及冶金物理等基础科学难题。

我国首次基于火箭平台，实施太空金属3D打印实验，第一次在微重力环境下成功打印出完整的金属构件，有力推动我国太空制造技术的发展，为未来太空基础设施建设提供关键支撑。

图片来源：央视频

为啥不给圈养大熊猫洗澡？

大熊猫小时候黑白分明，长大后却“脏脏的”，为什么不给圈养大熊猫洗澡呢？来看看中国大熊猫保护研究中心饲养员如何解答的~

视频来源：央视网快看

内容综合自中国科普博览微博、科学网、格致论道讲坛、中国科学报

本文首发于中国科普博览（kepubolan）

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