说出来你们可能不信,2001年那会,我刚好在相关单位帮忙打下手,亲眼见证了WAPI这事儿的起头。那年6月,原信息产业部科技司突然下了任务,说必须搞咱们自己的无线局域网国家标准,说白了就是不想被国外卡脖子。没俩月,中国宽带无线IP标准工作组成立,我跟着前辈们一起,天天泡在办公室里琢磨起草方案,熬了快两年,到2003年5月,那两项国家标准总算正式颁布了,里面最核心的安全技术,就是咱们自己的WAPI。
可能有人不懂WAPI到底牛在哪,我跟你们说句大白话,它的核心是自主加密算法,比当时国际上通用的WEP加密强太多了。你们还记得不,那时候的WEP漏洞大到离谱,黑客随便鼓捣几下就能破解,咱们国家能不担心吗?政府、企业还有银行这些关键地方,要是用那种不安全的无线网络,数据丢了、被篡改了,那后果可不堪设想。再加上当时WiFi的标准和专利,全被国外公司攥在手里,咱们想在通信这块有自己的话语权,只能咬牙搞出这套属于咱们自己的国家标准。
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本以为这是件大好事,没想到年底就炸锅了。2003年11月,国家质量监督检验检疫总局和国家标准化管理委员会发了公告,说从12月1日起强制实施这个标准,到第二年6月1日,不符合标准的无线产品,一律不准进口、不准生产、不准销售。这消息一出来,国外那些厂商急疯了,反应大得不行,各种施压就没停过。
果不其然,到了2004年3月,美方就通过中美商贸联委会找过来了,一个劲表达“关切”,说白了就是不想让咱们推行这个标准。折腾了一个多月,4月22号双方总算谈妥了,咱们国家宣布无限期推迟强制执行,换来的是美方答应支持咱们参与国际标准制定。没几天,三部门就联合发了44号公告,正式把6月1日的 deadline 往后延,我当时看着公告,心里又有点遗憾,又有点期待,不知道这事儿后续还能有啥变数。
不过咱们也没闲着,推迟强制执行之后,立马就开始往国际上推WAPI。2004年7月左右,咱们把WAPI的提案递到了ISO,就是想让它成为国际通用标准,这样咱们在国际上也能腰杆硬一点。那年11月,ISO会议在美国奥兰多开,咱们代表团准备得特别充分,就等着好好争取一下,结果万万没想到,关键的技术专家居然被拒签了,连会都没法好好开,最后只能把表决推迟到2005年2月的法兰克福会议。
本以为法兰克福会议能有转机,结果更气人。开会的时候,提案讨论环节居然被突然取消了,咱们代表团当场就退席表示不满,那种明明占理却被刁难的感觉,我到现在都记得清清楚楚。后来到了2006年3月8号,ISO快速流程投票结果出来了,WAPI的支持率低得可怜,而国外的802.11i却高票通过。咱们后来也指出了对方程序不合规,可没办法,国际规则和各方力量摆在那,事情没能按咱们预期的走。
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国际上推进不顺,国内这边却出了个特别有意思的情况,尤其是手机领域。从2004年推迟强制执行后,咱们国家就通过手机入网许可这个环节,对手机的无线局域网功能管得特别严。简单说就是,行货手机想拿到入网许可,必须符合咱们的国家标准,纯WiFi模块的手机基本过不了审,要么就得把WiFi功能屏蔽掉才能上市,这就是后来大家常说的“阉割机”。
那几年你们也知道,3G网络刚起步,流量费贵得离谱,运营商也怕WiFi分流数据,影响他们的业务,再加上网络电话可能冲击传统通话业务,所以入网检测抓得更紧了。我当时去泰尔实验室看过,只要检测时发现手机有完整的无线局域网功能在运行,就必须让厂家修改固件,要么直接移除模块。
最坑的就是咱们消费者,诺基亚、三星那些国际品牌,在中国卖的机型,硬件明明能支持WiFi,却在软件层面锁死了,设置菜单里压根找不到无线选项。我身边好多朋友,买了行货手机,打开一看没WiFi,没办法只能去买水货,或者托人从境外带,比行货贵几百块不说,还没保修,想想就来气。
市场反应也特别直接,行货手机因为没WiFi,销量一路下滑,水货反而越卖越火,论坛上全是行货和水货的对比帖子,两张菜单截图放一起,大家都在吐槽“国内买的机子太不方便了”。厂家也遭罪,生产线得反复调整,工人天天调试固件,就为了能通过检测,不被卡脖子。
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好在熬到2009年4月,事情终于有了转机。工业和信息化部电信管理局启动了具备WAPI功能的移动用户终端进网检测工作,允许手机添加无线局域网接入,但有个条件,必须支持WAPI,而且要优先用WAPI,搜不到WAPI信号再切换到WiFi。同月的《电子信息产业调整和振兴规划》也明确说了,要继续发展以WAPI为基础的无线局域网,这相当于给手机厂商开了口子,双标准手机终于能过审了。
我还记得特别清楚,6月25号,诺基亚5530XM在北京移动生活互联大会上亮相,那是大陆第一款正式带无线功能的行货手机,硬件同时支持WAPI和WiFi,软件切换也特别顺畅,没过多久就上市了。我第一时间去体验了一把,连上路由器的那一刻,真的觉得太方便了,终于不用再羡慕水货手机了。
紧接着,多普达、宇龙酷派这些企业也跟着跟进,当年就推出了好几款支持双标准的手机。到了10月左右,联通定制的iPhone国行版也通过了检测,带上了WAPI和WiFi功能,一时间,市面上带无线功能的行货手机越来越多。其实政策也没大张旗鼓地说“解禁”,就是通过入网许可慢慢放行,国外的芯片厂商也识趣,调整了策略,降低了相关费用,开始支持这种兼容模式。
慢慢的,行货手机都有了无线选项,水货市场的热度也降了下来,咱们消费者再也不用为了WiFi纠结来纠结去。数据业务也跟着涨了起来,运营商原本担心的收入冲击压根没出现,反而因为手机用着方便,整体流量上去了,皆大欢喜。
到现在,WAPI作为咱们的国家标准还在,后来芯片出货量累计超过300亿颗,覆盖了好多行业。手机市场彻底打开后,带无线功能的机型越来越多,咱们现在随手就能连WiFi,其实都离不开当年那段折腾的经历。
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说真的,那段日子虽然不容易,但也让咱们积累了经验,后来在其他通信标准上,咱们先靠国内市场培育产业,再慢慢参与国际规则制定,路子走得越来越稳,也算是那段经历给咱们留下的最大财富吧。
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