以创办Valve公司而闻名的游戏业亿万富翁加布·纽维尔( Gabe Newell),正悄然将自己转变为最具影响力的海洋科学资助人之一。通过他的海洋研究组织Inkfish,他正委托建造RV6000——一艘长达100米(约328英尺)、专为深海探索而设计的探险型科研船,该船旨在挑战深海探索的极限。根据现有规格和同类建造项目,该项目总耗资约3亿美元,使其成为有史以来最昂贵的私人资助科研船之一。
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据报道,RV6000专为长达数月的科考任务而设计,能够将科研团队送入海洋中探索最少的区域。它可容纳多达70名科学家和船员,在内部环境上将探险船的坚固性与高端探险游艇的舒适性融为一体。这艘船的任务目标雄心勃勃:深海测绘、遥控潜水器(ROV)下潜至6000米深度,并为两艘载人潜水器提供支持。
为实现这些目标,RV6000将搭载一套吊舱式水声学套件,能够以0.5 x 1度的精度提供高分辨率海床数据,同时还能进行全水柱分析。船上的科研空间将包括湿式实验室、干式实验室、车间、办公室以及一个配备同步视频墙的指挥控制室,可同时监控多项操作。
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动力与效率从一开始就被融入设计之中。混合动力发电与推进系统使船只最高航速可达约15节,同时保持低排放。配备Voith型推进器的DP-2动力定位系统确保了精确定位能力,使船舶在恶劣海况下也能保持位置,为敏感的潜水器或遥控潜水器(ROV)投放窗口提供支持。先进的减摇系统进一步增强了操作安全性,确保船员和科学家即使在恶劣条件下也能高效工作。
此时,公众的目光通常会被船体、潜水器和那引人注目的预算所吸引。然而,真正的故事往往藏在那些真正将钢铁设备和传感器送入水中的硬件里。这正是Seaonics公司登场的地方,随着这艘世界最尖端科研船的项目的推进,这家公司进入了聚光灯下。
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Vard 船厂
去年,Seaonics公司宣布已与Vard船厂签署合同,为Inkfish公司的3亿美元项目——RV6000科研船,交付一整套科研设备包。这家挪威海事技术公司是深海关键操作与起吊系统领域的专家,也是Vard船厂生态系统内的子公司。这个细节至关重要。因为交付给RV6000的起重机、绞车和投放系统,并非从第三方采购后改装,而是与船体及系统集成在同一工业体系内进行设计,从一开始就将结构、动力和控制逻辑完美匹配在一起。
Seaonics将此合同描述为一个旗舰项目,展示了其在要求严苛的海洋学任务中所需的高操作性和可靠性。这也巧妙地印证了一点:RV6000正在加入一个不断壮大的、目标明确的科研船队,它将与“RV Hydra”号和“RV Dagon”号并肩,这艘船将成为加布·纽维尔不断拓展的海洋科学雄心的技术核心,而非一个孤立的炫富项目。
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甲板下的硬核实力
RV6000的甲板布局专为重型远征工作优化。这套设备包本身构成了船只的机械骨架。一个大型的船尾A型架将向外延伸至水面上方,实现对重型海底设备在船尾流中进行受控投放与回收,那里的湍流更易于控制。一套专用的科研绞车系统将处理CTD(温盐深仪)测量、取芯作业、拖曳阵列以及深海部署所需的长脐带缆。这些绞车基于Seaonics的电动和混合动力技术,能在放出电缆时将电能再生并回馈至船舶电网,从而降低高强度作业期间的整体能源需求。
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Seaonics甲板起重机
一个专门为遥控潜水器(ROV)作业设计的收放系统,将支持Inkfish公司下潜深度达6000米级的ROV。该系统配备了智能控制、主动升沉补偿和远程操作能力,负责管理通过海浪区的关键过渡阶段,否则船舶运动产生的冲击载荷可能在此阶段造成破坏。
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完成这四件套的是一台位于右舷的多用途海上起重机,同样配备主动升沉补偿,并配置为可进行深达2500米左右的深水作业。它将作为主力,处理较重的海底设备包以及支持机器人和潜在载人任务的其他设备。此外船上还建有直升机甲板,用于再补给、人员轮换和紧急撤离,使该船在远离港口的偏远地区具备自给自足能力。
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还将安装一套LARS(收放系统)
技术内核:稳定与静谧
其底层技术与硬件本身同等重要。主动升沉补偿系统能感知船只的垂直运动,并自动调整缆绳长度,使负载相对于海床尽可能保持稳定。对于一艘在恶劣海况下下潜至6000米深的ROV而言,这种稳定性可能意味着一次受控投放与灾难性失败之间的区别。
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SeaQ桥楼
SeaQ桥楼系统的集成,实现了对导航、操作和环境监测的集中控制。关于燃料消耗、能源使用和排放的实时数据既可在船上访问,也可远程获取,这反映了Inkfish对可持续运营的承诺。该船获得的挪威船级社(DNV)舒适度等级认证,电动和混合动力驱动进一步降低了噪音和振动水平,这不仅有利于船员舒适度,对依赖安静平台进行作业的灵敏声学测绘仪器来说也是一大优势。
从激情到远见
所有这些工程技术最终都汇聚于RV6000——这艘由加布·纽维尔通过Inkfish公司委托建造的科研旗舰。其船体由罗马尼亚的Vard船厂建造,舾装和调试则安排在挪威,计划于2028年第二季度交付。随着Seaonics提供将人类工具送入深海之渊的“臂膀”和“肌肉”,RV6000正从概念走向现实。
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对纽维尔而言,RV6000契合了他更宏大的海洋愿景。近年来,他不仅收购了包括全海深潜水器“Limiting Factor”号(现名“Bakunawa”号)及其支援船“Dagon”号在内的“深渊探索系统”,还买下了著名的荷兰超级游艇船厂Oceanco,该船厂最近刚刚交付了他的最新超级游艇。
价值超过3亿美元的“Leviathan”号
他的方式将个人激情与对开放式科学的慈善信念相结合,Inkfish探险队收集的所有数据都将向全球科研界开放。正如他在2022年所言:“Vescovo(维斯科沃)先生和他的团队用‘深渊探索系统’所取得的成就非同寻常。它为海洋科学界提供了一个真正独特的工具,我们希望延续其传统,助力对海洋最深区域开展至关重要的研究。”
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Oceanco船厂
纽威尔对自己职业生涯这一阶段的理念直率得令人耳目一新。“当你退休时,你会想……停止做你那糟糕的工作,去做最有趣、最好玩的事——从这个意义上说,我已经退休很久了,”他在2025年中这样说道。通过RV6000,这种“乐趣”如今包括建造一艘有史以来最先进的科研船——一艘能够改写我们对深海认知的船,同时让70个人有机会在海洋探索的前线生活和工作。
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