太空采矿，渐行渐近

来源：人民日报

【现象】前不久，中国航天科技集团宣布，“十五五”时期将开展“天工开物”重大专项论证，建设太空资源开发综合实验和地面支持系统，重点突破小天体资源勘查、智能自主开采、低成本转移运输、在轨处理等关键技术。曾经只存在于科幻电影中的“太空采矿”，正逐渐从文艺作品中的构想走进现实。

【点评】

何为太空采矿？简单说，就是到地球大气层以外的天体上开采资源。不过，仅说“采矿”并不准确。物质、能量、环境与信息，凡是地球大气层外可被开发利用的，统称为太空资源。“天工开物”专项的核心，正是构建“探测—开采—运输—在轨处理”全链条开发体系，推动深空资源利用从科研探索迈向工程化实施。

这样的布局并非“突发奇想”。太空是一座正待开采的“富矿”。比如，太阳系中的一些小行星富含铂、钯等贵金属。又如，月壤中蕴藏的氦—3，是一种清洁、安全、高效的核聚变燃料；月球上分布广泛、储量可观的克里普岩，富含钍和稀土元素。尤其值得关注的是水冰资源。将水电解为氢和氧，就是性能优良的火箭推进剂。谁能在太空中稳定取水，谁就相当于为飞行器建起了“太空加油站”。

资源丰富，运输成本却是绕不开的现实关卡。以当前技术将物资从太空运回地球，运费往往高于资源本身的价值。正因如此，“原位资源利用”成为太空资源开发的重要思路。其内涵在于，人类的太空活动不再处处依赖地球补给，而是在月球、小行星等天体就地取材、现场加工。换言之，太空采矿首先要解决的问题不是挖到什么值钱的东西运回地球，而是把深空活动的成本降下来，让太空探索从高投入、低频次的“奢侈品”，变成常态化、可持续的工程体系。

中国的底气从何而来？来自一步一个脚印的技术积累。嫦娥五号、六号已实现月球采样返回，天问二号于2025年成功发射、正飞往目标小行星，嫦娥七号计划今年探测月球南极水冰，嫦娥八号将于2028年前后开展月球资源原位利用试验。前不久，中国科学院大学星际航行学院成立，涵盖航空宇航科学与技术、行星科学等方向。从探测到采样，从实验室到工程化，从技术验证到人才储备，一张面向深空探索的“能力网络”正加速成形。

也要看到，月球昼夜温差可达300摄氏度，小行星重力几乎为零、与地面通信延迟时间较长，极端环境是“太空采矿”面临的严峻考验。但攻克这些难题的过程，也将牵引航天、材料、人工智能等领域实现跨越式突破。

“锐始者必图其终，成功者先计于始。”当前，新一轮科技革命和产业变革加速突破，面向未来的竞争，比拼的不只是谁跑得快，也比谁看得远、布局早。以前瞻眼光谋篇，以扎实行动落子，在一个又一个未来产业赛道上蓄势发力，我们就能把握住战略先机、赢得发展主动。