胡进思死的那天,胡家的金银财宝多得没地方放。
没人想到,他的继承人胡则,做的第一件事就是清空家产。
满城哗然,都说胡家出了个败家疯子, 胡则没解释,他脱掉官服,走向深山。
——《壹》——
公元980年前后,浙江永康胡家是土皇帝, 胡进思是谁?那是吴越国权力巅峰的权臣, 他废立君主,杀伐果断,一辈子积攒下的家产,足以买下半座城。
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在那个等级森严的时代,胡家的一声咳嗽,整个浙东都要抖三抖。
胡则作为继承人,本可以躺在父辈的功劳簿上,过一辈子锦衣玉食的生活, 这种荫补的官职,多少人求而不得。
但胡则看到的不是金山银山,而是血腥气。
他在账本里看到的,是佃农被逼到绝路的哀求,他在地契里看到的,是门阀政治的贪婪与腐朽,胡进思前脚刚咽气,胡则就动手了。
他把所有的田契摊在桌上, 那是整整三十六顷地。
是胡家几代人巧取豪夺的结晶,胡则叫来管家,要求把地契全部拆分, 三千六百份,一份不留,他把这些关乎家族命脉的纸片。
全部发还给了那些世代为胡家当牛做马的农民。
“疯了,彻底疯了。” 家族的长辈跳出来指责他,骂他是不孝子孙,邻里乡亲不敢接,以为这是胡家的又一个圈套, 胡则当众焚毁了所有的欠条。
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火光中,他脸上的神情非常平静,不仅散财,他还辞官。
这种靠出身换来的小官,他不要,他带着几卷经书,一捆笔墨,隐居到了永康方岩, 在梅溪边,他搭起简陋的书屋。
“梅溪居士”这个名号,正式取代了“胡家大少”。
他要的不是家产,他要的是清清白白地走进北宋的朝堂。
——《贰》——
公元989年(端拱二年),北宋的科举榜单贴了出来,胡则的名字,赫然在列, 他考中了进士,在当时的永康,这是破天荒的大事。
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他是永康历史上第一位进士。
这个曾经被视为“疯子”的散财少年,用实力证明了他不需要靠父亲的余荫,初入仕途,胡则被派往金华担任推官,这是一个负责司法审判的职位。
胡则处理积案的速度极快,且从不收受贿赂。
那些原本以为他只是个“书呆子”的地方豪强,很快就领教了他的手段,他明白民间疾苦,因为他在方岩隐居时,曾真正与农人为伍。
真正让胡则名声大噪的,是他与范仲淹的相识。
那是北宋名臣云集的时代,胡则身处其中,却有一种独特的硬气, 范仲淹比胡则小很多,但两人一见如故,范仲淹评价胡则:“进以功,退以寿”。
意思是在朝廷上他有建树,退下来他能长寿且名节清高。
两个理想主义者,在北宋腐朽的官场体系里,试图撞出一道光,胡则的官位越做越大, 从知州到三司使,他始终保持着一种“清冷”的气质。
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他很少参加同僚的豪奢聚会,也很少经营自己的小圈子。
他就像那个在梅溪边洗砚的居士,始终对权力保持着一种警觉的距离,他深知权力的可怕, 父亲胡进思的跋扈曾让他感到窒息。
所以他当官后,最怕的就是权力伤民。
这种认知,贯穿了他的整个职业生涯,他不是在做官,他是在赎罪,也是在践行他当初散财时的理想。
——《叁》——
公元1030年(天圣八年),胡则被任命为代理三司使,三司使是什么职位?那是大宋的“计相”,掌管全国的财政大权。
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当时的北宋,国库并不充裕。
边境战事吃紧,宫廷开支巨大,钱从哪里来? 当时的盐政,是国家的命脉,也是最大的弊政,朝廷实行食盐官卖,效率极低,贪腐横行。
官员们层层加码,百姓吃不起盐,私盐贩子却富得流油。
这种局面,已经维持了很久,没人敢动,因为这牵扯到无数人的利益链条,胡则站了出来, 他提出了一套在当时看来石破天惊的方案:“通商五利之法”。
核心逻辑很简单:打破国家垄断,让商人去卖盐。
政府只收税,不再直接参与买卖,这种“政企分开”的萌芽,在1000年前的北宋,简直是离经叛道, 朝堂上吵翻了天。
保守派认为这是在变相流失国资产,是给商人送钱。
胡则不废话,他直接拿出了数据和调研报告,他告诉皇帝:政府卖盐,成本极高,损耗极大,商人卖盐,为了利润会拼命提高效率。
最终国家收到的税金反而更多,宋仁宗准了。
结果不出所料, 改革实施第一年,国库增加收入十五万贯金,更重要的是,市面上的盐价大幅下跌,老百姓终于吃上了便宜的官盐。
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这种从体制内部动刀的勇气,源于他当年拆分三千六百份地契时的果敢。
胡则明白,真正的财富不是藏在深宅大院里,而是藏在流通中, 他不需要垄断,他需要的是活力,这种经济头脑,在重农抑商的古代,显得极其超前。
——《肆》——
公元1032年(明道元年),江南大旱,衢州、婺州(今金华地区)的田地龟裂,颗粒无收, 百姓流离失所,饥荒席卷,但朝廷的赋税却一分不少。
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当时有一种税,叫“身丁钱”。
只要你活着,只要你是个丁男,就得交钱,不管你有没有产出,不管你有没有饭吃, 这种人头税,是压在江南百姓头上最重的石头。
在大灾之年,这成了催命符。
年近七旬的胡则,当时正在杭州任职, 他看着成群结队的灾民,看着那些为了交税而卖儿鬻女的乡亲,他坐不住了,他开始给朝廷写奏章。
一封,两封,三封,他要求永久减免衢、婺两州的身丁钱。
这又是一个雷区, 减免赋税意味着国库减收,这是动了朝廷的奶酪,有人劝他:胡公,你都快退休了,何必为了这点事得罪朝廷?万一皇帝发怒,你晚节不保。
胡则的回答很直接:我是这里的人,我不能看着乡亲们死。
他在奏章里写得泣血:百姓已无立锥之地,若再强征,恐生变乱, 他用自己的政治生命做担保,反复陈述利弊。
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终于,宋仁宗被感动了,下旨永久免除这两地的身丁钱。
这个决定,让江南两州的百姓受惠了整整七百年, 直到清代,这两地的百姓依然在祭祀胡则,这不是因为他官大,是因为他真的救了命。
公元1039年(宝元二年),胡则在杭州病逝,享年七十七岁。
他走得很安详, 他死后,家里并没有留下什么像样的遗产,那个曾经拥有百万家产的豪门继承人,最后只剩下几箱旧书。
他把自己的一生,都还给了这片土地。
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