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露西进入这个族群已经两个月。
她的身体没有再发生明显变化,但行动变得更稳。步幅拉长,停顿减少,遇到阻挡时不再立即退开,而是先观察对方是否真的要占据空间。
她还没有进入发情期,腹部平坦,乳腺未发育,这意味着她暂时不构成繁殖竞争,当然,也尚不具备交换价值。
她仍然处在一个过渡阶段,被注意,却尚未被利用。
在黑猩猩族群中,雌性的位置并不像雄性那样通过公开冲突排序。它更像一种长期重复形成的“停留权”。
谁可以在中央区域久留,谁可以优先进食,谁在冲突时会得到侧向支持,这些都通过日常行为慢慢显现,而不是一次性的对抗。
目前的露西,未获得任何停留权。
她大多数时间仍然在外围活动,她会靠近中央,但只是徘徊。她选择的路径通常绕开正在形成的小规模集结,尤其是那些由两只以上成年雄性组成的活动区域。
她现在已经知道,靠近雄性并不必然带来危险,但在没有盟友的情况下,任何误判都会提高成本。
族群里有三只成体雌性处在稳定位置。她们的年龄在二十岁上下,至少已经完成过一次成功抚育。
她们进食时很少被打断,夜间休息时能优先占据较高的位置。
她们之间并非总是合作,但在外来个体靠近时,会表现出最低限度的协同。
露西与她们保持距离。
其实她尝试靠近过一次。
那是在清晨水源附近。族群尚未完全移动,几只雌性已经在进食。露西靠近其中一只年长雌性,占据了侧后方的空间。
对方没有立即驱赶,只是调整身体方向,把进食区域进行压缩。露西停顿了几秒,没有离开。
随后,一只年轻雄性从后方经过,露西迅速让开。
她的这次停顿被观察到了。
没有人攻击她,也没有人示意支持。她站住了几秒钟,又失去了位置。
这种试探不会带来直接后果,但会改变别人对她的判断,其他人知道,她开始在边缘之外试探。
她的年龄开始成为变量。
九岁到十岁之间的雌性处在一个微妙的区间。她们已经足够独立,但尚未进入发情期。族群中的雄性会注意她们的成长轨迹,但不会投入过多资源;成体雌性则对她们保持观察,而非敌意。
真正的压力通常在第一次发情之后才会出现。露西尚未到达那个阶段。这给了她时间。
她开始有选择地与一只年纪相近的雌性结伴移动。
那只雌性同样是迁入者,时间比露西早半年,已经能在某些外围区域稳定停留。她们之间没有明显的亲密行为,只是在移动时保持较小距离,在进食时不互相驱赶。
这种结伴不等于联盟,但它降低了被孤立的概率。
有一天傍晚,族群移动时发生短暂混乱。两只成年雄性因食物争执发生追逐,外围个体迅速分散。
露西没有停在原地,而是跟随那只年轻雌性一起移动。她们绕开中央冲突区域,停在一片较低的树丛后。
这是露西进入这个族群后,第一次没有单独承担风险。
这种选择并不意味着她获得了某个位置,只意味着她开始深入理解。她不再只是躲避,而是有了某种计算。
两个月的时间足以让一个迁入雌性消失,也足以让她留下痕迹。露西没有被持续驱赶,也没有被吸纳进核心区域。她始终保持在一个模糊的位置——足够可见,却不被重点处理。
她站在族群的外围,但不在最边缘。
在黑猩猩的群体里,这种位置并不稳定。它既可能向内移动,也可能在繁殖压力到来时被重新推远。
真正的排序不会在这个阶段完成。而露西的年龄还在增长。
再过一年,她会进入发情期。那时,雄性的注意力会改变,成体雌性的态度也会发生转折。
她现在的所有选择,都只是为那一刻做准备。
她暂时站住了。
但还没有站稳。
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