江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“怎么，嫌我老了？”
她冰冷的声音，像殿外深秋的霜，刮在薛怀义的脸上。
他哆嗦了一下，魂都快从嗓子眼里飞出去，一头磕在冰凉的金砖地上，声音抖得不成样子，“微臣不敢！微臣万万不敢！”
她一步步走近，高高在上的影子将他完全吞没。
她的手，那只曾抚摸过传国玉玺的手，揪住了他的衣领，指尖却忽然触到一个硬邦邦的东西，那不是玉佩，更不是药瓶。
一个可怕的念头，像蛇一样，瞬间钻进了她的脑子...
神都洛阳的秋天，总是来得特别快。
一阵风吹过，上阳宫里的菊花就都耷拉下了脑袋，像一群被霜打了的美人，没了精神。
宫墙外的树叶子，黄一块，红一块，风一吹就哗啦啦地往下掉，扫都扫不过来。
夜深了。宫里头静得能听见烛火爆开的轻微声响。
七十三岁的武则天觉得身上发冷。
这种冷，不是没盖好被子，也不是殿里没烧暖炉，是那种从骨头缝里钻出来的冷。她把手里的奏折扔在一边，红色的朱批在纸上洇开，像一滩干掉的血。
她揉了揉眼睛。眼睛花了，看东西得凑得很近。镜子里的人，是她，又好像不是她。
头发梳得一丝不苟，用金钗固定着，可鬓角的白发还是不听话地冒出来，像地里冒出的野草。
脸上的粉再厚，也盖不住眼角的褶子，一层一层，像水波纹。
身边的宫女都低着头，走路像猫，一点声音都没有。新来的那两个，张家的兄弟，年轻，漂亮，嘴也甜，像两只羽毛鲜亮的鹦鹉。
他们会给她念诗，会给她讲宫外的笑话，会用最时髦的香膏把自个儿弄得香喷喷的。
可武则天觉得，那香味太浮，太腻，闻久了头疼。他们就像摆在架子上的精美瓷器，好看，但一碰就碎，而且冰凉。
她突然想喝酒。不是那种宫里头的御酒，兑了蜜，加了香料，喝起来甜丝丝的。她想喝烈一点的，能烧喉咙的那种。
她想起很多年前，在长安城，那时候她还不是皇帝。
那时候，有个叫冯小宝的货郎，在街头卖野药，力气大得能扛起一整袋米。
他身上的味道，是汗味，是太阳晒过的味道，是那种混着尘土的、活生生的味道。
后来，冯小宝进了寺庙，剃了头，改名叫薛怀义。
这个名字，已经很久没人提起了。像一口被遗弃在荒草里的旧井，上面盖满了落叶和尘土。
那天夜里，武则天咳得厉害。
陈年的旧毛病了，一到换季就犯。她咳得喘不上气，宫女太监们慌作一团，又是拍背又是递水。她挥手让他们都退下。
空荡荡的仙居殿里，只剩下她自己的喘息声。她靠在床头，看着窗外黑漆漆的天，突然就觉得特别没意思。
做这个皇帝，有什么意思？
底下的人怕她，敬她，算计她。枕边的人奉承她，讨好她，图她的权势。没有一个人，是真正在乎她这个人，在乎她冷不冷，咳得难不难受。
一个念头，就这么毫无道理地冒了出来。她想见见薛怀义。
她想看看那个曾经把她抱起来转圈的男人，现在是什么样子了。
她想闻闻他身上是不是还有那种野草一样的味道。她想用一点过去的、滚烫的东西，来暖一暖现在这副冰冷的、快要朽坏的身体。
这个念头一出来，就怎么也压不下去了。
上官婉儿正在旁边研墨。她听见武则天要下密诏，宣薛怀义深夜入宫，手里的墨锭轻轻顿了一下。墨汁在砚台里漾开一圈小小的涟漪。
“陛下，夜深了，白马寺离宫城不近，是不是……”她的话说得很轻，很小心，像怕惊动了什么。
武则天没看她，眼睛盯着面前的空白诏书。“就是要夜深。白天人多眼杂，朕不想听那些老东西嚼舌头。”
她的声音不高，但很硬，像一块石头。
上官婉儿便不再说话了。她知道，当武则天用这种口气说话的时候，十头牛都拉不回来。她只是把墨研得更浓了一些，好让那道密诏上的字，显得更有分量。
密诏没有走中书省，也没有通过门下省。一个跟了武则天几十年的老太监，揣着那卷薄薄的丝绸，悄无声息地出了宫门，像一只夜行的猫。
此时的白马寺，比皇宫还要安静。
薛怀义正对着一盏油灯喝酒。他早就不是那个呼风唤雨的大将军、白马寺的主持了。自从张家那两个小白脸进了宫，他就被一脚踢到了这里，说是让他清修，其实就是圈禁。
寺里的和尚都躲着他。以前他得势的时候，这些人跟在他屁股后面，一口一个“活佛”。现在，他就像一块发了霉的肉，谁都嫌臭。
他喝的是劣质的烧刀子，辣得他直咧嘴。
他看着自己杯中的倒影，一张因为酗酒而有些浮肿的脸，眼袋耷拉着，胡子也忘了刮。他抓了抓油腻腻的头发，心里头一股无名火烧得慌。
就在这个时候，门被轻轻敲响了。
薛怀义不耐烦地吼了一句：“滚！没看见老子正烦着吗？”
门外是一个尖细的声音：“薛师，宫里来人，传陛下的口谕。”
薛怀义手里的酒杯“咣当”一声掉在地上，摔得粉碎。他整个人都懵了，像被雷劈了一样。
宫里来人？陛下？
他手忙脚乱地从地上爬起来，冲过去把门拉开。门口站着一个小沙弥，身后是一个穿着深色衣服的宫中太监，面无表情。
太监展开手里的密诏，用一种不带任何感情的语调念了一遍。
念完，薛怀义还愣在原地。他简直不敢相信自己的耳朵。陛下要见他？深夜？在仙居殿？
狂喜，像潮水一样，瞬间淹没了他。他觉得自己的机会来了！那两个小白脸算什么东西？陛下心里头，还是有他的！
他几乎是把那个太监给供起来送走的。送走人之后，他立刻像换了个人。
他大声喊着，让寺里的僧人给他烧水沐浴。他翻箱倒柜，找出了自己最好的一件锦袍，虽然压在箱底有些褶子，但料子还是顶好的。
他对着一面模糊的铜镜，仔仔细细地刮了胡子，又往身上洒了半瓶西域来的香水。那香味太浓，呛得他自己都打了个喷嚏。
镜子里的人，还是他，但好像又精神了许多。他挺了挺肚子，努力想找回当年那种不可一世的劲头。可他看见自己眼角的皱纹，看见自己不再紧实的下巴，心里又有点发虚。
陛下……也老了吧？他心里冒出这么一个念头。他想起最后一次远远地看见她，是在一次朝会上。她坐在高高的龙椅上，离得太远，看不清脸，只觉得身影比以前单薄了些。
一种很奇怪的感觉涌了上来。有兴奋，有期待，也有一丝说不清楚的别扭。
他甚至觉得有点委屈。这么久了，她才想起他。她把他当什么了？一件旧衣服，想穿的时候就从箱子底翻出来？
可这个念头只是一闪而过。他很快就把它压了下去。现在不是想这些的时候。这是他唯一的机会，他必须牢牢抓住。
他穿好衣服，在房间里来回踱步。他一会儿模仿着当年那种带着点蛮横的走路姿势，一会儿又觉得不妥，赶紧换上一副恭恭敬敬的样子。
他心里乱糟糟的，像一团麻。这一趟进宫，到底是福，还是祸？
仙居殿里很暖和。地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去一点声音都没有。空气里飘着一股龙涎香和暖玉混合在一起的味道，闻起来有点甜，又有点闷。
武则天斜靠在凤榻上，只穿了一件宽松的丝绸寝衣。她没戴那些沉重的头饰，头发松松地挽着，看上去倒像个富贵人家的老太太。
薛怀义进来的时候，她正端着一杯葡萄酒，慢慢地喝着。
他跪在地上，规规矩矩地行了大礼。“微臣薛怀义，叩见陛下。”
他的头埋得很低，不敢看她。
武则天笑了笑，声音里带着一点慵懒的沙哑。“起来吧。这里没有外人，不用这么拘束。”
她指了指旁边的矮榻，“过来，坐近点。”
薛怀义迟疑了一下，还是依言站了起来，走到矮榻边上，只坐了半个屁股，腰杆挺得笔直。
“陛下，这不合规矩。”他低声说。
武则天又笑了。她的目光在他身上扫了一圈，从他那件崭新的锦袍，到他刮得发青的下巴。“你什么时候也知道规矩了？朕记得，以前有个人，可是敢直接从墙上翻进宫来的。”
薛怀义的脸“刷”地一下红了。那是他们年轻时候的荒唐事。那时候他胆子大，什么都敢做。
“此一时，彼一时。微臣现在……不敢了。”他的声音更低了。
殿里的气氛有点尴尬。武则天想要的那种亲密无间、无所顾忌的感觉，一点都没有。眼前的这个薛怀义，像一个套着壳的乌龟，小心翼翼地把头和四肢都缩在里头。
她有点不高兴了。但她还是耐着性子。
她从凤榻上走下来，赤着脚，踩在柔软的地毯上。她走到他面前，亲自拿起酒壶，给他面前的杯子倒满了酒。
“喝吧。”她说，“这是西域新进贡的葡萄酒，和你以前喝的不一样。”
她的手指，在递过酒杯的时候，有意无意地，轻轻碰了一下他的手背。
薛怀义的手猛地一颤，像被火烫了一下。他几乎是立刻就把手缩了回去。
这个动作很小，很轻微。但在安静得能听见呼吸声的殿里，却显得格外刺眼。
武则天的眼神冷了下来。
她把酒杯放在他面前的桌上，声音也冷了。“怎么了？”
“没……没什么。”薛怀义的额头上开始冒汗。他不敢抬头看她的眼睛。
武则天绕到他身后，双手搭在他的肩膀上。她的声音，就在他的耳边，低低的，像情人的呢喃，又像毒蛇的嘶鸣。
“怀义，这么多年，你难道就没想过朕吗？”
她的手，顺着他的肩膀，慢慢往下滑。
“今夜，就和以前一样，不好么？”
这句话，像一道催命符。
薛怀义的身体瞬间僵硬得像一块石头。他能闻到她身上传来的、混着酒香和体温的熟悉气息。这气息曾让他疯狂，让他痴迷。可现在，这气息却让他感到一种巨大的恐惧。
他几乎是下意识地，身体往前倾，想要躲开她的触碰。
就是这个动作，彻底点燃了导火索。
武则天所有的耐心，在这一刻，全部耗尽了。
被拒绝的羞辱感，作为一个女人的失败感，还有作为皇帝的威严被挑战的愤怒感，像火山一样，在她心里轰然爆发。
她猛地收回手，后退一步。前一秒还温情脉脉的脸，瞬间变得像一块冰。
她死死地盯着薛怀义僵硬的背影，一字一句地开口，声音不大，却像一把淬了毒的刀子。
“抬起头来。”
薛怀义哆哆嗦嗦地抬起头。他看见了一双燃烧着怒火的眼睛。
“你看着我。”
他被迫迎上她的目光。他看见她眼角的皱纹，看见她不再年轻的脸。
武则天看着他眼神里的躲闪和慌乱，心里的火越烧越旺。她端起桌上的另一杯酒，猛地朝地上一掷！
“啪！”
名贵的琉璃杯在金砖地上摔得粉碎。清脆的碎裂声，在寂静的宫殿里回响，显得格外刺耳。
薛怀义被这声音吓得浑身一抖，立刻就要跪下去。
可他还没来得及跪稳，就听见武则天那夹杂着滔天怒火和无尽悲凉的质问，像一记重锤，狠狠地砸在了他的天灵盖上。
“怎么，嫌我老了？”
这句话问出来，整个仙居殿的空气仿佛都凝固了。
薛怀义被这声怒喝吓得魂飞魄散，立刻跪倒在地，连声高呼：“微臣不敢！微臣万万不敢！”他的头磕在地上，发出“咚咚”的闷响，像是要把地板磕穿。
武则天根本不信他。怒火在她胸中翻滚，烧得她五脏六腑都疼。她一步一步地逼近，高跟的木屐踩在地毯上，没有声音，却比任何脚步声都更让人心惊胆战。她的影子，像一张巨大的网，将跪在地上的薛怀义完全覆盖。
他真的只是厌弃了她这张衰老的脸吗？还是说，这几年被冷落，他心里头憋着怨气，故意在这个时候给她难堪？或者……他背后，有了什么她不知道的倚仗？
一个个猜疑，像毒藤一样，在她的心里疯狂滋长。
盛怒之下，她一个字都不想再多说。她伸出那只戴着长长金护甲的手，一把揪住了薛怀义的衣襟，想把他像拖死狗一样从地上拽起来。这是一个极具羞辱性的动作，她就是要让他明白，不管他心里怎么想，他的命，都捏在她的手里。
可就在她用力撕扯的一瞬间，她的指尖，忽然触到了一个坚硬而异样的东西。那东西藏在他贴身的内袍里，隔着几层布料，也能感觉到一个清晰的轮廓。
不是他平时佩戴的玉佩，也不是什么印信。那形状……好像是一卷被丝线紧紧捆绑起来的画轴。
武则天的动作猛然顿住了。
她揪着薛怀义衣领的手没有松开，但所有的怒火，在那一瞬间，仿佛被一股更冷、更锐利的东西所取代。
帝王的本能，让她立刻从一个被冒犯的女人的角色里抽离出来。
在这种私密的、不合规矩的深夜会面里，一个失宠多年的旧臣，为什么要冒着杀头的风险，在怀里贴身藏着一卷画轴？
这太不正常了。
她的眼神变得极度危险。那不再是女人的嫉恨和怨怼，而是一个君临天下的帝王，在审视一个可能包藏祸心的臣子。
她没有松手，反而用尽全身力气，猛地向外一扯！
“嘶啦——”
一声刺耳的布帛撕裂声响起。薛怀义那件崭新的锦袍，连同里面的内袍，被她生生撕开了一道大口子。
