银河系中心黑洞附近发现周期性信号

艺术家对格林班克望远镜观测银河系中心的构想图。插图展示了位于我们银河系中心的黑洞，以及附近一颗候选（尚未确认）脉冲星。图片来源：丹妮尔富特塞拉尔／突破聆听计划

一颗靠近银河系中心黑洞的快速脉冲星，有望揭示引力与时空的新奥秘。

科学家在哥伦比亚大学与突破聆听研究项目合作，宣布了来自突破聆听银河系中心调查的新发现。该项目是迄今最灵敏的射电观测之一，旨在搜寻位于银河系密集且动荡的核心区域内的脉冲星。该研究由哥伦比亚大学近期毕业的博士生卡伦I佩雷斯领导，相关成果发表于《天体物理期刊》。

在巡天观测中，研究人员发现了一颗颇具潜力的毫秒脉冲星候选体，自转周期为8.19毫秒，位置靠近银河系中心的超大质量黑洞——人马座A。

靠近超大质量黑洞的脉冲星

确认该天体并精确测定其脉冲到达时间，有望为广义相对论提供强有力的新检验手段。位于这一极端环境中的脉冲星，将使科学家得以测量超大质量黑洞周围强引力场中时空的行为特性。

脉冲星是大质量恒星爆发后遗留下的致密中子星。它们高速自转，并拥有极强的磁场，从而产生高度准直的射电波束，这些波束在空间中周期性扫过，如同灯塔的光束。

当不受外界因素干扰时，脉冲星发出的信号以极高的稳定性抵达地面望远镜。凭借这种稳定的节律，脉冲星可作为极为精准的宇宙时钟。毫秒脉冲星自转速度尤其快，因而其计时特性更加稳定、可预测。

引力如何扭曲脉冲星的信号

任何外部因素对脉冲星的影响，例如大质量天体的引力作用，