宇宙雪人因轻柔螺旋碰撞形成独特外形

宇宙雪人因其轻柔地相互螺旋靠近而形成了独特的形状

了解为何一些位于海王星轨道以外遥远区域的冰质天体呈现出雪人般的外形。

美国国家航空航天局（NASA）新视野号探测器在柯伊伯带拍摄到的一个类似雪人的天体图像。（图片来源：NASA）

人们或许会感到惊讶，雪人竟然也能在太空中被发现，尽管它们并非地球上那种憨态可掬、插着胡萝卜鼻子的雪人。在海王星轨道之外，冰质岩石相互聚集，形成了外观酷似粗犷雪人的天体。

一项发表在《皇家天文学会月刊》上的研究为这些雪人（即接触双星）的形成提供了新解释。在太阳系早期，由气体和尘埃凝聚而成的小型原始星子群通过引力坍缩相互融合，如今其中一部分星子以接触双星的形式存在，构成了太空中一类独特的雪人天体群体。

建造太空雪人

柯伊伯带是一个位于海王星轨道之外的环状区域，其中布满了大量岩石状的天体残骸，这些天体主要由冰质物质构成。据美国国家航空航天局（NASA）估计，该区域内可能存在数以百万计的此类天体。它们如同保存完好的宇宙化石，记录着太阳系形成初期的原始信息。

根据最新研究，柯伊伯带中约十分之一的天体形成了接触双星结构，呈现出所谓双叶状外形，即看起来由两个相连的球状部分组成。通俗地说，它们形似雪人，但没有那些繁复的装饰——较小的球状部分如同头部，较大的球状部分则如同身体。

这些接触双星很可能通过引力坍缩形成了其雪人般的形状；据该研究作者称，这一过程并不像早期理论所认为的那样罕见。

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