河南
咸阳宫的偏殿里，一个五十岁的男人正在批阅奏章。
烛火摇曳，映照着他苍白的面容。他已经连续工作了快十个时辰，案头堆积的竹简足有一百二十斤重。这是他给自己定下的规矩，每天必须处理完这些政务，否则不能休息。
他就是嬴政，那个横扫六国、一统天下的秦始皇。
此刻的他，正在为一件事烦心。各地送来的奏报显示，民间怨声载道，六国旧地的百姓对秦法极度抵触。有人在背地里咒骂他是暴君，有人偷偷祭祀故国的宗庙，甚至有人开始密谋造反。
嬴政放下竹简，揉了揉酸涩的眼睛。他想不明白，自己明明结束了战乱，让天下归于一统，为什么这些人不感激他，反而恨他入骨？
他依然不知道的是，就在这一年，他将死在东巡的路上。而他苦心经营的大秦帝国，将在短短三年后土崩瓦解。
一千多年后，北宋的史学家司马光在编撰《资治通鉴》时，用一句话道破了秦朝速亡的根本原因。这句话，至今读来仍让人脊背发凉。
让我们把时间拨回到十一年前，那个改变历史走向的关键时刻。
公元前221年，秦军攻破齐国都城临淄，齐王建不战而降。至此，韩、赵、魏、楚、燕、齐六国全部覆灭，天下归于一统。
消息传到咸阳，整座城池沸腾了。百姓们涌上街头，欢呼雀跃。他们以为，从此以后再也不用担心战火烧到家门口，再也不用送儿子上战场去送死。
三十九岁的嬴政站在咸阳宫的高台上，俯瞰着这片他用铁血征服的土地。此刻的他，意气风发，踌躇满志。他觉得自己的功业已经超越了三皇五帝，于是自创了一个前所未有的称号——皇帝。
但统一只是开始，如何治理这个庞大的帝国，才是真正的难题。
嬴政召集群臣商议。丞相王绾提出了一个建议：效仿周朝，分封诸子为王，让他们镇守各地。这样既能安抚六国遗民，又能巩固皇室的统治。
这个建议得到了大多数朝臣的支持。毕竟周朝靠分封制延续了八百年，这是被历史验证过的成功经验。
但有一个人站出来反对。
他叫李斯，时任廷尉。这个出身楚国的寒门子弟，凭借过人的才智一步步爬到了权力的核心。他深知，分封制正是周朝衰落的根源。诸侯坐大，天子式微，最终导致了五百年的战乱。
李斯跪在嬴政面前，慷慨陈词：陛下，周朝分封子弟，起初确实亲如一家。但几代之后，血缘渐疏，诸侯之间便开始互相攻伐，天子也无力制止。如今陛下一统天下，若再行分封，岂不是重蹈覆辙？臣以为，应当废除分封，改行郡县，由朝廷直接任命官员治理地方。如此，则天下永为一统，再无战乱之忧。
嬴政听完，沉默良久。
他想起了自己的童年。那时他还是赵国的人质，母亲带着他东躲西藏，朝不保夕。他亲眼见过战争的残酷，见过尸横遍野的战场，见过流离失所的难民。他发誓，一定要结束这一切。
现在，他做到了。但如果采用分封制，几代之后，他的子孙会不会重新陷入战乱？他不敢赌。
嬴政最终采纳了李斯的建议，废除分封，推行郡县制。他把天下分为三十六郡，每郡设郡守、郡尉、监御史，分别掌管行政、军事和监察。所有官员都由朝廷任命，不得世袭。
这是一个划时代的决定。从此，中国告别了贵族政治，走向了官僚政治。这套制度一直延续了两千多年，直到清朝灭亡。
但问题也随之而来。
郡县制的核心是中央集权，一切权力归于皇帝。这意味着，皇帝必须事必躬亲，处理帝国的一切事务。嬴政给自己定下了每天批阅一百二十斤奏章的任务，就是这个原因。
更重要的是，郡县制需要一套统一的法律来维持运转。于是，嬴政做出了一个决定，这个决定直接导致了秦朝的灭亡。
他决定，在全国范围内强制推行秦法。
秦法是什么？是商鞅变法以来，秦国实行了一百多年的法律体系。这套法律以严苛著称，动辄连坐，轻罪重罚。在秦国，偷一头牛要被处死，迟到要被砍脚，私藏禁书要被灭族。
秦国人已经习惯了这套法律，但六国的百姓没有。
六国各有各的传统，各有各的习俗。楚国人浪漫奔放，喜欢歌舞祭祀；齐国人重商好利，讲究礼仪文化；赵国人尚武好勇，崇尚游侠之风。这些传统延续了几百年，早已融入了百姓的血液。
现在，嬴政要用一纸诏令，把这一切全部抹杀。
