为什么“扬鞭”能“策马”？

影视剧里策马扬鞭的画面

总让人热血沸腾，

可也难免心生疑惑：

明明鞭子抽在身上，

马为什么不反抗、

不攻击人类，

反而乖乖顺从，

还心甘情愿让人骑在背上呢？

ai 制图

其中的根源，是数千年人工驯化刻入基因的温顺倾向。马的驯化始于欧亚草原，早期人类从捕捉野马开始，便开启了“选择性繁殖”的筛选过程。那些性情暴躁、攻击性强、难以驾驭的个体，要么被淘汰为食物，要么无法获得繁殖机会；而温顺、合作性强、愿意靠近人类的马匹，则被精心饲养，代代繁衍下来。经过一百多代的筛选，家马的遗传性格已与祖先欧洲野马截然不同，温顺、忍耐、服从人类指令的特质，被深深写入基因库。现代家马的神经系统和应激反应阈值，早已适配人类相处模式，除非遭遇极端惊吓、剧痛或被逼至绝境，否则绝不会主动攻击人类，而这种极端情况在正常相处中极为罕见。

除此之外，马匹的群居社会特性，为其服从人类奠定了行为基础。马是高度社会化的群居动物，野生马群中存在严格的等级制度，通常由经验丰富的母马或种马担任首领，其他成员则本能地跟随首领行动，以此保障群体的安全与生存效率。当人类驯化马匹时，并没有强行对抗其天性，而是巧妙地“插入”马群的等级体系，替代了首领的位置。通过连贯、坚定的行为和一致的指令，人类让马逐渐明白：服从这个“两足首领”，就能获得安全、食物和庇护，这种基于生存本能的认知，让马自然地产生服从性，而非反抗心理。更重要的是，人类骑在马背上的姿态，在马匹的行为认知中，本身就是“支配地位”的体现，这种身体语言的暗示，会进一步强化马的服从意识。

人与马之间的生存共生关系，则让马主动选择“顺从”而非“反抗”。对马而言，跟随人类生活，意味着生存质量的极大提升：野外的马匹需要终日奔波寻找草料、躲避狮子、狼等天敌，寒冬腊月还要挨冻挨饿，生存风险极高；而家养马无需担心这些，每天有新鲜的干草、谷物补充营养，有盐砖满足生理需求，还有干燥通风的马厩挡风挡雨，生病、受伤时更有人照料、治疗。马虽然不会进行复杂的计算，但本能地能感知到：跟随人类，就能活得更久、更舒适，而反抗的代价则是被遗弃、被处理，这种生存理性让马主动选择“忍耐”，而非冒险攻击人类、逃离人类的照料。从种群繁衍来看，家马也是极为成功的物种——正是因为与人类绑定，它们才得以摆脱野外生存的困境，实现种群的大规模延续。

很多人对“鞭子”的误解，也让我们误以为马是被“打服”的。事实上，专业骑手使用鞭子，核心作用是传递信号，而非施加疼痛，鞭子本质上是人类与马沟通的“工具”，而非“武器”。马的皮肤较厚，神经分布与人类不同，专业骑手挥鞭时，力度通常控制在让马感受到轻微震动，而非留下伤痕，大多只是用鞭梢轻轻触碰马的肩部、臀部，起到“提醒”作用——比如示意马加速、转向，就像我们轻轻拍一下朋友的肩膀传递信号一样，对马而言，这更像是“敲门”而非“打人”。

更有趣的是，很多时候骑手挥鞭，甚至不会触碰马的身体，而是通过鞭梢挥动产生的“音爆”传递指令。当鞭子被快速挥动时，鞭梢末端的速度可以瞬间突破音速，产生清脆的“啪”声，这种声音在嘈杂的环境中（如赛场、草原），能清晰地传递给马匹，相当于人类的“喇叭”，提醒马集中注意力、调整动作，而非惩罚信号。除此之外，马刺、马嚼子等工具，也并非用来伤害马：现代马刺多为钝头或滚轮设计，轻压马腹只是放大骑手的腿部指令；马嚼子则放在马嘴的无牙间隙，通过轻微压力传递方向指令，松开后的“舒适感”，还会形成正向强化，让马更快理解指令。

疼痛惩罚反而会适得其反。如果骑手粗暴地重抽马匹，不仅不会让马更顺从，反而会让马变得麻木、恐惧，甚至出现“习得性无助”——就是知道反抗也没用，最后彻底没了精气神，你让它干嘛它都不搭理；更严重的是，还会逼得马出于自保反抗，比如尥蹶子、猛踢，但这不是马主动要攻击人，是实在被逼得没办法了。历史上，优质马匹的价值极高，一匹好马甚至能等价于一户中产家庭的全部家当，虐待马匹会被严厉惩罚，因为毁掉一匹马，就相当于毁掉一笔巨额财产，这也从侧面约束了人类的行为。

长期相处形成的情感联结，则让马与人类的关系超越了“生存合作”。优秀的骑手与马相处时，会每天给马刷毛、照顾它，温柔地和它互动，要是马听懂指令、做得对，还会奖励它——比如摸摸它、让它歇会儿，或者给点好吃的。这样一来，马就不会把人当成“随便指挥自己的陌生人”，反而会当成“靠谱的伙伴”。马具有丰富的情感和较好的记忆力，能记住人对它的好。很多骑手和马配合久了，根本不用挥鞭子，只要身体稍微动一下，马就知道该干嘛了，这份默契，就是长期相处、积累感情的结果。

马的“顺从”，是人与动物协同演化的见证。当我们读懂马的天性，学会与其平等相处，那根鞭子，便会从“惩罚的工具”，变成“默契的见证”，而人与马并肩前行的画面，也会成为最动人的共生图景。

作者：四月

参考资料:

剁椒鹿.科普丨人类用鞭子抽马，马为什么不攻击人类，反而让人骑？. 知乎日报，2025-12-23. https://mp.weixin.qq.com/s/yyzukepgywwa4blcq6nmng.

参考消息.研究发现：马被抽打会和人一样疼痛 鞭打无助赛马加速. 2020-12-23. https://mp.weixin.qq.com/s/cdkv90fdznjsqugqumaehg.

才仁道尔吉. 焉耆马使用自然驯马法进行骑乘调教初探. 当代畜牧, 2023, (11): 6-8.

除已标注来源外，本文封面图及文内图片均来自包图网（获授权使用），转载可能引起版权纠纷。

上观号作者：上海科协