掌权二十年，他大开府门卖官鬻爵，刺史标价三干贯，军将一千贯！

热播大剧《太平年》里，出卖燕云十六州的罪魁祸首桑维翰对年轻的钱弘俶（钱俶）说过一席话：“是非一定是有的，一定是有的！干秋史册在上，江山黎庶在下，此事万古不易。无论因何人何事何等情由，卖国求荣，将十六州军民土地拱手奉与耶律氏，使华夏故土卑视穹庐，祖宗故人，皆从左衽，此乃桑某万世之罪，此乃中原万世之耻。翌日若有人与郎君言，先帝迫于形势，桑某无奈为之，请郎君莫要犹疑，当即扑杀此獠，与世人除此奸恶。”这话说得有点发自肺腑，更有点振聋发聩，小钱一定打内心里对桑相掬一捧同情泪。

钱弘俶，你干万不要被桑维翰骗了！历史上的桑维翰，一直被人称为是金库里的宰相，有超乎常人的才智，更有超乎常人的贪婪。947年正月，契丹铁骑攻破汴梁，士兵闯入后晋宰相桑维翰府中，后院十座仓库被打开，但见绫罗绸缎如山、金锭银锭满袋、铜钱全都锈蚀了，辽将称此一宅之财足可抵北疆十年粮草。桑维翰出身洛阳平民，曾因貌丑遭讥。攀附石敬瑭拜相后，先散尽干金迎娶河东柳氏贵女，直言钱为刀鞘，权为利刃。掌权二十年，他大开府门纳贿卖官，刺史标价三干贯，军将一千贯。吃人狂魔张彦泽初投时，曾被索要五干贯“拜门钱”，故而怀恨在心。

十几年下来，府中金帛银钱无数，所蓄养私兵干人，铠甲皆镶金边。为填补每年进贡契丹三十万匹帛的国库缺口，桑维翰鼓动石重贵大肆卖官鬻爵。桑维翰家里每日宾客盈门，车水马龙。贪腐所得既充盈私库，也用于笼络契丹贵族，维系乱世表面和平。当然，作为主管的桑维翰自己也没少捞，史书记载其“广收贿赂”“积货巨万”，政治腐败到了极点。契丹灭晋后，张彦泽奉军令前来索要传国玉玺，桑维翰以晋臣自居拒献。张彦泽拿出当年行贿之礼单，以弓弦套其脖颈，将他缢杀，算是报了当年索贿之仇。

若干年以后，宋太祖赵匡胤与赵普闲聊，曾经慨叹：“安得有宰相如桑维翰者与之谋乎？“他很看重桑维翰。但赵普却说：“只怕就算桑维翰还在，陛下也不会用他。“因为赵普知道，桑维翰此人贪财好货，欲壑难填。太祖说：“苟用其长，当护其短。措大眼孔小，赐他十万贯，就撑破屋子了”。他认为只要给足了钱，像桑维翰那样的才智之士就不会贪了，就会尽心竭力为大宋朝服务了。

这也是大宋朝官员俸禄极高的初始缘由。史实依据《旧五代史》《资治通鉴》《洛阳缙绅旧闻记》等撰写。人可不是非黑即白的，具体要看当时的环境，桑只是坏的一面记载的多了而已。