速度在战斗机设计中历来是一个决定性指标,但今天美国最快的喷气机将原始性能与隐身、传感器和多角色灵活性相结合。在仍在美国前线服役的飞机中,毫无争议的速度之王仍然是F-15,F-15E和新型F-15EX都能够在携带重型武器的同时直接冲刺至马赫2.5。紧随其后的是洛克希德·马丁F-22猛禽,它提供了马赫2的性能,具备超音速巡航和低可观测性,使其成为空军最纯粹的空中优势工具。
F-16战斗鹰在更轻便、更经济的机身中增加了马赫2的灵活性,仍然是世界上数量最多的西方战斗机。在海军方面,F/A-18E/F超级大黄蜂在速度上有所妥协,以换取航母的耐用性和多功能性,最终形成了美国航母航空兵的骨干。最后,F-35闪电II在纸面上速度较慢,但通过隐身、传感器融合和网络化致命性来弥补,重新定义了战斗机的性能标准。这五架喷气机共同展示了美国设计如何从单纯追求速度演变为将速度融入更广泛的工具包中,包括射程、生存能力和信息优势。美国空军和美国海军的官方数据被用来推导出这个列表。
洛克希德·马丁F-35闪电
最高速度:马赫1.6
洛克希德·马丁F-35闪电II是美国首款作战隐身多角色战斗机,旨在替代空军、海军和海军陆战队中各种老旧战斗机。该飞机分为三种不同的变种,包括空军用的F-35A、海军陆战队用的垂直起降F-35B和海军用的航母型F-35C,提供多种能力,增强其先进的电子战系统和强大的传感器。
这款飞机的核心在于它融合了雷达、红外和电子传感器,这些传感器汇聚到一个全景驾驶舱显示器和头盔显示系统中,为飞行员提供了一个高度集成的战场图像。F-35在这个排名中位置较低,因为该飞机经过优化,能够穿透防空区域,并与同一作战编队的其他飞机共享数据。
该飞机携带精确的空对地武器、空对空导弹,并能够执行情报、监视和侦察任务,以及电子攻击。持续的第四阶段升级正在扩展该战机的武器组合、计算能力和电子战能力,生产数量已超过1000架,来自国防部客户的订单还在不断增加。这架飞机结合了隐身、网络连接和多角色灵活性,使F-35成为西方战术和战略空中力量的基石。
麦克唐纳·道格拉斯/波音F/A-18超级大黄蜂
最高速度:马赫1.8
麦克唐纳·道格拉斯F/A-18系列是美国海军航母上的战斗力,也是有史以来最具适应性的战斗机之一。原始的F/A-18A大黄蜂在1980年代服役,作为一款双引擎、具备航母能力的攻击战斗机,能够将空对空和空对地的角色结合在一架飞机中,替代多种老旧机型。数字飞行控制、前缘扩展和坚固的航母起落架使其具备出色的操控性和进行弹射起飞和拦阻着陆所需的强度,同时其雷达和武器系统能够执行从舰队防御到精确打击的各种任务。
如今,更大且更强大的F/A-18E/F超级大黄蜂是美国海军主要操作的变种。尽管从视觉上看相似,但该飞机经过全面重新设计使其更为先进。该战机配备了更强大的发动机、增加的燃料和载荷,以及现代传感器,如AESA雷达和先进电子战系统。
这使得该喷气机能够与EA-18G Growler(该型号的电子攻击版本)一起形成航空母舰航空联队的核心。正在进行的Block III升级增加了宽区域驾驶舱显示器、增强的网络连接、减少的雷达特征处理和延长的机身寿命,帮助保持该喷气机在2030年代仍然保持相关性。该喷气机的航母适应性、多用途能力和持续现代化的结合也吸引了澳大利亚和科威特等出口客户。
通用动力F-16战斗鹰
最高速度:马赫2
通用动力F-16战斗鹰(现由洛克希德·马丁公司管理)是历史上最成功和生产最广泛的战斗机之一,这个型号在许多西方国家和盟友的空军中已经服役了几十年。最初在1970年代构思为F-15鹰的轻型、经济型补充,该飞机引入了混合翼身、侧杆控制器、飞行控制的电传操纵和无框气泡座舱,这些设计共同提供了卓越的视野和战斗灵活性。F-16的设计注重高推重比性能和相对放松的静态稳定性,这使得飞行员能够进行高g机动,并在近距离空战中表现得非常出色,同时仍然配备强大的雷达和多用途武器载荷。
随着时间的推移,F-16战斗鹰已经从一款日间战斗机演变为全球空军的多用途工作马。后续的型号增加了超视距导弹、精确制导弹药、夜间攻击系统、符合型油箱(即贴合机身的油箱),甚至先进的航空电子设备。这使得这款喷气机能够执行空中优势、打击、压制敌方空中防御(SEAD)、侦察和近距离空中支援任务。已经生产了超过4600架这种型号,包括现代F-16V和Block 70变体,这些变体配备了最先进的AESA雷达。
在美国空军服役期间,F-16战斗鹰仍在空军和国民警卫队中执行多种角色,包括国土防御、威慑巡逻和作战部署,同时也作为攻击者和测试平台。该飞机相对较低的运营成本、高度的多功能性和持续的升级路径,使F-16战斗鹰成为有史以来最持久和最具影响力的战斗机之一。
洛克希德·马丁F-22猛禽
最高速度:马赫2
洛克希德·马丁F-22猛禽是 美国空军首款作战型第五代战斗机,并且至今仍是最强大的空中优势战斗机之一。该喷气机是在先进战术战斗机(ATF)计划下开发的,从一开始就设计成将隐身、超音速、极高的机动性和强大的传感器集成在一个平台上。其结果是一款双发、全天候战斗机,能够在不使用加力燃烧器的情况下以超过马赫1.5的速度超巡航,并在需要时超过两倍音速,同时仍然难以在雷达上被探测到。
F-22猛禽于2005年首次投入使用,配备内部武器舱、先进的AN/APG-77 AESA雷达、广泛的电子战能力以及高度集成的玻璃驾驶舱,将多个传感器的数据融合成单一的战术图像。虽然最初是作为一款空中优势战斗机设计的,该飞机也可以投放精确的空对地武器,执行电子攻击,并收集信号情报。该型号的生产从90年代末持续到2011年,共建造了195架。其中,187架为作战型。该飞机的出口被禁止,这使得美国空军成为唯一的使用者。
自投入使用以来,猛禽战斗机已被用于空中警戒、威慑巡逻和中东的精确打击,以及一些引人注目的任务,如在2023年击落一架中国监视气球。虽然美国现在正在根据NGAD计划追求第六代继任者,但对传感器、武器和电子系统的持续升级旨在使F-22保持在空战的前沿。
麦克唐纳-道格拉斯F-15鹰/波音F-15EX鹰II
最高速度:马赫2.5
F-15鹰及其现代后代F-15EX鹰II,共同讲述了原始性能如何为新战斗时代升级的故事。最初在1960年代末设计为专用空中优势战斗机,原始的F-15A和F-15C以强大的双发发动机为基础设计。这些飞机具有大翼面和先进的雷达,使其具备高推重比、马赫2.5级的速度和无与伦比的爬升率。该飞机最终演变为F-15E攻击鹰,增加了符合型油箱、地形跟踪雷达和第二名机组成员,成为了一个广泛出口、最终生产数百架的远程打击平台。
F-15EX鹰II是这一先进飞机系列的最新衍生型,最初由波音公司基于攻击鹰系列开发。该飞机保持了强大的性能(包括非常高的载荷能力和航程),同时增加了20,000小时的机身寿命、数字飞行控制系统和强大的AN/APG-82 AESA雷达。该飞机还配备了强大的EPAWSS电子战系统和超大显示屏。
F-15EX是一款主要用来替换美国空军和国民警卫队中老旧的F-15C和F-15D型号的飞机,将负责国内和空中防御任务,并作为武器运输平台,携带大量远程导弹和对地攻击武器,以支持隐形的F-22猛禽和F-35闪电II战斗机。先进鹰系列的生产量已超过100架,美国空军计划购买超过100架F-15EX,并计划在2020年代中期提高产量。
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