46亿美元的欠款拖了40年之久。2月6日,美国常驻联合国代表突然放出话来要先交一笔“首付”,并且点出了“认可联合国改革”。表面上看来是良心发现,但是时间上正好是中美两国高层通话两天之后,这就让人不免产生怀疑:是姿态还是转圜?
这笔账是怎么产生的?不是因为没有钱,而是不愿意交。从上世纪80年代开始,美国就一直控制着联合国会费,到2026年,外界流传的数字把总额算到了46亿美元,包括常规预算、维和经费以及国际法院费用。维和占主要部分,常规作为基础,法律机构起到辅助作用。对于美国这样的经济体来说并不致命,关键不在于钱,而在于牌——拖着不给,等别人急了再拿钱去谈判,这套用几十年了。
按照联合国宪章的规定,成员国拖欠会费达到或者超过前两年应缴总额的时候,就会在联合国大会上失去投票权。这并不是面子问题,而是写入章程的硬性规定。2026年是美国建国250周年,届时大会只能看到别人举手,面子往哪儿搁?楼里到处都在讲“票”。
让美国坐不住的,还有中国在联合国的节奏:该做的做,该交的交。按时交费,不拖不欠;项目推进顺利:全球STEM教育合作平台正在筹备中,青年技能项目已经落地,和联合国开发计划署的合作也在不断加深;在海洋治理方面,国内的城市都积极参与其中,亚太区域协作机制也在不断完善。
说到条件,就不能不提到特朗普时期美国的“退群”。从联合国机构到多个国际条约,退、停、冻、重谈,一套组合拳。名义上是效率和主导,实际上是避开现有的规则,从头再来。曾经有过“和平委员会”的想法,想建立自己的国际舞台,口号响亮,地点选在美洲中心,希望有人来捧场。结果五常没有来,G7没有露面,很多盟友都保持距离。规则不是海报可以代替的,舞台也不是喊一声就能搭建起来的。
舆论火药味浓烈:一些美国网友抱怨道:“纳税给的政府却拖着联合国账单不给”,也有网友反驳说:“钱已经给了但是管不住,等于白给。”中国网友直接说:“一直不交,还想管人?”学者提示:不要把联合国当成开会的地方,它是全球合作的制度骨架,缴费是最低限度的制度尊重。
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美方提出“认可联合国改革”,实际上就是近两年来预算透明、绩效评估、维和效率提高等问题的对接。改革的方向没有多少人会反对,但是不应该把改革当作筹码。秘书处的一位工作人员在电梯里说:“改革是组织自我优化,缴费是成员的基本义务,这两者不应该混为一谈。””
这件事离普通人的生活并不遥远。联合国运转得怎么样,会影响到疫苗采购渠道、教育援助资金、环境保护标准、维和行动人员和资金保障。预算不足,项目就会推迟;没有投票权,议程就无法通过;大的障碍最终都会落实到个人身上。
美国这次的“首付”更像是一个急刹车,不是看到光,而是撞上了“制度墙”。在规则的世界里,钱不是随便可以打的牌。近几年来中国坚持实行“实外交”,守规矩、不退群、不摆谱,项目一件件往前推——小步但向前,日积月累就形成了信任和信用。
不交这46亿,投票权的红线就摆在那里;交了,想用缴费挂条件、压规则、要特权,仍然会撞到制度的墙。中国靠的是做事和信用积累起来的,影响力的来源以及话语权的变化,传统的大国也会根据这些做出相应的改变。
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