云层覆盖的行星或更易探测生命

空中外星生命：为何多云的星球可能更易于探测生命

天文学家丽莎卡尔特内格曾与《大思想》探讨过，生命的色彩可能在遥远行星上留下可探测的痕迹。

来源：美国国家航空航天局

丽莎卡尔滕格格是一位天文学家，也是康奈尔大学卡尔萨根研究所的创始所长。 她近期的研究聚焦于生物色素——即微生物产生的、可观测的颜色——如何成为搜寻地外生命的一种新型生物特征信号。 《大思想》专栏作家兼天文学家亚当弗兰克近期与卡尔滕格格就地外生命搜寻、未来可能取得的进展，以及我们是否有可能在遥远行星的大气云层中探测到地外生命等问题进行了交流。

科学家在搜寻外星生命时，重点关注哪些生物特征信号？哪些发现有望在可预见的未来实现？为何云层覆盖、大气朦胧的行星反而可能成为寻找地外生命的理想目标？

这些是我最近向康奈尔大学卡尔萨根研究所创始所长、天文学家丽莎卡尔特内格博士提出的一些问题。卡尔特内格博士长期致力于系外行星研究，其工作重点在于探索创新方法，以探测遥远行星大气层及表面可能存在的生命迹象。这一研究方向也在她的著作《外星地球》中进行了系统阐述。

亚当弗兰克：我们先从宏观视角出发。在寻找地外生命的过程中，公众未来应重点关注哪些方向？这一领域将朝何处发展？我们何时可能获得某种明确的答案——哪怕这个答案是很遗憾，此处未发现生命？

丽莎卡尔滕格伯：我们正处在这一探索征程的起点。充满期待与兴奋，光谱中每一个微小的信号——每一次‘波动’——都会引发人们