提及清朝的太监,人们往往会联想到宫廷中的底层群体。他们一生被困于紫禁城之内,从事着最为繁重、艰辛的劳作,却难以赢得丝毫尊严。孙耀庭便是其中的典型代表,他作为中国最后一位太监,生前留下了诸多回忆,尤其是有关后宫妃子的种种事迹,令人听闻后不禁为之摇头叹息。
后宫妃子们洗澡的规矩,表面上看似是在彰显排场,实则对太监而言,无异于一种公然的侮辱。太监因净身之故,已然失去了男性的身份特征。在妃子们眼中,他们甚至不能被视为完整的人,仅仅是会活动的工具罢了。
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孙耀庭于1902年出生在天津静海县西双塘村,此地极为贫困。其家仅有两间草房、七分薄田,父亲依靠给人做雇工以及拉人力车来勉强维持一家六口的生计。母亲需照料四个孩子,家庭生活极为窘迫,时常食不果腹。
村里有一恶霸地主,名为尚步瀛,凭借财势肆意欺压穷人。孙耀庭的父亲因替亲戚出头,得罪了此人。对方勾结县官,将孙耀庭的父亲投入牢狱数月之久。出狱后,其父身体状况急剧恶化,再也无人愿意雇佣他工作,一家人陷入了绝境。
彼时,孙耀庭年仅八岁,他向父亲表示希望进宫做太监,认为如此至少能解决温饱问题,还可报复那些欺压他人的人。父亲无奈之下,瞒着母亲为孙耀庭实施了净身手术。孙耀庭的伤口历经三个月才得以痊愈。然而,就在他刚刚能够下地活动时,便传来了宣统皇帝于1912年退位、清朝覆灭以及太监制度废除的消息。
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没法进宫,孙耀庭在家帮父母干点零活,还跟私塾先生学了几年字,勉强识得几百个,能写简单的东西。1916年,他母亲托关系把他送到北京,先在摄政王载沣府上干粗活。他人机灵,很快就结识了宫里的太监赵荣升,对方可怜他,1917年把他荐进紫禁城。
起初他伺候副督领侍任德祥,后来调到端康皇贵太妃那儿。端康太妃是光绪帝的瑾妃,住在景仁宫。1922年溥仪大婚后,他被调到皇后婉容身边,升为贴身侍从。这时候,他才真正接触到后宫的核心生活。
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在清朝后宫,妃子们的地位高高在上,她们的生活完全依赖下人伺候,就连洗澡这种私事,也变成了一套严格的程序。孙耀庭在回忆里提到,妃子洗澡从来不用自己动手,从脱衣服到擦身体,全靠宫女和太监完成。
整个过程每道步骤,一丝一毫不能乱。太监们负责烧热水,调温度,确保不烫不凉。伺候的时候,有十二个宫女和四个太监分工协作。宫女负责宽衣解带、搓背按摩,太监则跪在地上添水递巾。
孙耀庭就是负责添水的那个,他得用银制长柄勺从铜壶里舀热水,沿着妃子肩头慢慢倒下去,水流要均匀,不能溅起水花,也不能碰盆沿出声。膝盖得一直跪着,低头盯着地面,不能抬头看一眼。妃子们泡在盆里,纹丝不动,就等着下人把一切弄好。
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最让孙耀庭觉得侮辱人的,是妃子们完全不避讳太监。在她们眼里,太监净身之后就不算男人了,甚至不算人,所以洗澡时当着太监的面脱衣服、擦身体,一点都不在意。孙耀庭说,婉容皇后洗澡时常常听西洋音乐,边泡边放松,完全把旁边的太监当空气。
有时候她还会随意说,你们这些太监做不了什么事,何必别扭。这话听着简单,实际上像刀子一样扎心。清朝的太监大多是汉人,满族人看不上这个活儿,认为太低贱。康熙帝说过,太监是最的,像虫蚁一样。
下贱
这套观念从上到下,太监在宫里就是工具,妃子们不避讳他们,不是信任,而是蔑视。孙耀庭伺候过端康太妃和婉容,每次这种差事都让他觉得尊严扫地。他本来是为了活命才净身,结果在宫里还得承受这种精神上的碾压。
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1923年,建福宫发生火灾,溥仪怀疑太监有偷窃行为,遂将大批太监逐出皇宫,孙耀庭亦在被逐之列。他因此一度陷入失业困境,然而不久后又被召回宫中,继续侍奉婉容。
直至1924年,冯玉祥发动政变,将溥仪逐出紫禁城,孙耀庭的宫廷侍奉生涯至此终结。他随婉容前往载沣王府,一个月后婉容离开,他便彻底失去了工作。
孙耀庭起初返回天津老家,然而因其太监身份遭受乡亲们的歧视,难以在当地立足,无奈之下只得重返北京。他与四十余名出宫太监一同居住在万寿兴隆寺,依靠典当从宫中带出的小件物品维持生计,甚至有时还需靠乞讨度日。彼时,诸多太监因身体存在缺陷,难以觅得工作机会,部分人冻死街头,部分人则抑郁而终。孙耀庭凭借早年所学的文化知识与自身的机敏,靠为人代写书信赚取些许收入,才得以勉强维持生存。
1934年,溥仪在伪满洲国称帝,孙耀庭前往长春短暂侍奉,后因患病辞去职务,返回北京继续在寺庙中生活。
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新中国成立之后,孙耀庭的生活境况才得以改善。政府为包括他在内的老太监们发放生活费,每月十六元。此后,他投身工作,负责北京市寺庙的管理事务,担任了六年出纳,月薪三十五元。他由此获得了户口和粮票,结束了居无定所、四处漂泊的生活。
晚年时期,孙耀庭居住于广化寺,他将自己的一生经历以口述的方式进行整理,最终形成了《中国最后一位太监》一书。这部著作成为研究晚清宦官制度的珍贵资料。
1996年12月17日,孙耀庭在北京广化寺与世长辞,享年94岁。
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