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艺术家构想图:一个拥有明亮类星体的星系——类星体即位于星系中心的活跃超大质量黑洞,其质量可达太阳的数百万至数十亿倍。作为宇宙中最明亮的天体之一,类星体通过吸积周围物质释放出巨大的能量,产生强烈的辐射与外流风,从而影响并塑造其所在星系的演化。图片来源:美国国家航空航天局(NASA)、欧洲航天局(ESA)、约瑟夫奥姆斯特德(STScI)
对遥远类星体的观测表明,超大质量黑洞可能在星际距离上抑制恒星形成。
来自活跃超大质量黑洞的强大辐射——据信几乎每个星系的中心都存在此类天体——其影响可能不仅限于自身周围环境。根据亚利桑那大学天文系与斯图尔德天文台博士后研究员朱永达领衔开展的新研究,这种能量还可能抑制数百万光年之外其他星系中的恒星形成。
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传统上,人们认为由于星系之间相距遥远,它们主要各自独立演化。该论文第一作者朱博士说道。该论文发表于《天体物理学杂志通讯》。但我们发现,一个星系中活跃的超大质量黑洞,其影响可延伸至数百万光年之外的其他星系,这表明星系演化可能更像是一种群体协作过程。
朱将这一概念描述为星系生态系统,将其类比为地球上相互关联的生态系统。一个活跃的超大质量黑洞就像一头主宰生态系统的饥饿掠食者,他说道,简而言之,它吞噬物质,并影响邻近星系中恒星的形成与演化。
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黑洞自20世纪初首次被提出以来,便持续吸引着科学家与公众的关注。这类天体堪称宇宙中最极端的结构之一。其引力极其强大,足以捕获周围物质