天文学家揭示米拉变星爆发机制

夜空中最著名的红巨星之一是蒭藁增二A，它是位于鲸鱼座的双星系统蒭藁增二的组成部分，距离地球约400光年。这张ALMA图像展示了蒭藁增二A正在逃逸的外层物质的形态。 图片来源：欧洲南方天文台S.拉姆斯特德（瑞典乌普萨拉大学）与W.弗莱明斯（瑞典查尔姆斯理工大学）

距离地球仅数百光年之处，著名的变星米拉A正将其外层物质喷射到太空中。其最近一次质量损失事件所抛出的物质，在数量和速度上均超过以往历次事件。由瑞典查尔姆斯理工大学天文学家西奥胡里领导的一个研究团队，发现了两团巨大且不对称的物质云，正从米拉A向外膨胀。

这些观测结果来自位于南美洲的甚大望远镜和阿塔卡马大型毫米波亚毫米波阵列。该星云呈现出环绕恒星的宇宙心形结构，由两个瓣状云团构成。这一结构本质上是外围为尘埃云、内部充填恒星喷出气体的复合体；天文学家正通过研究该云团物质及其中心恒星，以探究其为何具有如此巨大的尺度、高密度以及显著的不对称性。

该星云的质量约为太阳质量的七倍，是这颗恒星通常发生质量抛射事件质量的数百倍。星云的密度令研究人员感到意外。我们知道类似米拉这样的恒星在演化晚期会损失质量，但并未预料到这种质量损失会以如此巨大且突然的爆发形式发生。领导此项研究并作为相关观测论文第一作者的西奥胡里表示。 他们的目标还包括利用对星云双瓣结构内部气体包层的观测，来表征该恒星近期发生的质量抛射事件，从而更深入地了解质量抛射过程。

探索MiraA及