科学家们对一个“不可能”的星系感到困惑,因为它似乎缺乏生长所需的燃料。
这个矮星系NGC 6789位于距离地球约1200万光年的一个空旷的区域,称为本地空洞,在1883年首次被描述。然而,科学家们直到最近才发现这个星系仍在形成新星。过去几十年的观察表明,约4%的恒星质量是在过去6亿年内形成的。但考虑到该区域几乎没有形成恒星的物质,甚至没有其他星系,研究人员对它为何还能继续诞生恒星感到困惑。
由伊格纳西奥·特鲁希略领导的团队,来自加那利群岛天体物理学研究所,最近试图找出原因。研究人员使用位于西班牙特德天文台的两米双子望远镜,扫描了银河系的外缘,寻找与其他星团过去碰撞的痕迹,例如潮汐特征,这些特征可能解释新星的形成过程。他们还深入研究了银河系的恒星形成核心。
不过,最终,团队调查没有发现任何合并的证据;NGC 6789 看起来没有受到影响。这意味着新星可能是在星系内部形成的。
因此,它的中心恒星形成区域很可能是由星系形成时剩余气体驱动,或者是来自星系外部的原始气体以某种方式在内部积累并很快被消耗,研究人员在本月的《美国天文学会研究笔记》期刊上发表了一篇论文中提到。
未来的观测可能会揭示NGC 6789是如何在没有明显的燃料来源下持续增长的,但目前,这个星系的星星形成来源依然是个谜。
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