韦伯望远镜捕获85亿光年外'水母'，宇宙早期竟如此狂暴

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宇宙深处，一只"水母"正在逃亡。它拖着长达数万光年的蓝色触须，在炽热的星系团中极速穿行，气体被剥离形成飘逸的尾流。这不是幻觉，而是詹姆斯·韦伯空间望远镜（JWST）刚刚捕捉到的真实场景。加拿大滑铁卢大学团队宣布，他们在距离地球85亿光年的时空深处，发现了迄今为止最遥远的水母星系。 这一发现直接将我们带回宇宙年龄仅约40亿年的童年时期，却揭示了一个令人意外的成熟宇宙。

水母星系得名于其独特形态。当星系以极高速度穿越炽热的星系团内部时，弥漫在团内的热气体如同狂风，将星系自身的冷气体从后方剥离。这种现象被称为"冲压剥离"（ram-pressure stripping）。被剥离的气流在星系后方拖曳，形成长长的尾巴，酷似水母的触须。

此次发现的COSMOS2020-635829位于红移z=1.156处。这意味着我们看到的景象发生在85亿年前。令人惊讶的是，这条尾巴并非死寂。韦伯望远镜在近红外波段捕捉到了明亮的蓝色光点。 这些光点代表着极其年轻的恒星，它们刚在剥离的气流中诞生不久。这说明星系不仅在丢失物质，同时也在尾流中孕育新生。

传统观点认为，这种剧烈的星系改造需要成熟的星系团环境。在宇宙年龄仅为当前三分之一的时期，如此狂暴的环境已经存在。这暗示着宇宙结构的演化速度可能远超预期。

滑铁卢大学团队选择对COSMOS场进行深度观测。这片天区远离银河系盘面，避开了恒星和尘埃的干扰，是研究遥远宇宙的绝佳窗口。此前，哈勃望远镜和其他设备已对这片区域进行多轮观测。但韦伯望远镜凭借6.5米口径的镜面和红外观测能力，穿透了更遥远的时空迷雾。

此次发现改写了三项科学认知。首先，星系团在宇宙早期就已具备剥离星系的能力。星系团对星系性质的改造发生得比预期更早。第三，这种早期的剧烈环境可能是造就今日星系团中大量"死亡星系"（停止恒星形成的红色椭圆星系）的关键机制。

中国天眼FAST（500米口径球面射电望远镜）已在观测近处星系的中性氢分布，为理解气体剥离机制提供本底数据。更重要的是，计划于近年发射的中国空间站巡天空间望远镜（CSST），其视场比哈勃大300倍，将在近紫外至近红外波段开展大规模巡天。CSST的高分辨率成像能力，有望在未来数年内独立发现类似的高红移水母星系。

Roberts, I., et al. (2026). JWST Reveals a Candidate Jellyfish Galaxy at z = 1.156. The Astrophysical Journal. DOI: 10.3847/1538-4357/ae3824

University of Waterloo. (2026, February 17). JWST spots most distant jellyfish galaxy to date. Phys.org.