佛罗里达海豚罹患阿尔茨海默症，揭示海洋生物的新秘密

佛罗里达州的印度河潟湖中的海豚的大脑显示出与人类阿尔茨海默病非常相似的迹象，一项新的研究揭示。

研究人员表示，这些发现并不需要我们立即感到警惕，但确实提示我们需要调查可能影响海豚和人类的藻类毒素，这项研究发表在《自然通讯生物学》上。

随着气候变化和降雨量增加，潟湖中的藻类暴发会变得更加频繁和严重，风险也可能随之增加。

海豚是如何暴露于藻类毒素的？

根据研究，在藻类暴发季节，搁浅的海豚脑中发现的毒素含量比非暴发期搁浅的海豚高出2,900倍。科学家认为，主要的暴露来源于海豚所捕食的鱼，不过，毒素也可能在水面上变成气溶胶。长期受到免疫系统的攻击，可能让海豚特别容易遭受神经损伤。

在这些毒素的存在下，研究人员观察到的脑部化学和组织变化与早期阿尔茨海默病的变化相似，包括异常的蛋白质积累和与记忆及脑健康相关的关键基因的变化——这使得这项研究成为首个直接将有害藻类暴发的神经毒素与野生海洋哺乳动物的阿尔茨海默病样脑变化联系起来的研究之一。

其他研究表明，泻湖中海草的衰退迫使海豚改变饮食，开始以鱼类为主，这可能使它们更容易接触到藻类毒素。

藻类暴发是怎么形成的？

有害藻华，简称 HABs，当微小藻类失控繁殖时，就会导致水域变成生长的完美风暴，佛罗里达州卫生部门指出。

它们依赖于氮和磷等营养物质，这些物质常常通过肥料、污水或暴雨径流流入河流、湖泊和沿海水域。阳光为它们的快速扩张提供能量，因此温暖、浅而清澈的水域为它们提供了爆发所需的能量。温暖的气温使得藻类繁殖更有可能出现，这就是它们在晚春、夏季和初秋时频繁出现的原因。

接着，平静而缓慢流动的水让藻类聚集，而强劲的水流则会把它们打散。

其他物种会受到藻类水华的影响吗？

并不是所有藻类都会产生毒素，但有些物种会释放叫做蓝藻毒素或藻毒素的化学物质，这些物质可能有害，让任何饮用或接触受污染水的动物面临风险。

宠物特别容易受到影响，毒素可能会粘在毛发或爪子上，让狗在游泳后舔自己时摄入这些毒素。

暴露于可能导致呕吐、腹泻、虚弱、颤抖或癫痫，在严重情况下可能会出现呼吸困难、过度流口水或死亡。佛罗里达州卫生部门已确认与有害藻类水华相关的犬只死亡案例。