最近刷到小行星掠过地球的新闻,可能你觉得“离得远,跟我没关系”。但NASA行星防御负责人最近的发言,可能让你有点慌——天上还有上万颗能毁掉一座城的小行星,我们根本没发现,而且真要朝着地球来,现在还没招能把它推开。
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到底有多少“漏网之鱼”?
NASA负责找近地天体的DrKellyFast说,现在没找到的“城市杀手”小行星大概有15000颗。这些家伙的尺寸不算小——至少140米宽。
别觉得140米不大,要是撞在城市附近,能把整个区域炸平,不是电影里那种毁地球的大陨石,但足够让一座城消失。
奇怪的是,更大的陨石(比如1公里以上的)我们都找齐了,小的(比如几米宽的)天天撞地球,但烧在大气层里,根本没影响。唯独中间这些140米左右的,最难找——现在只找到了40%,剩下的都藏在太空里,不知道在哪飘着。
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曾经成功偏转过,为啥现在没招?
2022年NASA干过一件牛事:派了个叫DART的飞船,飞了680万英里(约1094万公里),以14000英里/小时(约22530公里/小时)的速度撞向一个叫Dimorphos的小月亮,把它的轨道撞偏了一点。这任务当时被吹成“人类第一次成功偏转小行星”,算是给地球防御开了个好头。
但问题来了——DrNancyChabot(DART任务的负责人)说,现在没有第二个DART随时能用。要是突然发现一颗小行星要撞地球,我们手里没家伙能推它。
比如去年有个叫YR4的小行星,宽90米,当时被算出来有3.2%的概率在2032年撞地球。后来概率降到了0,不用紧张,但要是没降呢?DrChabot说“我们现在根本没能力主动偏转它”。
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NASA在努力,但还得等
美国国会给NASA下了任务:10年内找到90%以上140米宽的近地天体。为了这事,NASA正在建一个叫NEOSurveyor的太空望远镜,明年就能发射。
这个望远镜厉害的地方是能找两种小行星——亮的和暗的。暗的小行星因为反射光少,现在根本找不到,NEOSurveyor能搞定它们。
DrFast说,他们的目标很简单:“在小行星找到我们之前,先找到它们”。
现在的情况就是——漏网的“城市杀手”不少,手里没备用的防御武器,只能靠望远镜慢慢找。你觉得这些小行星会不会真的有一天撞过来?或者NASA的计划靠谱吗?评论区聊聊你的想法~
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