曾读过玛格丽特·阿特伍德的一段论述,她提出一个发人深省的观点:正如生物界存在野生与驯化之分,世间万物亦可被划归为“野性”与“驯顺”的范畴。这套理论瞬间击中了我的认知靶心,自此之后,我便习惯戴着这副眼镜审视世界,将万事万物分门别类。
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而英国作家莉齐·普克笔下的《莫德·霍顿的荣耀复仇》,无疑属于前者——这是一本彻头彻尾的“野性之书”,在阅读体验上呈现出一种令人屏息的极致张力。
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小说中的场景跨度极大,从北极海域那艘名为“灵魂贩子”的探险船,到维多利亚时代的伦敦街头,再到幽深的庄园宅邸与偏远城镇。这些布景虽让人联想到查尔斯·狄更斯、威尔基·柯林斯以及简·奥斯汀的经典笔触,但普克赋予了角色——尤其是女性角色——一个令人惊叹的当代转折。
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莉齐·普克技艺高超地将每一位人物的灵魂翻转过来,以此打破时代的陈规。主角莫德·霍顿与其妹康斯坦丝(一个多么充满野性的生灵!),本应是被那个时代排斥在教育大门之外的年轻女性,却因命运的一场悲剧性差错,意外蜕变为自然科学家。她们掌握着那些本不该属于她们的惊人知识,这种越界的反差铸就了她们强大的生命力。
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即便起初显得苍白的夏洛特·霍利斯,最终也蜕变为一名光芒四射的女巫式人物;还有裁缝赫普兹芭、无名女演员以及那些被送上绞刑架的女杀手,皆是高度复杂且充满矛盾的个体。这便引出了野性的第二个属性:真正的野性源自人类的手工雕琢,而非冰冷的算法堆砌。
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故事的脉络本身便是一首宏大的叙事诗:康斯坦丝乔装成男孩,登上一艘驶向北极的探险船,去追寻约翰·富兰克林那艘失踪已久的“埃里伯斯号”。在永恒的冰封之地,她最终在独角鲸——那海洋中的独角兽——的陪伴下,走向了生命的终点。
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这一悲剧迫使她的姐姐莫德不得不化身为一名非自愿的侦探。为了猎捕冷酷无情的纨绔子弟爱迪生·斯托,并揭露海军部深藏的阴谋,她穿梭于伦敦那充斥着恶臭的巷弄与酒馆之间。这无疑是一部精彩绝伦的惊悚小说,最适合的阅读方式,莫过于在严冬的深夜,裹着厚重的毛毯,在摇曳的烛光下将其一口气“吸入”肺腑。我在那段被称为“奥秘之夜”的日子里读完了这本书,那确是一次关于极致野性的美妙体验。
西蒙娜·布赫霍尔茨
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