李斯被腰斩当日，秦二世问他：你辅佐先帝多年，可有遗言留世？

咸阳闹市的刑场，风裹着尘土往李斯脸上扑。刀斧手的影子已经投在他身上，秦二世胡亥突然开口：“你跟着先帝混了这么久，死前有啥话要留？”李斯没看胡亥，转头盯着身边的儿子李由，突然冒出一句：“我多想再跟你牵黄狗，去蔡东门追野兔啊——现在还能吗？”这句话一出口，周围的人都懵了：这可是秦朝的丞相啊，死前不想权力不想复仇，居然想回老家追兔子？

李斯一开始可不是丞相，他老家在楚国，最早就是个管档案的小官，每天抄抄写写，日子过得不咸不淡。直到有一天他去茅厕，撞见一只老鼠：浑身脏得像泥球，吃的是屎尿里的东西，人一靠近就窜得没影。后来他去粮仓送东西，又看见几只老鼠：肥得圆滚滚，吃着满仓的粮食，慢悠悠的，根本不怕人。李斯盯着这两种老鼠看了半天，突然想通了——人和老鼠一样啊，选对地方比啥都强！厕中鼠再努力，也吃不上粮仓的粮；粮仓鼠啥都不用干，日子都比厕中鼠好。

从那时候起，李斯就像被打通了任督二脉，再也不想当“厕中鼠”了。他辞了小吏的工作，背着简单的包袱就往齐国跑——因为当时最牛的老师是荀子，教的是“帝王之术”，能帮人当大官。路上他心里憋着一股劲：“我再也不要过穷日子，再也不要被人看不起！”

公元前247年，李斯终于到了秦国。这时候嬴政刚继位，还是个小孩，实际掌权的是吕不韦。李斯没犹豫，直接拿着自己写的几篇策论去找吕不韦。吕不韦一看，这小子写的东西句句在理，当场就把他留在身边当助手，还推荐他给嬴政当近侍——这下李斯终于有机会接近权力核心了。

巧了，少年嬴政早就憋着一统天下的念头。李斯一眼就看穿了，赶紧上书：“想当千古一帝，就得灭六国！”嬴政看完眼睛亮了：“这小子懂我！”后来李斯又出主意：“派谋士带金银去游说六国的大臣，能收买就收买，收买不了就杀——离间他们君臣关系，秦国就能轻松打过去！”嬴政听完直接拍板：“就这么干！封你为客卿！”

但就算嬴政看重他了，也差点栽了。后来“郑国渠间谍案”爆发，秦国宗室说外来人都是间谍，要把所有客卿赶出去，李斯也在名单里。李斯急了：“这要是走了，我这辈子都别想再爬上来了！”连夜写了一篇《谏逐客文》，里面举了百里奚、商鞅这些外来人的例子：“秦国能变强，全靠用外来人才！现在逐客，就是把人才送给敌人，等于自毁长城啊！”嬴政看完当场取消逐客令，还把李斯升为廷尉，相当于现在的司法部部长，位列九卿。

李斯跟嬴政真是绝配，一个有想法，一个能执行。他们一起搞郡县制——后来中国两千多年都用这个制度；一起统一文字、货币、度量衡，还有车轨——现在我们说“书同文车同轨”，就是从那时候来的。嬴政统一六国后，直接封李斯为丞相，还把自己的子女跟李斯的子女联姻——李斯真的成了“一人之下万人之上”的人。

但好景不长，公元前210年，嬴政在第五次东巡中死了。赵高想立自己的学生胡亥当皇帝，因为改遗诏必须李斯配合，就去找他。赵高啥人啊？最会戳人痛处：“你想想，扶苏要是当皇帝，蒙恬肯定取代你当丞相，你那位置就没了！”李斯一琢磨，对啊！自己好不容易爬到顶层，哪能说掉就掉？结果就跟赵高搭伙，改了遗诏，逼死扶苏，还杀了蒙恬。

但李斯没想到，赵高比他更狠。后来国家乱了，李斯想上谏胡亥杀赵高，赵高故意在胡亥跟妃子喝酒的时候让李斯求见，胡亥烦得要死：“这老东西是不是故意找不痛快？”后来赵高又诬告李斯父子谋反，说李由面对陈胜吴广的起义闭城不战。还在牢里打李斯，每次李斯想翻供就往死里打，李斯扛不住就认了谋反罪。

公元前208年，李斯被押到咸阳闹市，受了五重酷刑，最后被腰斩。临刑前，他看着儿子李由，突然说：“我多想再跟你牵黄狗，去蔡东门追野兔啊——现在还能吗？”这句话里没有恨，没有不甘，只有满满的后悔。

后来有人说李斯是“仓鼠哲学”的践行者，但他到死才明白——仓鼠吃的是粮仓的粮，可粮仓的主人是皇帝啊！他以为自己掌握了权力，其实只是皇帝给的，一旦失宠，啥都不是。他为了保住权力背叛了嬴政，最后却死在权力手里，真是讽刺。他这辈子都在选平台、爬高位，却忘了最基本的：忠诚不是只对权力，而是对初心。

参考资料：《史记·李斯列传》；央视新闻《秦代名相李斯的悲剧人生》