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探索宇宙奥秘 · 理性思考
当亿万富翁的太空旅游热度稍褪,真正的商业航天竞赛才刚刚开哨。NASA近日宣布,加州初创公司Vast将在2027年执行私人任务访问国际空间站。这不仅是第六张商业船票,更预示着低轨空间站经济格局迎来关键变局。
NASA在2月12日公布这项决定。Vast计划不早于2027年夏季从佛罗里达发射,执行为期两周的任务。这标志Vast成为继Axiom Space之后第二家获准访问国际空间站的商业公司。
Vast此次任务承担明确的技术验证使命。公司将开展生物学、生物技术、物理科学及人类研究。这些实验直接服务于其自建空间站Haven-2的长期目标。
值得注意的是,Vast此前并未入选NASA商业空间站开发计划。这次任务为其提供了宝贵的"补课"机会。CEO马克斯·豪特坦言,利用国际空间站剩余寿命获取运营经验,是向商业空间站过渡的关键一步。
Axiom Space此前垄断了这一领域。该公司已完成四次任务,第五次定于2027年1月。早期客户多为付费5500万美元的富豪,如今转向印度、沙特等国专业宇航员。
两家公司战略路径迥异。Axiom采用"搭积木"策略:先对接国际空间站,再逐步分离自建模块。Vast则跳过依附阶段,直接规划独立空间站Haven-1。其可居住面积仅相当于一辆搬家卡车,计划2027年发射,2030年实现永久驻留。
这种分化反映了商业航天的两种生存逻辑。Axiom依托现有基础设施稳妥扩张,Vast押注快速迭代抢占后国际空间站时代先机。
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目光转向东方。中国天宫空间站已在轨稳定运行,但商业载人航天仍处于萌芽状态。国内商业航天公司如星际荣耀、蓝箭航天主要聚焦运载火箭,尚未涉足载人飞船领域。
政策层面,中国近年密集出台商业航天扶持政策。2024年政府工作报告首次将商业航天列为新质生产力。载人航天涉及生命安全与复杂认证,民营企业短期内难以获得类似NASA的开放机会。
差距背后也有机遇。国际空间站预计2030年退役,全球低轨载人平台将现真空。中国空间站若能在商业对接标准、载荷服务方面提前布局,完全可能吸引亚太国家客户,形成与美国不同的商业生态。
NASA Administrator贾里德·艾萨克曼称,私人宇航员任务创造新机会,增强美国在低轨的领导地位。这番话点明了本质:商业航天不仅是生意,更是太空治理话语权的预演。
Vast任务中藏着细节。NASA将向Vast提供食品、储存服务,同时购买其冷链返回服务。这种双向采购构建了新型政企关系。政府从运营商变为平台方,企业通过服务交换积累能力。
对中国而言,这提示了发展路径。单纯复制SpaceX的火箭或Axiom的飞船并非唯一选择。在在轨服务、太空制造、样本返回等细分领域建立标准,同样能掌握产业链关键节点。
当2027年Vast的飞船对接国际空间站,人类低轨活动将真正进入"多玩家时代"。中国商业航天能否在此之前完成从"运货"到"送人"的跨越,将决定未来太空经济版图的东方坐标。
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