这鸟创造自然界最黑材料，能吸收99.95%可见光！为满足雌性性选择

信息来源于ebird、IFLscience、Nature Communications、Smithsonian Magazine、Species New to Science。

如果没有看到我的标题，你敢相信这玩意儿居然是鸟吗？就下面这个看起来这个像卡通小人的玩意儿，扁扁的扇形，黑不溜秋的，还能看到一对亮蓝色的豆豆眼和超宽的大嘴。也就是一对纤细的鸟脚稍微像点样子。

这是分布于在印度尼西亚和巴布亚新几内亚的热带雨林中的华美极乐鸟（Lophorina superba），黑不溜秋这家伙是雄性，而它面前那只形似麻雀的鸟则是华美极乐鸟的雌性，雌雄两态的概念在它们身上展现得是淋漓尽致啊！所谓的雌雄两态说的是雌雄个体除生殖器官外，在体型、体色等形态结构上呈现系统性差异的生物现象。

华美极乐鸟雄性正常收缩羽毛的时候看起来也是相当不凡，那对亮蓝色的“大嘴”居然就这么竖立在其胸前，材质看起来像是金属，光泽感十足。

别看它们长这样，它们可不是花瓶，狩猎能力还是非常猛的，除了常规的水果和昆虫，它们也会狩猎青蛙、爬行动物和其他小型鸟类。而且它们的领地意识很强，会守护着自己小至1.2公顷的领地，主动攻击胆敢进犯的同类。

华美极乐鸟的雌性数量非常稀少，于是雄性之间的配偶竞争超级激烈，雄性之间互相卷，把它们的求偶意识变成了也许是鸟类世界最复杂的一种了。

第一步是清理场地，它们选好展示自己的场地后，会用树叶将土壤或者树枝扫得非常平整；然后发出高亢的鸣叫声来吸引雌性；等到雌性好奇靠近了，开始展示绝活！雄性会把雄鸟折叠的黑色羽毛披肩和蓝绿色的胸羽会向上弹起，然后对称展开，从正面看就是那种“不可名状”的样子，接着有节奏地拍打着自己的尾羽，并且围着雌性一直蹦跳。

就算这么努力了，雌性也是很挑剔的，天生丽质才是关键！雌性会选择其中羽毛最黑，亮蓝色最显眼的雌性交配，一般得拒绝15~20位潜在求偶者才能找到心仪的对象。

为了满足雌性的性选择，雌性华美极乐鸟卷得非常极端，把它们的羽毛给卷成了“自然界最黑材料”！根据《自然通讯》上的一篇论文显示：极乐鸟的羽毛在直射光线下可以吸收99.95%的光线！就算是对间接光线，吸收率也可达96.86%，跟沥青差不多。

哈佛大学的生物学家科迪·麦考伊（Cody McCoy）是该研究的主要作者之一，他跟团队研究了多种拥有黑色羽毛的极乐鸟后发现，这些黑色的羽毛上遍布了微小的灌木状结构，这些结构比人类的头发还细！它们的质地呈锯齿状，小羽枝向上弯曲，而且还带有额外的尖刺。

科学家们发现关键就是这些结构，而不是本身的色素沉着。

这些结构会不断发射光线，光粒子被困在羽小枝中，并在结构周围“散射”，每反射一次就吸收一部分光，最后大部分的光都会被吸收。其实其他的动物也有相同的设计，比如蝴蝶，只是没有华美极乐鸟这么极致。

这么牛的黑羽毛，雄性需要4~7年的时间才能完全长出来。

那么这么浓烈的黑羽毛到底有啥用？跟大部分艳丽的鸟类一样，无非就是为了求偶。

科迪·麦考伊表示，选择配偶是非常高风险的游戏，对于野生动物来说，繁衍种群是最关键的，而如果羽毛不够黑，达不到雌性要求，那雄性就丧失了繁衍的权利。进化并非一个有序、连贯的过程，人类往往认为进化是通过自然选择实现的，但性选择也造就了许多独特的进化。

耶鲁大学鸟类学和进化生物学教授里克·普鲁姆也是该研究的作者之一，他在耶鲁大学的新闻稿中指出：“性选择造就了自然界一些最非凡的特征。”

神奇的是，不是只有华美极乐鸟这么干，不过依然是华美极乐鸟的亲戚。

2016年，康奈尔鸟类学实验室的研究员埃德·斯科尔斯和摄影师蒂姆·拉曼在新几内亚最西端的称沃格尔科普半岛进行天堂鸟的考察。他们偶然记录到了一种没听过的鸟叫声，两人明确这声音跟其他极乐鸟是明显不同的！

于是经过漫长的蹲守后，他们终于拍摄到一种疑似全新的极乐鸟物种。

看起来这家伙根本就是华美极乐鸟，但是当雄性展开羽毛后，它们的羽毛居然是新月形的，而不是上面看到的椭圆形！而且它们的求偶舞步明显不同，不是跳来跳去的，而是左右移动。

两人将其取名为沃格尔科普极乐鸟，并将观察结果发表到PeerJ期刊。

然而当时大部分研究者对他们的观察都嗤之以鼻，他们认为靠跳舞来定义一个新物种实在有点太草率了，羽毛展开方式虽然确实不同，但其他方面的外形看起来根本没有区别。如果能用舞步来定义物种，那不同地区的人类是不是就物种不同了？

好在另一支研究团队通过DNA分析证实沃格尔科普极乐鸟确实在基因上跟其他极乐鸟完全不同，这确实就是一个新物种。