大年除夕,家家团圆,洋溢着喜庆祥和的欢乐气氛。
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解释年字的起源,有一个“凶兽伤人”的传说,传说中“年”是上古凶兽,头长触角,深居海底或深山,每到除夕爬上岸吞食牲畜、伤害人命。因为“年兽”其弱点为害怕红色、火光和炸响,因此人们通过贴红对联、燃放爆竹等方式驱赶凶兽。
这个传说,源于何时,难以查考。但真要考察年字的演变源流,其实也“凶兽”毫无关系,“年兽”传说,只是无稽之谈而已。
“年”字的本义是“谷熟”,在殷商时代的甲骨卜辞中有清晰的表达。在甲骨文中,“年”字上面为“禾”,下面为“人”。“年”字在流传中,上面的“禾”变化不大,但下面的“人”逐渐演变为“千”。因此,《说文解字》将“年”的解释为:“年,谷熟也。从禾,千声。” 段玉裁《说文解字注》说得更加清楚明白:“年者,取禾一熟也。”
年字是一个笔划相对较多的独体字,“年”字的起源于“凶兽”的传说,应该以讹传讹的结果。许多传说的流行,都有“从俗”的因素。因为传说的绘声绘色,加之迎合民众的认知,容易流传开来。
有很多老师,在解释“年”字时,也喜欢向学生讲述“凶兽”的传说,虽然故事情强,但严重偏离了“年”字的本意。
正本清源,需要强调“年”字的“谷熟”的本来意义。
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