我们对行星系统的认知,一直藏着个“默认规则”:离恒星近的,都是水星火星那样的岩质疙瘩;离得远的,才是木星海王星那样的气态巨无霸。
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直到最近,天文学家盯着一颗叫LHS1903的红矮星时,发现它周围的4颗行星,完全把这规则撕了——
红矮星LHS1903:反着来的行星排列
这颗红矮星比太阳小3倍、暗10倍,周围绕着4颗行星。按常规,排列应该是「岩质→气态→气态→气态」,但它偏偏是:
岩质→气态→气态→岩质
最外层那颗,居然是个实打实的岩质行星。
沃里克大学的研究人员ThomasWilson说:“这种‘反常’让它成了独一无二的‘里外颠倒’系统。正常情况下,岩质行星根本不会出现在气态行星的外面。”
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为什么会这样?排除两个常见猜想
平时离恒星近的岩质行星,是因为恒星辐射把它们的气体吹得一干二净,只剩固体核;远的行星能留住气体,慢慢攒成气态巨行星。但LHS1903最外层是岩质,这完全说不通。
研究团队一开始猜了两个可能:
行星后来换了位置?比如原来的外层岩质行星,后来跑到内层,内层的气态行星“挤”到了外层?
外层岩质行星原来有大气,后来被其他天体撞没了?
但用欧空局的Cheops卫星数据仔细分析后,这两个猜想都被排除了——行星轨道没动过,也没找到碰撞的痕迹。
真相可能是“先后出生”,最后一个没“原料”了
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那到底是怎么回事?
研究团队发现,这些行星不是“一窝蜂”同时形成的,而是从内到外,一个接一个慢慢“攒”出来的。
Wilson解释:“当最后那颗外层行星形成时,系统里的气体已经用完了——气体可是行星形成的重要原料啊。但它还是攒成了一个小岩质行星,完全超出了我们的预期。”
这是人类第一次找到「在缺气环境里形成岩质行星」的证据。
这只是个例,还是宇宙里的“常规操作”?
现在还不清楚,这个“里外颠倒”的系统是独一份,还是宇宙里藏着很多这样的“异类”。
欧空局Cheops项目的科学家MaximilianGünther说:“行星怎么形成、怎么演化,还有很多谜。找到这样的线索,正是Cheops卫星的任务。”
你觉得宇宙里,还有多少我们没见过的“反常行星系统”?评论区聊聊你的想法~
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