那夜，刘邦烧了回家的路，也烧出了四百年的大汉王朝

秦失其鹿，天下共逐之。汉元年二月，西楚霸王项羽分封诸侯，立刘邦为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。名为封王，实为放逐——巴蜀道险，秦之迁人皆居于此，此去恐无归期。 刘邦怒欲攻楚，萧何谏曰：“天汉其称甚美，养民致贤，收用巴蜀，还定三秦，天下可图也。”汉王从之。四月就国，用张良计，烧绝所过栈道，示天下无还心，以固项王意。项羽果信刘邦不复东顾，遂引兵东征齐地田荣。 然汉中非困龙之地，乃潜渊也。萧何月下追韩信，登坛拜将；汉王纳其策，明修栈道，暗度陈仓。当是时也，项羽陷于齐，三秦疏于备，刘邦趁隙而出，一战定关中。 那一夜，他烧了回家的路，也烧出了四百年的大汉王朝。

汉元年四月，褒斜道上的松脂烧了三天三夜。

刘邦站在褒谷口，看着那条耗费秦人三代血汗凿成的栈道在火焰中扭曲、崩裂、坠落深渊。火星溅到他手背上，烫出一粒白泡，他没躲。

“大王，手——”

“不碍事。”他把那块皮撕了，血珠子渗出来，他用拇指抹掉，眼睛还盯着火。

身后是三万疲惫的士卒，脚下是通往汉中的窄路。他们刚从灞上走到这里，还要走几百里，才能到达那个叫南郑的都城。那里是流放犯人的地方，是秦朝用来关押六国遗民的大牢。

周勃走过来，嘴唇干裂，声音沙哑：“大王，粮草只够半个月了。”

“嗯。”

“将士们心里……”他顿了顿，不知该怎么说。

刘邦没回头：“想逃？”

周勃没接话。

火光照着他半边脸，另半边埋在阴影里。他忽然笑了一声，那笑声让周勃后背发紧。

“让他们逃。”刘邦说，“逃到项羽那儿去，告诉霸王，刘邦烧了栈道，这辈子不会回来了。”

周勃愣住了。

“告诉全军，”刘邦转过身，袍袖带起一阵热风，“想回东边的，今晚就走。我不拦着。”

他走得很快，快得周勃来不及看清他脸上的表情。

那天夜里，火还没灭，军中就乱了。有人偷偷解下马缰，有人连兵器都不要了，摸着黑往北跑。跑了几步又回头看看那条烧成炭的栈道，看看那座再也回不去的关中大平原，然后咬着牙钻进林子。

萧何站在帐篷外，数着那些黑影。

夏侯婴凑过来：“丞相，不抓？”

“抓什么？”

“逃兵。”

萧何摇摇头，又点点头，最后叹了口气。他的手指在袖子里一根根捏着，像在数什么。不是数逃了多少人，是数还有多少人没逃。

“韩信呢？”他忽然问。

夏侯婴一愣：“哪个韩信？”

“那个治粟都尉。”

“没见着。估摸着……也跑了吧。”

萧何的手猛地攥紧。

那天后半夜，月亮升起来的时候，萧何牵出一匹马。他没惊动任何人，只跟门卒说了句“去追个故人”，就消失在褒谷口的夜色里。

门卒后来对人说，丞相的背影，比那晚的月亮还白。

追韩信

韩信没有跑远。

他其实跑得不快。出了军营，往北走了二十里，他忽然停下来，坐在一块石头上，看着面前那条被火烧毁的栈道。灰烬还烫着，隔着一丈远都能感觉到热气。

他在那儿坐了很久。

月亮从东山移到中天，又往西坠。他一直坐着，不知道在想什么。

马蹄声响起的时候，他还以为是追兵。他没动，也没回头。

“韩都尉！”

那是萧何的声音，气喘吁吁，带着马跑急了的颠簸。

韩信慢慢转过头。

萧何从马上跳下来，踉跄了两步，站稳了，双手撑着膝盖喘气。月光照着他花白的鬓角，照着他官服上沾的露水，照着他那双因为熬夜而布满血丝的眼睛。

“都尉……”他喘着说，“你这是……要去哪？”

韩信站起来，拱手行礼：“丞相。”

“你要去哪？”萧何又问了一遍，声音更急了。

韩信没说话。

萧何往前走了一步，抓住他的手腕。那手劲大得惊人，不像一个文吏该有的力气。

“都尉，”他说，“我知道你不甘心。”

韩信的手颤了一下。

“你从淮阴来，吃过漂母的饭，受过胯下之辱，投过项梁，做过项羽的郎中，献过多少次计策，他听过一句吗？没有。你逃出来，投奔汉王，做个连敖，差点被砍头，做了治粟都尉，管着几千石粮食——你甘心吗？”

韩信盯着他的眼睛，月光在两个人之间晃。

“丞相想说什么？”

萧何松了手，退后一步，整了整衣冠。月光下，他的脸忽然变得很郑重，郑重得让韩信不敢呼吸。

“我想说，”萧何一字一字道，“汉王还没有用你，是因为他还不知道你是谁。我知道。”

韩信的喉结动了动。

“跟我回去。”萧何说，“你要跑，也得让汉王知道你是个什么样的人，再跑不迟。”

远处传来一声狼嚎。山风穿过残破的栈道，发出呜咽般的回响。

韩信忽然笑了一下，那笑容很短，短得像没出现过。

“丞相，”他说，“你不怕追错了人？”

萧何也笑了，笑得比他还短。

“追错了，不过白跑一趟。追对了，是天下。”

他们回到军营的时候，天刚蒙蒙亮。刘邦正披着衣服站在帐篷外，脸色铁青。

“萧何，”他咬着牙说，“你也跑？”

萧何跪下：“臣没跑。臣去追一个人。”

“追谁？”

“韩信。”

刘邦愣了一下，然后破口大骂：“跑了十几个将领你不追，追一个治粟都尉？你拿我当三岁孩子哄？”

萧何跪着没动：“诸将易得，至如韩信，国士无双。大王若只想做个汉中王，要韩信何用？若欲争天下，非韩信无可与计事者。”

刘邦的骂声戛然而止。

帐篷里的灯烛跳了跳。他低头看着跪在地上的萧何，又看看站在萧何身后的韩信，那个年轻人垂着眼，脸上的表情看不分明。

他忽然想起灞上的时候，项羽站在鸿门外，对他说“蜀道难，汉王珍重”时，那张似笑非笑的脸。

“……让他进来。”刘邦说。

拜将

那天之后的事，史书写得简略：汉王择良日，斋戒，设坛场，具礼，拜韩信为大将军。

但那天夜里的事，史书没有写。

韩信进了帐篷，刘邦没让他坐，自己也没坐。两个人就那么站着，中间隔着一盏油灯。

“萧何说你国士无双，”刘邦开口，“你觉得自己是？”

韩信抬眼看他：“大王想听什么？”

刘邦被他问得一愣，忽然笑了，笑得很短，像萧何在山里那个笑。

“我想听你说，我怎么才能不在这鬼地方等死。”

韩信往前走了一步，灯焰晃了晃，在他脸上投下跳动的影子。

“项羽封大王到汉中，是好意还是恶意？”

“自然是恶意。”

“是，也不是。”韩信说，“是恶意，因为他想困死大王。也不是，因为他给了大王一条活路。”

刘邦没说话。

“巴蜀道险，秦人迁人皆居于此，这是项羽以为的。但他忘了一件事——秦人之所以迁人于此，是因为这里有粮，有盐，有可以养活十万大军的土地。大王若能用巴蜀养民致贤，然后还定三秦，天下可图。”

刘邦的手按在案几上，指节泛白。

“还定三秦？”他一字一字道，“章邯守着废丘，司马欣守着栎阳，董翳守着高奴。三秦王，二十万秦军降卒只剩他们三个活着的将军，他们会让我过去？”

韩信笑了，那笑容里有一丝奇怪的东西，像是怜悯，又像是骄傲。

“章邯守着废丘，守着什么？守着一条栈道。”他说，“大王今日烧了栈道，明日章邯就知道，汉王不想回来了。他会松懈，会把兵撤回去，会去喝酒，会睡个安稳觉。”

刘邦的眼睛亮了。

“栈道是烧给章邯看的。”韩信说，“也是烧给项羽看的。等他东边打起来，等齐地的田荣举起反旗，等项羽带着兵去平乱——”

“等他回不来？”刘邦接道。

韩信点头。

帐篷里静了很久。刘邦松开按着案几的手，手指在袍袖里攥了攥，又松开。

“你刚才说，”他忽然问，“你是从项羽那边过来的？”

韩信脸色不变：“是。”

“他不用你？”

“不用。”

刘邦盯着他的眼睛，那目光像要把他看穿，看透，看出骨头里去。

“他不用你，我用。”他说，“你要什么？”

韩信沉默了一会儿。

“一条路。”他说，“一条能让我走下去的路。”

那天夜里，刘邦没睡。他走出帐篷，看着褒谷口的月亮，看着远处还没烧尽的栈道冒出的青烟。萧何不知什么时候站到他身后，也不说话。

“萧何，”他忽然说，“你说项羽现在在干什么？”

“大概在睡觉。”

刘邦笑了一声。

“睡吧，让他睡。”他说，“等他醒了，就晚了。”

章邯的夜

同一轮月亮，照在废丘城头。

章邯没睡。

他坐在厅堂里，面前的酒樽已经空了三回。窗外的月光漏进来，在地上铺成一片冷冷的白。他盯着那片白，一动不动。

侍从在门外探头，又缩回去。大王今夜不对劲。

他确实不对劲。下午斥候来报，说汉王烧了栈道，烧得干干净净，连只鸟都飞不过来。他当时笑了，对身边人说：“烧吧，烧了好。省得我操心。”

可到了夜里，那笑就笑不出来了。

巨鹿。

他闭上眼睛，还是能看见那条河，那片滩，那个冲天的杀声。二十万秦军，他一手带出来的子弟兵，在漳水边被项羽杀得片甲不留。他逃，拼命逃，逃到棘原，逃到殷墟，最后带着残兵投降了。那些兵后来被项羽坑在新安城南，他活着，做了雍王。

活着的，比死了的，更难受。

他睁开眼，端起酒樽，又放下。

项羽那张脸又浮出来——年轻，狂妄，眼里有火。那人站在漳水边上，对他喊：“章将军，降不降？”他跪下去了。他记得自己的膝盖碰到泥地时，那种又凉又软的感觉。

从那以后，他就怕。

怕项羽，更怕自己。怕自己哪天醒来，发现自己还是那个跪在泥地里的败将。

“汉王烧了栈道……”他喃喃自语，又给自己倒了一樽酒，“烧了好。烧了，就不用想了。”

他仰头喝尽，酒液顺着嘴角淌下来，滴在衣襟上。

窗外那轮月亮，和褒谷口的是同一个。

田荣反楚

消息是六月初传到南郑的。

田荣反了。这个当年没跟着项羽入关的齐将，把项羽封的三个齐王全杀了，自己做了齐王。项羽大怒，调集各路诸侯兵马，要去平叛。

“打起来了。”萧何把竹简递给刘邦。

刘邦看了三遍，每个字都看得很慢。

“多少人？”

“项王带了多少人？还是齐国多少人？”

“都问。”

“项王带了三万老底子，加上诸侯兵，不下十万。齐国那边，田荣能凑出五万。”

刘邦把竹简放下，手指敲着案几。

“十万人打五万人，”他说，“能打多久？”

萧何没回答。

韩信在旁边开口：“三个月。”

刘邦转头看他。

“田荣不是对手，但齐地大，田氏经营三代，人心未附项羽。三个月，打不下来。四个月，也许还打不下来。”

刘邦听懂了。

四个月——这就是他们东出关中的时间窗口。项羽被拖在齐地多久，他们就有多久。

他站起来，走到门口。远处有士卒在操练，喊杀声隐隐传来，闷在潮湿的空气里，传不远就散了。

像极了现在的汉军——还弱，还小，声音还传不出去。

“四个月……”他喃喃重复。

“够不够？”韩信问。

刘邦没立刻回答。他看着远处操练的士卒，看着那些汗流浃背的身影，看着他们手里还不熟练的刀枪。

“够了。”他说。

第二天，他开始调兵。

陈仓月

八月，汉军动了。

明面上，刘邦派了五百人去修栈道。那些被烧毁的木梁、被炸裂的石板，要一根根重新架起来，一块块重新铺平。消息传到废丘，章邯果然笑了。

“修栈道？”他端起酒樽，“那得修到明年。”

身边将领问：“大王，要不要出兵拦着？”

“拦什么？褒斜道三百里，等他们修到一半，冬天就到了，大雪封山，冻也冻死他们。”他喝了口酒，“让他们修。等明年开春，我去收尸。”

与此同时，汉军的主力正沿着一条没人注意的路，悄悄北上。

那条路叫故道，是嘉陵江上游的一条峡谷。从汉中出发，经沮县、下辨，绕一个大圈子，直插陈仓。路不好走，有些地方只能容一匹马通过，有些地方要拽着藤蔓往上爬。三万大军走了一个月，走丢了三百多人，走死了五百多匹马。

但没有一个人回头。

八月十四，月亮快圆了。汉军前锋抵达陈仓城外二十里。

韩信站在山坡上，看着远处那座在月光下泛白的城池。陈仓不大，城墙低矮，守军不到两千。但它是关中的门户，过了陈仓，就是一马平川的渭水平原。

他身后传来脚步声。

“大将军，”斥候压低声音，“章邯的探子刚过去，没发现咱们。”

韩信点点头。

月亮升到中天，照得四野一片银白。他忽然想起淮阴那个穷少年，饿着肚子在河边钓鱼，被一群无赖堵在街口，问他：你从胯下钻过去，就放你走。

他钻了。

那时他想的是什么？想的是有一天，要让所有人知道，韩信这两个字，不是用来羞辱的。

现在他站在这里，身后是三万大军，面前是陈仓城，再往北，是整个天下。

他忽然笑了，笑得很轻，像风吹过草尖。

“传令，”他说，“三更做饭，四更出发，天亮攻城。”

章邯的梦

章邯是被马蹄声惊醒的。

他做了个梦，又是巨鹿。又是那片滩，那个跪下去的泥地。但这一次不一样——梦里他抬起头，看见的不是项羽，是刘邦。那人站在高处，低头看着他，脸上没有表情。

他想喊，喊不出声。他想跑，腿动不了。

“报——！”

门被撞开，斥候连滚带爬冲进来。

“大王！汉军！汉军打到陈仓了！”

章邯愣在那里，一时没听懂那几个字的意思。

“……什么？”

“陈仓！汉军围了陈仓，城快守不住了！”

章邯光着脚站起来，踩在地上，凉意从脚底蹿到头顶。他忽然想起那条栈道，想起那个“正在修”的消息，想起自己喝着酒说的那句话。

“我去收尸。”

他脸色煞白。

“备马！”他吼道，“备马！点兵！去陈仓！”

来不及了。

天亮的时候，陈仓城门被撞开。汉军涌进城，守军死的死，降的降。章邯带着两万人赶到时，看到的已经是城头飘扬的汉军红旗。

他在城外勒住马，看着那面旗，看了很久。

“大王，”副将小声问，“打不打？”

章邯没说话。

太阳升起来，照着他的脸，照着他脸上的皱纹、眼里的血丝、一夜没睡熬出的青灰。他忽然想起那个梦。梦里刘邦站在高处，低头看着他。现在刘邦真的来了，坐在陈仓城里，他站在城外。

“退兵。”他说。

入关中

章邯退守废丘，塞王司马欣、翟王董翳望风而降。

刘邦进入关中那天，天很蓝，云很高，渭水泛着粼粼的光。他骑在马上，看着路边跪了一地的降卒，看着远处若隐若现的咸阳城郭，忽然勒住马。

萧何跟上来：“大王？”

刘邦没说话。他伸出手，阳光落在手背上，那块被火星烫出的疤还在，已经变成一小片淡粉色的瘢痕。

他看了很久。

“萧何，”他忽然说，“你记不记得，烧栈道那天？”

“记得。”

“那天我以为，这辈子回不来了。”

萧何没接话。

刘邦把手收回来，攥成拳，又松开。阳光照在他脸上，照出那双眼睛里的光，那光很亮，亮得像刚磨过的刀。

“项王现在在哪？”他问。

“还在齐地。”

“告诉他，”刘邦说，“我回来了。”

队伍继续往前走。路边有个老农跪着，头不敢抬。刘邦忽然跳下马，走过去，把老农扶起来。

“老人家，”他说，“认得我吗？”

老农哆哆嗦嗦抬起头，看了他一眼，又低下头去。

“不……不认得。”

刘邦笑了。

“不认得就好。”他说，“以后就认得了。”

他翻身上马，鞭子一扬，马蹄声嘚嘚响起。身后是浩浩荡荡的大军，是收复的三秦，是他打回来的天下。

那天晚上，他在栎阳城住下。夜里睡不着，披着衣服走到院子里。月亮还圆着，比陈仓那晚圆得更好。他忽然想起韩信在山坡上说的那句话。

“一条能让我走下去的路。”

他低头看看自己的手，那块疤还在。他握了握拳，不疼了。

那一年是汉元年，八月。

离刘邦烧毁栈道，不过四个月。

离项羽在鸿门宴上放他一条生路，不过半年。

离他登基称帝，还有四年。

此时他还不知道这些。他只是站在院子里，看着月亮，想着明天要去哪儿，后天要去哪儿，下个月要去哪儿。

想完了，他转身回屋。

烛火亮了一会儿，又灭了。

夜很静，静得能听见渭水流动的声音。那声音不大，但一直在响，从古响到今，从今响到以后，永不停止。

褒斜烟烬未曾消，故道霜蹄已度辽。
莫道汉王无意气，陈仓月照旧时刀。

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