新研究表明哈雷彗星的名字或许存在错误

哈雷彗星是一颗起源于外太阳系的短周期彗星，大约每76年返回内太阳系一次。它由冰、尘埃和岩石物质组成，当太阳加热释放出气体和尘埃时，就会形成其特有的彗发和彗尾，从而从地球上可见。图片来源：Shutterstock

中世纪编年史的证据表明，哈雷彗星的周期性比之前认为的要早几个世纪就被人们认识到了。

爱德蒙哈雷因确定以他名字命名的彗星的重复轨道而广为人知，但新研究表明他并非首个发现其周期的人。根据西蒙波特吉斯兹沃特教授及其他学者的研究，一位中世纪僧侣在此数百年前就做出了这一关联。很久以前，马尔梅斯伯里的艾尔默似乎已意识到相隔数十年的两次彗星观测是同一物体。

这些观测记录出现在12世纪编年史家威廉马姆斯伯里的著作中。尽管这些证据保存在历史文献中，但长期以来一直被现代研究者忽视。波特吉斯兹沃特和他的合著者刘易斯认为，艾尔默（又名埃塞尔梅尔）亲眼目睹了这颗彗星的两次出现。他们的分析发表在《多雷斯塔德及后续：公元8001100年欧洲的港口、城镇景观与旅行者》一书中。

哈雷确定了彗星的周期性。

几个世纪后，埃德蒙哈雷通过系统的观测和计算证明，1531年、1607年和1682年记录到的一颗明亮彗星是同一颗按规律回归的天体。

这颗彗星后来被命名为1P哈雷彗星，它沿着一条轨道运行，大约每76年就会回到内太阳系，这一发现标志着天文学科学向前迈出了重要一步。

全球观测情况

这颗彗星较早的一次回归发生在1066年，当时的观测