四川
那天的餐桌是空的。
干净的玻璃面映着天花板惨白的灯，也映出公公曹五湖骤然阴沉的脸。
他身后跟着打扮过的舞伴周阿姨。
“惠茜，这是怎么回事？”他指着空荡荡的桌子，声音压着不快。
我解下其实很干净的围裙，叠好放在椅背上。
抬起头，正好能看见丈夫许梓睿从书房探头出来，眼神里是熟悉的惊慌和催促。
我看向公公，语气平常得像在说今天天气。
“不是说AA吃吗？”
“自己动手。”
话音落下，屋里静得能听见周阿姨手里廉价手拎袋发出的窸窣声。
曹五湖的嘴角微微抽动了一下。
我知道，维持了数月的、那层薄冰似的平衡，就在这句话里，“咔嚓”一声，裂开了。
01
曹五湖搬来的那天，是个阴天。
他带来的东西不多，一个老式人造革行李箱，一个印着“先进工作者”字样的搪瓷缸，还有一身挥之不去的、混合了烟草和旧家具的气味。
许梓睿忙前忙后，把朝南的次卧收拾出来，窗户擦了又擦。
“爸，这间阳光最好，您住着舒服。”
曹五湖背着手，在屋里踱了一圈。
他摸了摸暖气片，又按了按床垫。
“嗯，还行。”他从鼻子里哼出一声，算是认可。
我站在客厅，手里端着一杯刚沏好的茶，指尖能感受到陶瓷杯壁传来的热度。
“爸，您喝茶。”
他接过去，没看我，掀开杯盖吹了吹浮叶。
抿了一口，眉头立刻皱起来。
“太淡。”他把杯子搁在茶几上，力道不轻，“这茶叶不行，下次买点好的，我喝惯浓茶。”
许梓睿在一旁打圆场：“惠茜怕您刚来喝不惯，特意泡淡了点。茶叶有，我这就去给您换。”
我看着那杯被嫌弃的茶，水面微微晃着。
这只是开始。
往后的日子像上了发条，规律得让人窒息。
曹五湖每天六点准时起床，客厅的老式收音机准时响起咿咿呀呀的戏曲。
声音不大，但足以穿透薄薄的门板，钻进耳朵。
我们习惯了八点起床，为了迁就他，许梓睿把闹钟调到了六点半。
可生物钟不是一下能改的，清晨的睡眠总被那隐约的唱腔割得支离破碎。
用水用电成了首要的矛盾。
我晚上喜欢在客厅留一盏小夜灯，光线柔和，起夜也方便。
曹五湖看见一次，就关一次。
“费电。”他言简意赅，“黑着灯不能走？眼睛是干什么用的。”
厨房里，我炒菜习惯开油烟机和厨房灯。
他会走进来，先把灯关掉。
“外边天还亮着，看得见。”他说。
如果开着油烟机，他的眉头能拧成疙瘩。
“就炒两个菜，开这么大风干什么？电表哗哗转，钱不是钱？”
许梓睿私下跟我说：“爸节俭一辈子，习惯了，咱们稍微注意点。”
我点点头，没说话。
注意的结果是，炒辣椒时被呛得眼泪直流，切菜时光线昏暗差点划到手。
这些我没说。
说了，好像就是我不懂事，不能体谅老人。
直到那个周末的下午。
我用洗衣机洗床单被罩，攒了一周的脏衣服也一并放进去。
洗衣机轰隆隆工作时，我去阳台晾上一拨洗好的衣服。
回身就见曹五湖站在洗衣机前，盯着转动的滚筒，脸色很不好看。
“惠茜，”他叫住我，“你这洗一次，得多少水？多少电？”
我愣了一下：“爸，这是攒了一周的，不算多吧。”
“一周？”他声音提高了一点，“我们那时候，衣服都是手洗，哪至于用这么大机器轰隆隆地转。还有这床单，看着也不脏，非得这么勤快洗？”
“天气潮，换洗一下睡得舒服。”
“舒服？”他像是听到了什么不得了的话，“舒服是钱堆出来的！你们年轻人，就是不知道柴米油盐贵。梓睿那点工资，经得起你这么花？”
洗衣机正好转到脱水环节，嗡嗡的震动声很大。
我的耳朵也跟着嗡嗡响。
许梓睿从书房跑出来，看看他爸，又看看我。
“怎么了？”
曹五湖指着洗衣机：“你问问她，这家里的水电气，是不是大风刮来的？”
我看着许梓睿。
他嘴唇动了动，最终只是走过来，揽住我的肩膀，轻轻按了按。
“爸，惠茜也是想把家里收拾干净。下次……下次我们注意。”
他的手心有点汗，透过薄薄的睡衣布料，贴在我的肩头。
曹五湖重重地哼了一声，背着手走回自己房间，关上了门。
洗衣机的轰鸣停了。
世界突然安静得可怕。
许梓睿低声说：“爸就那样，你别往心里去。”
我抬头，看见阳台外灰蒙蒙的天。
玻璃窗上，映出自己没什么表情的脸。
肩膀上的那只手，很轻，也很快拿开了。
02
那次洗衣机事件后，家里表面的平静维持了几天。
曹五湖不再直接指责我，但他会在检查水电表时，把读数念出声。
“这个月水费，比上月多了五方。”
“电费涨得厉害，冰箱是不是该除霜了？耗电。”
他的声音不大，像是自言自语，又刚好能让在厨房或客厅的我听见。
许梓睿变得有些忙碌，下班回来得比以前晚。
问他，就说公司最近事多。
我知道，他是在逃避家里这种微妙的、令人窒息的低气压。
冲突的爆发，在一个普通的晚饭后。
我收拾碗筷去厨房洗，习惯性地开了厨房灯和热水。
水声哗哗，碗碟碰撞发出清脆的响声。
曹五湖踱步到厨房门口，站住了。
他看了半晌，终于开口。
“洗碗，用得了这么多热水？”
我手上满是泡沫，转头看他：“爸，油污用热水好洗，也杀菌。”
“杀菌？”他像是听到了什么笑话，“冷水洗了几十年碗，也没见谁毒死。你们这些讲究，都是拿钱烧出来的。”
他的语气里有一种不容置疑的权威。
我关小了点水龙头。
“还有这灯，”他指着头顶的日光灯，“客厅灯不是亮着？光都照过来了，还非得再开一个。”
“客厅灯光线不够，看不清楚。”
“那是你眼睛不好。”他下了结论，“我们年轻时，煤油灯下都能做针线，也没见谁把碗摔了。”
我沉默着，加快了手里的动作。
想快点结束这场单方面的训导。
可能是心绪不宁，也可能是光线确实不足。
一个盘子从沾满洗洁精的手中滑脱，“哐当”一声摔在水槽里。
没碎，但磕掉了一个小口。
那声音在安静的厨房里格外刺耳。
曹五湖的脸色瞬间沉了下去。
“我说什么来着？”他的声音带着一种“果然如此”的恼怒，“这就是浪费的下场！好好的盘子，这不是糟蹋东西吗？”
许梓睿闻声从客厅跑过来。
“你问她！”曹五湖指着水槽里的盘子，“我说开灯浪费电，她非不听。这下好了，盘子磕了。今天磕盘子，明天是不是就得砸碗？”
我看着那个缺了口的白瓷盘。
边缘的裂纹很新，在灯光下有点刺眼。
心里那股压了很久的气，突然就顶到了嗓子眼。
“爸，”我听见自己的声音，出奇地平静，“我一个月工资八千五，梓睿一万二。家里的水电煤气，买菜做饭，都是用我们自己挣的钱。”
我关掉水龙头，在围裙上擦了擦手。
转身面对着他。
“我们花自己的钱，让自己过得舒服点、干净点，有什么不对吗？”
厨房里安静极了。
只有水龙头偶尔滴下一滴水，砸在水槽里，“嗒”的一声。
曹五湖的脸涨红了些。
他大概没料到我会直接反驳。
许梓睿紧张地看着我，眼神里满是劝阻。
“你的钱？”曹五湖像是抓住了什么把柄，“你们是两口子，你的钱不就是梓睿的钱？这个家，是梓睿在撑！你嫁进来，吃穿用度，哪样不是许家的？”
他的话像一根细针，精准地扎进某个地方。
不算很痛，但足够让人清醒。
我忽然觉得很累。
那种解释不清，也无需再解释的累。
许梓睿终于开口，声音干涩：“爸，您别这么说。惠茜她也为家里付出很多……”
“付出？”曹五湖打断他，目光转向我，“好，既然说到付出，那咱们就掰扯清楚。”
他走回客厅，在沙发上坐下，腰板挺得笔直。
我和许梓睿跟过去。
“我退休金一个月七千五。”曹五湖一字一句地说，像是在宣布一项重要决议，“既然住在一起，生活开销就得算明白。从下个月开始，咱们AA。”
AA？
我和许梓睿对视一眼，都从对方眼里看到了错愕。
“爸，一家人，说什么AA不AA的……”许梓睿试图缓和。
“亲兄弟还明算账呢！”曹五湖摆摆手，不容置疑，“我老了，不能白吃白住，让人背后说闲话。但我的钱也不是大风刮来的，该怎么花，得有个章程。”
他看向我，眼神锐利。
“以后家里所有开销，买菜、水电、煤气，甚至日用品，都记账。月底结算，我出我该出的那份。”
“你们年轻，手脚大，我管不了。但我那份，谁也别想多占。”
他说完，客厅里陷入长久的沉默。
窗外天色彻底暗了下来，没开灯的客厅一片昏暗。
只有曹五湖坐在沙发上的身影，轮廓坚硬。
03
那晚，我和许梓睿很早就回了卧室。
门一关，隔绝了客厅里曹五湖看电视的声音。
许梓睿坐在床边，低着头，双手交握在一起。
“惠茜，”他声音闷闷的，“爸的话……你别太往心里去。他就是那么个脾气，固执，把钱看得很重。”
我没开大灯，只拧亮了床头一盏小台灯。
昏黄的光圈罩着他半边脸，显得疲惫又无奈。
“所以呢？”我问，“AA制，你真同意？”
他搓了搓脸。
“不同意能怎么办？跟他吵？他那个脾气，越吵越僵。搬出去？他是爸，我是儿子，说出去像什么话。”
“那我的感受呢？”我的声音很轻，“在这个家里，我像个外人。花自己的钱，还要被指责浪费。现在又要明算账，算得清清楚楚。”
许梓睿抬起头，眼神里带着恳求。
“我知道你委屈。可爸老了，思想转不过弯来。咱们就顺着他点，行吗？账记就记，反正该出的钱咱们出，也不图他那份。就当……就当是让他安心。”
“让他安心？”我重复了一遍这四个字。
心里那点微弱的光，好像又暗下去一些。
“对，让他安心。”许梓睿抓住我的手，他的手心有些凉，“咱们还年轻，日子长着呢。别为这点事，闹得家里鸡犬不宁。算我求你了，惠茜，忍一忍，好吗？”
他眼里有红血丝，是最近一直没休息好的样子。
我看着他，这个和我同床共枕多年的男人。
此刻显得那么陌生，又那么脆弱。
我抽回手。
“随你吧。”
第二天，曹五湖不知从哪里找来一个硬壳笔记本。
深蓝色的封面，已经有些旧了。
他把本子放在客厅茶几最显眼的位置。
“以后开销，都记这上面。”他宣布，“笔我也放这儿了，谁买了东西，花了钱，自己记清楚。品名，数量，单价，总价，一项项写明白。”
他的口气，像在布置工作。
我扫了一眼那个本子，没说话。
许梓睿应了一声：“知道了，爸。”
AA制的日子，就这样开始了。
起初只是别扭。
买菜回来，我要在客厅多停留几分钟，当着曹五湖的面，把菜钱一笔笔记上。
芹菜一把，四块五。
猪肉一斤，二十二。
鸡蛋一板，三十。
他有时会凑过来看，戴着老花镜，手指点着本子上的数字。
“这芹菜贵了，早市上三块就能买。”
“猪肉挑的是五花？太肥了，下次买前腿，便宜点。”
我不吭声，只是写完，合上本子，拎菜进厨房。
许梓睿试图缓和气氛，会说：“爸，惠茜买的菜都挺新鲜的，贵点就贵点，吃着好。”
曹五湖便不说话了，但眼神里的不赞同，谁都看得出来。
水电煤气的单据来了，他也要求贴在笔记本后面。
“这是公共开销，月底按人头平摊。”他解释，“我住这儿，也用，该我出的那份，我一分不少。”
月底那天晚上，曹五湖戴着老花镜，拿着计算器，坐在茶几前算账。
客厅里只有按键的“嘀嘀”声，和他偶尔的低声念叨。
“这个月买菜钱一共一千二百四十六块八……除以三，每人四百一十五块六，零头抹了，算四百一十六。”
“水电煤气加起来五百七十三块二，除以三，每人一百九十一块零七分，算一百九十一。”
他算得很仔细，眉头微微皱着。
许梓睿坐在旁边沙发上，低头刷着手机，但我看到他手指滑动屏幕的速度很慢，根本没在看。
“这个月，我该出六百零七块。”曹五湖终于算完，抬起头，从口袋里掏出一个旧旧的皮夹子。
他数出七张一百的，放在茶几上。
“找我九十三。”
许梓睿像是被烫到一样，猛地抬起头。
“爸，这……不用这么清楚吧。”
“说好了AA，就要清楚。”曹五湖很坚持，“拿着。”
许梓睿尴尬地看向我。
我起身，走到电视柜旁边，拿出自己的钱包。
从里面抽出九十三块钱，走过去，放在那一百块旁边。
然后，我把六百零七块钱推回曹五湖面前。
“这个月，不用了。”
曹五湖愣了一下。
“第一次，当是我们请您的。”我看着他的眼睛，声音平静，“从下个月开始，再按规矩来。”
曹五湖张了张嘴，最终什么也没说。
他把那六百块钱收回了皮夹，但九十三块的零钱没收。
“该怎样就怎样。”他把零钱又推过来。
我没再推辞，拿起了那九十三块。
指尖碰到纸币，有种粗糙的凉意。
许梓睿明显松了口气，赶紧打圆场：“好了好了，账算清楚了就行。爸，早点休息吧。”
曹五湖“嗯”了一声，摘下老花镜，揉了揉鼻梁。
他起身回房，背影在灯光下有些佝偻。
我拿着那九十三块钱，站了一会儿。
许梓睿走过来，想拉我的手。
我避开了。
“我去洗澡。”
转身的时候，眼角余光瞥见茶几上那个深蓝色的笔记本。
它静静地躺在那里。
像这个家里，突然多出来的一个沉默的、第三个人。
04
AA制实行后，家里的气氛像绷紧的弦。
表面上一切如常，但空气里总漂浮着一种小心翼翼的疏离。
我和许梓睿的话少了。
以前晚饭后，我们会靠在沙发上看会儿电视，聊点公司里的闲事，或者计划周末去哪逛逛。
现在，曹五湖通常占据着电视遥控器。
戏曲频道，或者抗战剧，音量开得不大不小。
许梓睿要么躲进书房，要么坐在一旁沉默地玩手机。
我收拾完厨房，大多直接回卧室。
那个深蓝色的记账本，就放在客厅。
每次看见它，心里都会无端地沉一下。
打破这种微妙平衡的，是大伯哥肖高澹的到来。
那是个周六的上午，曹五湖给肖高澹打了电话。
“高澹啊，今天有空没？过来吃午饭吧。你弟妹手艺不错，你来尝尝。”
他的声音透过门缝传出来，带着一种刻意放大的热情。
我正叠着洗好的衣服，动作顿住了。
许梓睿从书房出来，低声问我：“爸叫大哥来吃饭？”
我点点头。
他挠了挠头：“也好，家里热闹点。”
肖高澹快中午时到的。
手里拎着一串香蕉，几个苹果，算作登门礼。
他长得和许梓睿不太像，脸盘更方，眼睛细长，看人时总带着点打量。
“弟妹，辛苦你了啊。”他一进门就笑，声音洪亮，“爸非说让我来尝尝你的手艺，我这不就厚着脸皮来了。”
“大哥客气了，坐吧。”我给他倒了杯水。
曹五湖从房间出来，脸上难得有了点笑模样。
“高澹，最近工作忙不忙？”
“还行，老样子。”肖高澹坐下，接过水，“爸，您在这儿住着还习惯吧？”
“习惯，有什么不习惯的。”曹五湖说，眼睛往厨房瞟了一眼，“就是你弟妹他们年轻人，生活习惯不一样，慢慢磨合吧。”
话里有话。
我没接茬，转身进了厨房。
原本只计划了三个人的饭菜，现在多了个成年男人，得临时加菜。
冰箱里还有一块鸡胸肉，半根胡萝卜，一把青菜。
我麻利地处理起来。
许梓睿跟进厨房，小声说：“我帮你。”
“不用，你去陪大哥和爸说话吧。”
他站了一会儿，还是出去了。
客厅里传来他们父子三人的说话声，主要是曹五湖和肖高澹在聊，许梓睿偶尔附和几句。
话题不知怎么，就绕到了钱上。
“现在物价是贵，”肖高澹的声音，“我那孩子上个补习班，一个月就得两三千。这还不算吃穿用度。”
“可不是嘛。”曹五湖接话，“所以说，钱得算计着花。不能大手大脚。”
“爸您退休金够花吗？”肖高澹问。
“够是够，但也不能乱花。”曹五湖顿了一下，“我现在跟他们AA，各花各的，清清楚楚，挺好。”
厨房里，我切胡萝卜的刀停了一下。
“AA？”肖高澹似乎有些惊讶，“自家人，还AA啊？”
“亲兄弟明算账。”曹五湖的声音清晰传来，“住在一起，开销混在一起说不清。这样好，谁也不占谁便宜，心里都踏实。”
肖高澹笑了两声：“那倒是，爸您一向清楚。”
我没再听下去，打开油烟机。
轰鸣声淹没了客厅的谈话。
饭菜上桌时，肖高澹连声夸赞。
“弟妹手艺真不错！这鸡肉炒得嫩，青菜也脆生。梓睿有福气啊。”
曹五湖夹了一筷子青菜，慢慢嚼着。
“嗯，还行。就是这鸡肉，下次买带骨头的，炒着香，还便宜。”
我“嗯”了一声，低头吃饭。
肖高澹很能吃，添了两次饭。
那盘鸡胸肉炒胡萝卜，大半进了他的肚子。
许梓睿吃得不多，话更少。
饭后，肖高澹又坐了会儿，喝了两杯茶，才起身告辞。
曹五湖送他到门口。
“下次有空再来。”
“一定一定。”肖高澹满口答应，“爸您保重身体，缺什么跟我说。”
门关上了。
曹五湖踱回客厅，看着桌上狼藉的碗盘。
“你大哥夸你菜做得好。”
我不知道这话是不是对我说的，没接话，开始收拾桌子。
“高澹也不容易，”曹五湖像是自言自语，又像是说给我们听，“养家糊口的，压力大。能来吃顿家常饭，他也高兴。”
我端着碗盘走进厨房，打开水龙头。
水流冲刷着碗碟上的油污，泛起白色的泡沫。
客厅里，许梓睿低声说了句什么，我没听清。
曹五湖提高了点声音：“一家人，吃顿饭怎么了？我还叫不动我儿子来吃顿饭了？”
水声哗哗。
我把洗洁精倒在洗碗布上，用力擦着一个盘子。
盘子很滑，几乎要脱手。
我握紧了。
那天晚上，肖高澹带来的那串香蕉和几个苹果，被曹五湖放在餐厅的果盘里。
谁也没去动。
香蕉皮上慢慢出现了黑点。
05
有了肖高澹开先例，家里周末的“客人”渐渐多了起来。
第二个周末，来的是小叔子薛高阳。
他是空着手来的，进门就喊饿。
“嫂子，做什么好吃的了？我可是留着肚子来的。”
薛高阳比许梓睿大几岁，但看上去更显年轻，或者说，更显油滑。
穿着紧身的T恤，头发抹得发亮，身上有股淡淡的香水味。
他没正经工作，据说倒腾点小生意，时好时坏。
曹五湖对这个游手好闲的小儿子，态度有些复杂。
嘴上常骂他没出息，但薛高阳一来，他又会不自觉地多夹几筷子菜给他。
“多吃点，看你瘦的。”
“爸，还是您心疼我。”薛高阳嘴甜，一边大口吃饭，一边说，“嫂子这菜做的，比饭店还好吃。以后我可得常来。”
曹五湖没反对，只是说：“来就来，提前说一声，别让你嫂子措手不及。”
我默默地吃着饭，胃里像堵了块石头。
这一桌菜，又多了一个人的量。
薛高阳的胃口比肖高澹还好，风卷残云。
饭后，他叼着牙签，翘着腿坐在沙发上。
“爸，您这儿住着真舒服。朝南，亮堂。比我那出租屋强多了。”
曹五湖“哼”了一声：“知道好，就自己争气，早点买个房。”
“我哪有那本事。”薛高阳嬉皮笑脸，“还得靠您帮衬，靠兄弟们拉一把。”
他说着，眼睛瞟向许梓睿。
许梓睿低头剥着橘子，没接话。
薛高阳也不在意，又转向曹五湖：“爸，您那退休金，每月不少吧？花不完的话，支援支援您小儿子？”
“想得美。”曹五湖瞪他一眼，“我的钱，我有打算。你们一个个的，都别惦记。”
话是这么说，语气里却没有多少真正的怒意。
薛高阳走后，曹五湖看着关上的门，叹了口气。
“高阳这孩子，就是不定性。”
许梓睿把剥好的橘子分了一半给我。
我摇摇头，没接。
他手悬在半空，有点尴尬，只好自己吃了。
没过几天，曹五湖又带回来一个人。
是他的广场舞舞伴，周来娣，周阿姨。
那天我下班刚到家，正在换鞋，就听见门响。
曹五湖先进来，身后跟着一个烫着卷发、穿着鲜艳连衣裙的阿姨。
“惠茜，这是周阿姨，我舞伴。”曹五湖介绍，“周阿姨听说你菜做得好，想来尝尝，我就带她来了。”
周阿姨笑得眼睛眯成缝。
“哎哟，这就是梓睿媳妇啊，真俊。老曹总夸你贤惠，手艺好，我今天可是有口福了。”
我站在原地，手里还提着包。
许梓睿也刚回来，站在我身后，愣住了。
“爸，这……怎么没提前说一声？”许梓睿问。
“这有什么好说的。”曹五湖不以为意，“就是添双筷子的事。周阿姨也不是外人。”
周阿姨连忙说：“哎呀，要不我回去吧，怪不好意思的。”
“来都来了，坐，坐。”曹五湖招呼她。
我深吸了一口气，把包挂好。
“周阿姨坐吧，我这就去做饭。”
冰箱里的菜，只够两人份。
我不得不穿上外套，下楼去小区门口的超市，匆忙买了些熟食和青菜。
结账时，看着屏幕上跳出的数字，心里木木的。
回到家，周阿姨正和曹五湖坐在沙发上聊天。
“你这儿子媳妇真不错，住这么大房子。”
“还行吧，孩子们孝顺。”曹五湖说，语气里有一丝不易察觉的矜持。
那顿饭，周阿姨赞不绝口。
“这酱牛肉味道正！青菜也炒得脆。老曹，你真有福气。”
曹五湖脸上带着笑，不断给周阿姨夹菜。
“喜欢吃就多吃点，别客气。”
许梓睿埋头吃饭，一言不发。
我吃得很少，看着桌上很快空下去的盘子。
周阿姨吃饱喝足，又聊了好一会儿，才心满意足地离开。
曹五湖送她到电梯口。
门关上，屋里瞬间安静下来。
我看着满桌狼藉，站起来收拾。
许梓睿也站起来帮忙。
我们沉默地把碗盘端进厨房。
水声响起时，许梓睿站在我身后，低声说：“惠茜，今天……辛苦你了。”
我没回头。
“以后，可能还会有。”他的声音更低了，“爸他……可能就是喜欢热闹。”
“喜欢热闹，”我关掉水龙头，擦干手，转过身看着他，“所以，我们就要负责提供场地，负责做饭，负责伺候他的热闹，是吗？”
许梓睿被我眼里的东西刺了一下，避开了目光。
“不是伺候……就是，吃顿饭而已。”
“吃饭而已？”我拿起那个深蓝色的记账本，翻到最新一页，“这个月，多了三次‘客人’用餐。菜钱、水电燃气，多了将近五百块。”
我把本子递到他面前。
“这五百块，记在谁的账上？平摊吗？爸会不会说，这是他请客，他负责？”
许梓睿看着本子上的数字，嘴唇动了动。
“这钱……咱们出吧。别跟爸算了。”
“为什么？”我问，“AA制的规矩，不是他定的吗？不是要清清楚楚，谁也不占谁便宜吗？”
许梓睿答不上来。
他脸上露出那种熟悉的、为难又疲惫的神情。
“惠茜，算我求你。这点钱，咱们出得起。别为这个，又跟爸闹不愉快。”
我看着他。
看了很久。
然后，我合上了记账本。
“许梓睿，”我说，“你觉得，这只是钱的问题吗？”
他没说话。
厨房的顶灯照下来，在他脸上投下一小片阴影。
我忽然觉得，眼前这个男人，这个我曾经以为可以依靠、可以并肩的人。
不知从什么时候起，站到了我对面。
中间隔着一条看不见的河。
河水冰冷，且越来越宽。
那个深蓝色的记账本，被我轻轻放回茶几上。
它安静地躺着，封面的颜色在灯光下，显得越发深暗。
06
周阿姨之后，家里的“聚餐”变得频繁起来。
有时是肖高澹，有时是薛高阳，有时是曹五湖的其他老友，或者舞伴。
理由五花八门。
“高澹今天调休，过来吃个便饭。”
“高阳说想爸了，晚上过来。”
“老张头从老家带了点土特产，分我一些，我叫他过来喝两杯。”
“周阿姨今天帮了我个忙，请她吃顿饭谢谢人家。”
通知往往很临时。
一个电话，或者我下班到家时，人已经坐在客厅里了。
许梓睿从一开始的尴尬，到后来的沉默，再到最后的习以为常。
他会在我忙不过来时，进厨房帮忙洗个菜，或者下楼买瓶饮料。
但更多时候，他坐在客厅，陪着聊天。
话题我隔着厨房门也能听清一二。
无非是家长里短，谁家孩子有出息，谁家又买了房换了车。
曹五湖的声音总是最响亮的，带着某种掌控话题的满足感。
而我，成了这个家里，一个沉默的背景板。
一个负责把“热闹”变成一桌子饭菜的，背景板。
买菜的钱，我没有再记在那个深蓝色的本子上。
记了又怎样呢？
许梓睿说了，我们出。
这成了我们之间，新的、心照不宣的规则。
我用我们的钱，支付他父亲带来的、一次比一次丰盛的“热闹”。
心里的那根弦，越绷越紧。
我开始找借口晚归。
加班，同事聚餐，哪怕只是在楼下便利店坐一会儿。
我不想那么早回到那个，需要我立刻系上围裙，投入战斗的厨房。
许梓睿问过我两次。
“最近这么忙？”
“嗯，项目赶进度。”
他就不再问了。
也许他也需要一点空间，一点不用面对我沉默的、压抑的眼神的空间。
那个周三，天气闷热。
下班时，天色阴沉，像是要下雨。
我刚走出办公楼，手机就响了。
是曹五湖。
“惠茜啊，晚上多做几个菜。周阿姨今天生日，我跟她说好了，请她来家里吃顿饭，热闹热闹。”
他的声音透过听筒传来，带着一贯的、不容置疑的安排口吻。
我站在街边，下班的人流从我身边涌过。
汽车的尾气，嘈杂的人声，混在一起。
手机贴在耳朵上，有点发烫。
“知道了。”我说。
挂了电话。
我没有立刻去菜市场。
我在街边的花坛沿上坐了下来。
看着马路上川流不息的车辆，看着匆匆走过的行人。
每个人似乎都有要去的地方，有要见的人，有明确的目的。
我呢？
我要去买菜，回去做饭，招待一个我只见过几次面的、丈夫父亲的舞伴。
庆祝她的生日。
因为我的公公，答应了她。
雨点开始落下来，很大，砸在地上溅起细小的尘土。
我没动。
任由雨点打湿我的头发，我的肩膀。
包里应该有伞，但我没去拿。
手机又震了一下。
是许梓睿发来的微信。
“爸说晚上周阿姨来吃饭？我下班去买个蛋糕吧。”
我看着那行字，看了很久。
雨越下越大了。
路边有人跑起来，寻找避雨的地方。
我慢慢站起身，拎起包，走向地铁站。
身上湿漉漉的，但心里那片荒芜的地方，却奇异地，一点感觉都没有。
回到家，屋里很安静。
曹五湖大概出去遛弯或者跳舞了。
我换下湿衣服，洗了把脸。
然后走进厨房，打开冰箱。
冷藏室里，还有上次没吃完的半棵白菜，几个鸡蛋，一小块猪肉。
冷冻室里有些冻肉和虾仁，但不多。
如果只是我们三个人，勉强够。
但要请客，要“多做几个菜”，要“热闹热闹”。
这些，远远不够。
我关上冰箱门。
金属门板映出我模糊的脸。
我没有动。
没有像往常一样，立刻拿起钱包和购物袋，冲向楼下的超市或菜市场。
我走出厨房，在客厅的沙发上坐了下来。
那个深蓝色的记账本，就在茶几上。
我伸出手，拿起了它。
一页一页地翻过去。
密密麻麻的数字，品名，单价。
芹菜，猪肉，鸡蛋。
水电，煤气。
肖高澹，薛高阳，周阿姨，老张头……
那些名字没有直接出现在账目里。
但我知道，哪一笔突然增加的支出，对应着哪一次突然到来的“热闹”。
翻到最近，是空白的。
已经很久没有记过了。
我合上本子，放回原处。
然后，我拿起遥控器，打开了电视。
随便调了一个台，里面正在放吵闹的综艺。
笑声很假，但很大声。
我靠在沙发上，看着屏幕。
没有去厨房，没有碰锅碗瓢盆。
窗外，天色一点点暗下来。
雨好像停了，玻璃上留下一道道水痕。
屋里的光线越来越暗，我没有开灯。
电视屏幕的光，明明灭灭，映在墙上，映在家具上，映在我没什么表情的脸上。
时间一点点过去。
大概七点左右，我听到了钥匙转动门锁的声音。
07
门开了。
曹五湖先走进来，嘴里还在说着：“……就是这儿，家里小，别嫌弃。”
紧接着，一个穿着桃红色上衣、头发梳得一丝不苟的身影跟了进来。
是周阿姨。
她今天显然特意打扮过，嘴唇涂得有点红，手里还拎着个小小的礼品袋。
“哎哟，老曹，你家这装修挺雅致啊。”周阿姨换上我递过去的拖鞋，眼睛四处打量着。
曹五湖脸上带着笑，那种在客人面前特有的、略显矜持又满足的笑。
“随便弄弄，孩子们搞的。”
他的目光习惯性地投向餐厅方向。
笑容，瞬间僵在了脸上。
餐厅的灯没开。
那张我每天都会擦拭的玻璃餐桌，此刻光可鉴人。
上面空空荡荡。
没有铺桌布，没有摆碗筷，没有一盘一碟冒着热气的菜。
只有中央一瓶塑料假花，在从客厅透过去的光线下，泛着呆板的光泽。
曹五湖的视线，缓缓移向厨房。
厨房门开着，里面黑着灯，安静无声。
没有抽油烟机的轰鸣，没有锅铲碰撞的叮当，没有食物烹饪该有的任何气味。
只有冰冷的、沉默的黑暗。
许梓睿这时也从书房走了出来。
他手里还拿着手机，看到门口的曹五湖和周阿姨，又看向空无一物的餐厅，愣住了。
“爸，周阿姨，你们来了……”
他的话没说完，就被曹五湖打断了。
曹五湖的脸色，以肉眼可见的速度阴沉下去。
腮帮子的肌肉微微抽动了一下。
他转向我。
我依然坐在沙发上，没有起身。
电视里的综艺还在吵闹，主持人发出夸张的大笑。
“惠茜。”
曹五湖的声音不高，但压得很沉，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“这是怎么回事？”
他指着空荡荡的餐桌，手指有些抖。
“我跟你说得清清楚楚，晚上周阿姨来吃饭！让你多做几个菜！你都当耳旁风了？！”
周阿姨站在他身后，脸上的笑容早已消失，取而代之的是一种尴尬和不知所措。
她看看曹五湖，又看看我，手里的礼品袋捏紧了。
许梓睿快步走到我身边，压低声音，带着焦急和责备。
“惠茜！你怎么没做饭？爸不是打电话跟你说了吗？”
我抬起手，用遥控器，关掉了电视。
吵闹的综艺笑声戛然而止。
屋里突然陷入一种令人窒息的安静。
能听到窗外远处隐约的车流声，能听到墙上挂钟秒针走动的微弱滴答。
我从沙发上站了起来。
转过身，面向曹五湖。
他的脸在客厅顶灯的照射下，有些发青。眼睛紧紧盯着我，里面有震惊，有被违逆的愤怒，还有一丝不易察觉的……茫然。
好像事情的发展，完全脱离了他预设的轨道。
周阿姨不自在地挪动了一下脚，干笑一声。
“老曹，要不……要不咱们出去吃吧？没事，没事，生日嘛，都一样……”
曹五湖没理她。
他只是看着我，又问了一遍，声音更沉。
“我问你话呢。这桌上，为什么是空的？”
我迎着他的目光。
很平静。
平静得连我自己都有些意外。
原来把一切都抛开，并不需要多么激烈的情绪。
只需要一点点，累积到再也无法承受的疲惫。
“爸，”我开口，声音在安静的客厅里，清晰得有些过分。
“您不是打电话让我‘多做几个菜’吗？”
曹五湖的眉头死死拧着。
“是啊！那菜呢？”
我看着他，一字一句，说出了那个在我心里盘旋了无数遍的答案。
