北京
作为春晚不可或缺的文化符号，承载着全球华人新年期许的吉祥物如期亮相，四匹灵动可爱、意气风发的骏马“骐骐”“骥骥”“驰驰”“骋骋”携手登场，以“骐骥驰骋势不可挡”为核心内核，将千年中华文脉与新时代奋进气象融为一体，成为马年新春最具辨识度的文化印记。
“骋骋”的设计原型是普氏野马——地球上唯一现存的野生马种，拥有6000万年漫长进化史，被誉为“生物基因活化石”。
普氏野马目前全世界仅存2000余匹，是中国国家一级保护动物。由于捕猎和环境问题，普氏野马曾在原生地——新疆准噶尔盆地消失。2001年，27匹野马被放归新疆准噶尔卡拉麦里自然保护区，这是中国首次野马野放试验的尝试。20年间，中国陆续有16批次110匹野马放归野外。
截至2020年，新疆吉木萨尔县的野马繁殖研究中心普氏野马种群数量已增至479匹，成为世界上最大的普氏野马基地。中国普氏野马野放事业已成为生态保护的亮点，是生态文明建设的一个生动范例。
01 名副其实的“马祖宗”
普氏野马，又叫亚洲野马、蒙古野马、准噶尔野马，属哺乳纲奇蹄目马科马属动物，历史上曾分布于中国新疆准噶尔盆地和蒙古国广袤的干旱草原地带。
普氏野马是目前地球上唯一存活的野生马种，有着6000万年的进化史，保留着马的原始基因，目前全世界仅有2000余匹。它们因为基因古老、血统纯正、数量稀少，成为珍稀濒危物种。
1878年，俄国军官普热瓦尔斯基在亚洲中部探险时发现了这种野马。由于普氏野马栖息于荒漠戈壁，缺乏食物、水源不足、人类的捕杀和对其栖息地的破坏，加速了它消亡。
1890年，德国探险家格里格尔在准噶尔盆地捕捉了52匹普氏野马幼驹，经过长途跋涉运抵德国汉堡，仅存活28匹。
1969年，蒙古国科学家发现一匹公野马，这是人类最后一次在野外见到普氏野马。
中国在20世纪50年代、中蒙两国在20世纪80年代合作开展过普氏野马的科学考察，均未获得其在野外活动的直接证据，由此推断，普氏野马已于野外灭绝。如今现存的普氏野马均是1890年德国探险家运回欧洲的那28匹野马的后代。
02 普氏野马的小伙伴们
2016年夏天，笔者第一次来到呼斯泰音国家公园去探寻普氏野马的生存“秘籍”。
刚进入公园不久，笔者便看到路边草地上趴着一只肥肥的西伯利亚旱獭。没走两步，又遇到了另一种啮齿目动物——长尾黄鼠，自顾自地捡拾草籽，双爪握食，嘴里不停地咀嚼着。
呼斯泰音国家公园草原茂盛，旱獭、长尾黄鼠等啮齿目动物多，以它们为食的大鵟、猎隼等猛禽也多，这便构成了一条简单而健康的食物链，维持了草原生态系统的健康，为普氏野马的生长、繁衍提供了有利条件。
03 与蒙古国普氏野马的初见
普氏野马是“以貌取人”的动物，长得好看、身强力壮的公马总是群体里最受欢迎的；而那些长得难看、身材矮小的公马则无人理会，有的甚至终生没有母马相伴。
这么珍稀濒危的物种却一点都不挑食，蒿、猪毛菜、芨芨草、芦苇等等都是它们的美食。
04 普氏野马万里归乡
作为普氏野马的故乡之一，中国也有一群重新引入并野放的普氏野马，现在主要生活在新疆准噶尔盆地的卡拉麦里自然保护区。
新疆吉木萨尔县的野马繁育研究中心于1985年开始普氏野马的再引入及繁殖研究工作。当年共有11匹体格健壮、性别比例合适的野马从欧洲运至新疆。1988年，第一匹野马幼驹在该研究中心降生成活。2001年8月，该研究中心在普氏野马的故乡——准噶尔盆地，将27匹普氏野马放归新疆准噶尔盆地的卡拉麦里自然保护区。普氏野马终于重归故里。
当然，这个过程并不是一帆风顺的。野放那年的冬天，新疆北部普降大雪，准噶尔盆地遭受了50年不遇的特大雪灾。这批放归的野马经受了极端天气的严峻考验。
截至2020年，新疆野马繁殖研究中心的普氏野马种群数量已增至479匹，成功建立了具有一定种群数量、低近交系数的圈养种群，研究中心也成为世界上最大的普氏野马基地。
也许未来在新疆准噶尔盆地的荒漠草原上，我们能再次看到成群的普氏野马迎风奔跑，让这片土地重新响起久违的马蹄声。如果你是“生态守护者”，你最想为普氏野马做哪件事？是扩大保护区，让它们自由迁徙，还是用科技守护它们的家园？欢迎写下你的“野马愿望”！
责任编辑｜赵青云
运营编辑｜赵青云 李佳桐（实习）
质量审核 | 王维嘉 李雅欣
图文来源 | 《知识就是力量》杂志，原文《驰骋在准噶尔的魅影普氏野马》，撰文 / 贾亦飞（北京林业大学)，原文有删改，原创作品转载请注明来源。
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