哈勃捕捉到星系在太空中留下发光尾迹

螺旋星系NGC4388的一张极具冲击力的侧向视图显示出，当它快速穿过拥挤的室女座星系团时，一股发光的气体流正从其核心被撕裂出来。图片来源：欧洲空间局哈勃与美国国家航空航天局，S韦勒克斯、J王、J格林

哈勃捕捉到一个螺旋星系在运动过程中，它正与附近星系团的恶劣环境抗争，同时抛洒出炽热的气体。

欧洲空间局哈勃拍摄的这张引人注目的图片突出了一个从侧面观测几乎完美呈现的螺旋星系。这个名为NGC4388的星系距离地球约6000万光年，位于室女座。它是室女座星系团的一部分，该星系团由超过一千个星系组成，是距离我们银河系最近的大型星系团。

一个隐藏的特征显现出来

NGC4388的角度与地球的夹角非常大，以至于天文学家几乎是侧对着它观测。这种不寻常的朝向揭示了一处早期哈勃图像中未显现的细节。现在可以看到一股气体流从该星系中心向外流动，脱离星系盘朝图像右下角扩散。这一最新发现的气柱引出了一个明显的问题：是什么导致气体逃逸，又是什么使其发光？

星系之间的不可见气体

解释可能涉及室女座星系团内部的环境。虽然星系之间的空间看起来是空的，但实际上包含着稀薄、极热的气体，称为星系团内介质。当NGC4388在星系团中移动时，它直接穿过这种热物质。由此产生的压力会从星系盘上剥离气体，将其向后拉，并在星系继续运动时留下一条尾随的云。

侧向旋涡星系NGC4388全景扫视

黑洞能量与冲击波

是什么为这些被剥离的气体的发光提供能量尚不确定