新泽西男子因蜱虫引发红肉过敏不幸身亡，首例死亡案例震惊人心

一名来自新泽西州的47岁男子在2024年夏季的一次烧烤中吃汉堡后数小时内去世。

他之前没有重大健康问题，尸检也没有发现死亡原因。

但几个月后，弗吉尼亚大学的研究人员拼凑出一个诊断：与α-gal综合症相关的严重过敏性休克。这是一种与蜱虫相关的红肉过敏，而这名男子并不知道自己有这种过敏。

他最终成为首例因红肉过敏导致的死亡案例，根据周三在《过敏与临床免疫学杂志：实践》中发表的一项研究。

在大多数α-gal综合症病例中，罪魁祸首是孤星蜱虫，它可以在叮咬时将一种称为α-gal的糖分子传递给人。这可能会触发人体免疫系统对这种分子的过敏反应，这种分子也存在于包括牛肉、猪肉和羊肉在内的哺乳动物肉类以及乳制品和明胶产品中。

这名男子在那个夏天早些时候的脚踝周围被叮咬了12到13下，他的妻子认为是“虫子”。

然而，这些叮咬很可能是孤星蜱幼虫叮咬的，它们看起来与虫子相似。

孤星蜱原产于美国东部，但由于早期美国的森林砍伐，传统上只分布在南方州。森林再生和气候变化帮助蜱虫重新夺回领土并扩展。

自2011年以来，宾夕法尼亚州发现了孤星蜱虫，包括在巴克斯、切斯特、德拉瓦和费城县。2008年罗格斯大学的一项研究发现它们在南新泽西的每个县都有。

在新近发布的案例研究中，去世的男子身份未被确认，也没有透露他在新泽西州的居住地。

疾病控制与预防中心表示，全国近50万人正在遭受α-gal综合症的困扰。

尽管这是首次记录到与红肉过敏相关的致死案例，对化疗药物西妥昔单抗中的α-半乳糖（alpha-gal）糖的反应导致了其他死亡，但这种情况很少见。

研究人员表示，这名男子的案例提醒大家要提高对过敏性休克症状的认识，这些症状可不仅仅是荨麻疹和呼吸困难。

“如果你感到一生中最严重的腹痛，你得考虑是不是过敏反应，”弗吉尼亚大学的过敏学家和免疫学家、该研究的主要作者托马斯·普拉特斯-米尔斯说。

发生了什么

这名47岁的航空公司飞行员在2024年夏天与妻子和孩子们一起在一个未透露的地点进行露营。他们整天待在户外，晚上10点吃了一顿牛排。这对通常吃鸡肉的家庭来说是一个不寻常的选择。

四小时后，这名男子醒来时感到腹痛，疼痛严重到他“在痛苦中扭动”，根据研究对事件的描述。这伴随着腹泻和呕吐。

几个小时后，他的症状有所好转，又睡着了。

第二天早上，他感觉良好，早餐前进行了五英里的散步。

他考虑去看医生，但最后还是没去，因为不知道该怎么跟医生说。他还告诉其中一个儿子，他在发作时觉得自己快要死了。

两周过去了，家人回到新泽西州，参加了一次烧烤，男子在下午3点左右吃了一个汉堡。他回到家后，花了一个小时割草。

几个小时后，他的儿子在浴室地板上发现他昏迷，周围是呕吐物。

他的儿子在晚上7:37拨打了911，并在急救人员到达前进行了心肺复苏，但即使在他父亲被转移到医院后，医生也无法挽救这名男子。

尸检没有发现他心脏、肺、脑或腹部的明显问题，最终得出的结论是“突发性无法解释的死亡”。

然而，这名男子的妻子请她的朋友帮忙，一位儿科医生，审查尸检报告。儿科医生怀疑这名男子可能患有α-gal综合症，于是联系了普拉特-米尔斯，后者在2007年首次发现了该综合症。

解开谜团

当普拉特-米尔斯听说尸检报告没有给出死亡原因时，他想：“你不能就这样失去她47岁的丈夫。这是不可能的。”

他安排将这名男子的血样送到他的实验室做检测。

当他们在四月收到样本时，他们的第一步是筛查一种叫做免疫球蛋白E的蛋白质，这种蛋白质在过敏反应时由免疫系统释放。他们想知道他的身体是否对任何不该敏感的东西过敏。

果然，测试结果显示对黑麦草和豚草这两种常见的季节性过敏原呈阳性。

但还有另外两种物质也显示阳性：α-gal和牛肉。

虽然这有助于确立他对α-gal的过敏反应，但他们的下一步是确认他在去世时是否发生了过敏性反应。他们将样本送去检测一种叫做胰酶的酶，这种酶在严重过敏反应期间由身体释放。胰酶水平过高可能表明他死于严重的过敏反应。

不久之后，一位科学家给普拉特斯-米尔斯打电话道歉，并告诉他他们需要重新进行测试。

普拉特斯-米尔斯想：“哦，我的天，结果是阴性吗？”

相反，科学家告诉他，胰酶的水平令人困惑地高。

在每毫升超过2000纳克的情况下，他体内的胰酶含量如此之高，以至于他们需要稀释样本并重新测量数值。这个数字让普拉特斯-米尔斯感到震惊，因为他自己从未见过每毫升200纳克的胰酶水平。

“这绝对说明他死于过敏反应，”普拉特斯-米尔斯说。

目前尚不清楚他为何会有如此严重的过敏反应。虽然研究列出了一些因素，例如他在吃汉堡时喝啤酒以及接触到豚草花粉，这些可能影响了他的结果，但普拉特斯-米尔斯表示，这些“可能并不是他过敏反应更严重的真正原因。”

过敏性休克极少导致死亡。一项研究发现急诊室中只有0.3%的病例是致命的。

这个男子的经历告诉我们，不要忽视腹痛。虽然许多人知道要注意过敏性反应的更常见迹象，如荨麻疹和呼吸困难，但仅有腹痛而没有其他症状可能是一种危险的反应形式。

通常情况下，这种疼痛在吃红肉后会在三到五小时内出现。如果这名男子知道他之前的腹痛是过敏反应，他本可以避免吃汉堡。

“从我的角度来看，这就是悲剧，”Platts-Mills补充道。

与α-半乳糖综合症共存

塞缪尔·摩尔（Samuel Moore）是一位来自新泽西州伯灵顿县沙蒙（Shamong）的蔓越莓农民，因为α-半乳糖综合症，他经历了许多惊险的时刻，还住过几次院。他几年前被诊断出来，并且认识一些其他被叮咬并被诊断的当地人。

到目前为止，摩尔表示没有任何治疗对他有效。

“唯一的治疗，”他说，“就是保持警惕。”

这意味着在超市要仔细看标签，几乎不外出就餐，还要和当地的熟食店老板建立个人关系。摩尔说，他可能会因为午餐肉切片机上残留的蛋白质而引发过敏反应。

“我已经感觉到过敏性休克快要来了，喉咙也开始收缩，”他说。“这可不仅仅是起荨麻疹那么简单。”

摩尔最近在哈登菲尔德的一家植物性餐厅庆祝了他的52岁生日，那里他可以随便点菜单上的任何东西。

“我跟你说，我还是有点紧张，”他说。