先前看教科书,困惑于北洋海军军官的自杀。当时我这样想:要么与敌人拼死一战,要么逃之夭夭,为何选择自杀呢?近年,读了一些史料,知道了北洋海军军官自杀的原因。
一、军官自杀的背景
这里我们首先要说明:自第一次鸦片战争开始,许多有血性的爱国将领,无法接受被西方强敌残酷碾压的事实,悲愤自尽。狐死首丘,有些将领面北自刎。
但是,北洋海军军官大多是“无奈自杀”,也就是说其自杀是一种明智或无奈的选择。
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组织混乱,军纪松懈,是北洋海军覆灭的原因之一,奇葩的是:北洋海军平时纪律松懈,但终极惩处严苛。
士兵上岸嫖妓、舰舱内赌钱,军官不仅岸上过夜,而且还拥有房产、商铺、三妻四妾,甚至动用军舰运送私货,走私毒品,所有这些都是违背军纪军规的,但基本上无人过问。
然而,如果军事行动出现重大失误、造成重大损失,或者战败,责任人必定受到严惩:轻则革职、流放,重则砍头。
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军事要塞刘公岛全景
我估计,海军总管李鸿章的治军策略是:重金养兵,用兵一时,用必见效。“镇远”“靖远”等大吨位军舰的外籍教练月工资200两白银,伙食费100两;刚入伍的水兵月俸4两,一等水兵十几两。例如,二等炮手每月16两,一等炮手每月18两,外籍炮手200两外加100两伙食费。而晚清,即使白银贬值,一两银子约等于1400文铜钱(北洋水师士兵1946年口述),相当于现在的三百块钱,可购买一百多斤大米或猪肉50斤,其实际价值不菲。至于严惩,其目的肯定是追求战绩,收回成本。
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威海 定远舰
二、几个军法严惩的事例
1894年,在大东沟海战正酣之际,“济远号”舰长方伯谦起初是“四处躲炮”,被邻舰士兵称为“满海跑的黄鼠狼”,接着临阵脱逃,提前几个小时返回军港。丁汝昌上岸时方伯谦前来“请安”,丁汝昌说:“不敢当!不敢当!方管带的腿好快啊!”随即命令将其押送“海军公所”。第二天早晨,穿着睡衣的方伯谦被拖出来砍头,丁汝昌的警卫杨发讨来砍头的差事,这人讨厌方舰长。士兵们围观行刑,齐声叫好。——方伯谦曾在国外留学,在印度境内的英国军舰上实习,此人才华横溢,政绩颇佳,遗憾的是后来贪财贪色以致贪生。
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方伯谦
甲午海战期间,日军抢夺威海卫周边的炮台,海军提督丁汝昌亲自带队靠近南帮炮台,炮击包抄后路的日本陆军。守卫荣成龙须岛的清军败逃,但在港南、大西庄一带重创日军(两个士兵口述,一人说日军死了一百几十人,另一人说死了四五百人),而阎得胜统领贪生怕死,避而不战。第二天,撤退到某酒馆的孙万龄统领抓捕阎得胜,按临阵脱逃罪将这个大烟鬼处死。——威海卫陆军属于“海军陆战队”。
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刘公岛海军公所
1895年正月初七,丁汝昌组织敢死队去破坏被敌人占领的南帮炮台。鱼雷艇上的三十几人每人奖励30两银子,后来自告奋勇的七个人每人60两。靠近炮台时被日军发现,带队的王平怕死,转头就逃,但回营后谎报军情,说用镪水(浓硫酸)灌注炮管,达到了毁坏目的。丁汝昌十分高兴。害怕事情败露遭到严惩,王平组织逃跑,十几艘舰艇仅有一艘逃脱,其他或被日军击毁,或触礁毁坏。这一事件从侧面说明了军法惩处的威慑力。
三、自杀军官的代表人物
护军统领戴宗骞与海军统领丁汝昌平级,二人素来不和(前者曾向朝廷检举后者通敌叛国),但战时顾全大局,说好联手保卫威海军港,谁先“出走”,另一方可以炮击阻拦。然而,戴宗骞平时说大话很有一套,但实战不行,一触即逃,虽然中途小胜,但炮台丢失,最后逃到海军基地刘公岛。站岗的士兵把失魂落魄的戴宗骞扶上岸时,此人面如土色,神不守舍,喃喃自语:“我的事完了,单看丁军门的啦!”丁军门,即丁汝昌。
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戴宗骞
第二天他喝了鸦片。士兵们把他抬到灵床上,但不一会迷迷瞪瞪地坐了起来。守灵的萨镇冰(康济舰舰长)又给他喂了一些大烟,这才咽气。显然,如果不自裁,他所受到的惩罚将远远大于方伯谦。
后来,陆军将领张文宣苦守炮台,孤绝无援后自尽殉国。自杀前还给李鸿章“绝笔信”。张文宣英勇善战,爱护士兵,是一个口碑较好的军官。尽管他是李鸿章的外甥,但按照军法,估计也难逃一死。
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张文宣
爱国将领丁汝昌的自杀的确出于“无奈”。丁汝昌当时面临的局面是:大东沟海战完败,刘公岛军港处于日军大炮的全面覆盖之下,而军港出口又被封锁,其下属不听调遣,均主张投降,军港周边的士绅商户也前来请愿避战。于是,战败后的责任重压,部下抗命和投降,部队处于绝境,对个人荣誉尊严的考量,对清政府的失望……在诸多因素的作用下,丁汝昌令人从军需处“杨白毛”那里取来大烟,在提督衙门办公厅穿戴整齐,吞膏身亡。
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丁汝昌
随后,杨副舰长拒绝“领降”,用脚趾扣动长枪扳机自杀,五六个军官追随先贤而去。
北洋水师的士兵们认为邓世昌事实上是“自己投海的”。邓世昌带领士兵奋战,致远号沉没后,“满海都是人”,他的“太阳犬”咬住他的辫子拖拽,一艘鱼雷艇前来营救,呼喊他上去,但他摆手致意,最后与爱犬一道沉没。
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邓世昌
也有因小事故而自杀的。镇远舰从旅顺港回来,进刘公岛军港北口子时船底被礁石锉了一条缝,舰长林泰曾自杀。
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综上所述,北洋海军军官及护军(李鸿章的嫡系部队,海军陆战队)军官的自杀,有着特殊的历史背景和复杂的动因,每一自杀事件后面有着不同的悲剧史实。令人欣慰的是,中国人站起来了,别人在我们家门口架几门炮我们就跪下的日子过去了,我们的航母舰队正在走向深蓝!
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