SETI诺亚方舟:太空史学家谈射电天文与苏联地外探索

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建于克里米亚的行星雷达,曾从这里发出莫尔斯电码信号MIR。国家射电天文学天文台档案。

随着人类开始探索外太空,无线电波被证明是一种强大的工具。科学家们可以发射无线电波与卫星、火箭及其他航天器通信,并使用射电望远镜接收宇宙中各类天体发射的无线电波。

然而,有时射电望远镜会接收到来自电信领域的人工无线电信号。这种干扰对敏感的天文观测构成威胁,会导致数据不准确,甚至损坏设备。尽管这种干扰让科学家们感到沮丧,但它也激发了一个想法。

冷战期间,在射电天文学和无线电通信的交叉领域出现了一个新的研究领域。该领域提出,天文学家可以搜索可能存在的外星文明发出的无线电通信信号。天文学通常处理对宇宙自然现象的观测,而这个新领域则将探测由技术手段或人为产生的无线电波作为一门自然科学的研究目标。

这一领域一直延续至今,现在被称为地外文明搜索,即SETI。SETI涵盖了科学家为寻找地球以外的智慧生命所做的一切工作。它包括射电望远镜最初的用途之一:研究来自银河系各处的信号,以期探测到智慧信息。

最初提出并推进SETI相关构想时,只有两个具备技术能力的国家拥有开展这一工作的条件,作为当时仅有的太空强国,它们是受射频干扰影响的主要对象。

作为一名科学史学家,我通过分析一系列一手资料,努力梳理太空竞赛期间苏联搜寻地外文明计划(SETI)的历史脉络。20世纪60年代和70年代初,搜寻地外文明计划激发了许多苏联杰出天文学家的科学想象

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