四川
2014年，有个男人决定去“地狱”里看一看。
为了这个计划，他特意搞了一身特制的行头。防护服的耐热系数高得离谱，选的安全绳也是强度最高的，甚至还准备了特殊的呼吸装置。
一切准备好之后，他来到土库曼斯坦一处燃烧着熊熊火焰的巨大“火坑”前面。从上面看，那个坑深不见底，只能看到里面火舌翻涌，好像随时有什么东西要从里面出来。
这里就是传说中的“地狱之门”。
他小心翼翼地降到里面，在里面行走了约15分钟，采集了一些样本之后成功返回地面。这人也是第一个踏入这个地方的人。
世上当然没有所谓的地狱，但有些地方的恐怖已经和地狱不相上下。它的出现并非神力导致，而是来自一群人的决策失误。
失败的预判
1971年，勘探队在卡拉库姆沙漠考察时，意外遇到了一场塌陷，随行的各种设备都掉进了一个大坑里。后来发现那个大坑的直径大约有70多米。
这种突如其来的塌陷已经很吓人了，没想到那里还有“后招”。那个坑不停地喷出一些可燃气体，严重危害附近住户的安全。
眼看着这泄漏已经控制不住了，现场的专业人士们聚在一起讨论了一番，想出了一个招数，就是把那些气体点燃。
如果没法立即堵住或者利用，那让那些气体平稳可控的烧掉，总比让那些气体聚集起来，浓度越来越高，最后突然来个惊天动地的大爆炸要安全得多。
大家乐观地估计，那个区域的储量有限，这场火小范围的烧几周也就没事了。
可谁也没想到，人类这次预判错了。那把火一点燃就停不下来，足足烧了50多年，成了一场“长明火”。
五十多年过去了，这事的走向也越来越令人意外。那原本算是一场工业事故，后来居然慢慢变成了一个旅游景点。每年有很多游客从各地跑去，就为了亲眼看看那烧了半个世纪的大火。
为了接待这些好奇心爆表的游客，当地修了公路，搭了营地，附近居民还会趁机做点小生意，算是把事故现场变成了一个网红打卡点。不过人一多就容易出问题，所以当地也在刻意限制人数。
斗智斗勇
虽然靠着旅游也能赚到一点钱，但这个“景色”的成本太高了，那熊熊燃烧的东西本身就是可以卖钱的资源。靠着门票赚到的那点儿钱哪里比得上卖资源的收入呢。
所以当地其实一直想着要把这道“火焰大门”关掉，可实际操作起来却是屡战屡败。
最早想的办法非常简单。这个地方本来就在沙漠，用沙子把坑填了，隔绝了氧气，这火也就灭了。
可实践起来发现根本不是那么回事。沙子倒进去会被下面气流吹起来，就算一次性倒进去很多，勉强把气流压下去，没多久高压气体还是会从沙缝中钻出来，到头来白忙活一场。
用水灭火吧，那里已经燃烧了很多年，温度非常高，而且一直在持续地泄漏，用水灭火可能会引发更加严重的后果。而且当地很缺水，这个法子无论从哪个角度看都不太现实。
后来当地也参考过其他灭火技术，比如煤田灭火的方式。但那个地方是持续供气的气体燃烧，跟固体煤燃烧不太一样，煤田灭火方面的成熟经验，在那里有点水土不服。
这个事的难点在于，光灭掉坑口的火是不够的，只要地下气源不断，就算暂时压制住火焰，气体还是会冒出来，不小心就又烧了起来。
要切断源头，原理说起来很容易，就是在附近打新井，把涌向火坑的气体“截流”，那火自然就烧不起来了。
但这事真正做起来难度很大。
那里烧了这么多年，很多探测没法做，没有真实的数据，就很难做方案。
哪怕有了计划，实施起来也很难。那个地方本身就很不稳定，下面存在空洞和流沙，打井的时候容易引起再次塌方。
就算井打好了，要在火焰的隔壁开采天然气，光听着就觉得是天方夜谭。
不过他们确实有在慢慢地实践这个方法，而且是有用的，如今火势已经小了，以前几公里外就能看到的冲天火焰，现在已经变小了很多。
虽然完全熄灭可能还得一些时间，但起码，在折腾了半个世纪后，也算是找对了路子。
大地之火
上面那个“火坑”大约可以算是最著名的地火，但它不是唯一。很多富含燃料的地方，还有一种更持久更难搞的大地之火。
比如新疆硫磺沟煤田的火，据说从清朝就开始烧了，持续烧了一百多年，到本世纪初才被扑灭。
有人推测那里的火可能是早年小煤窑乱挖乱采导致的。可能当时的矿工缺乏防火措施，在开采后没有妥善封闭矿井，空气进入煤层引发了自燃。
这样说的话，神话中那些燃烧着大火的山峦，大约也并非全部都是想象，古人可能很早就见过大地起火了。
美国有个小镇，上世纪60年代，当地为了烧垃圾点燃了露天火，结果那火最终引燃了复杂的煤层网络。
尽管居民努力扑救，但火还是沿着煤矿的巷道蔓延开了。没过多长时间，当地地面出现裂缝，公路因为地下的高温被烤变形，连墓碑都歪了，完全就是一幅炼狱的模样，居民只好全部搬走。
如今那里几乎空无一人，从一个活力满满的小镇变成了一个“鬼城”。
印度贾里亚煤田的大火更加瘆人，它从1916年开始，一直烧到了现在。据说最多的时候，有70多个火点同时在烧。
和上面提到的那个小镇不同，当地有很多人都没有搬走。他们每天都得忍受着地面突然塌陷的风险，承受着从脚下传来的高温炙烤，甚至连空气中都充满了有害的毒气。
当地管理者也尝试过灭火，但由于火区太大，人口太密，资金太少，进展非常缓慢。
结语
我们常常把这些大火比喻成大地的“劫难”，但想想看，我们脚下的星球真的会害怕这些火焰吗？
当然不会。星球本来就是在各种极端的环境中塑造而成的。那些深埋地下的幽幽火焰，对于星球来说，不过是一场微不足道的“痒痒”。
真正害怕这些幽幽火焰的是人类，真正觉得这些火焰烧掉资源非常可惜的也是人类。
人类担心的不只是眼前的大火，还有对于资源归零的恐慌。灭掉大地之火只是治标，人类真正要解决的恐怕还是能源问题。
参考资料：
《土库曼斯坦总统下令扑灭天然气田“地狱之门”》央视网
《印度小城地下煤火燃烧99年 毒气烟尘肆虐如地狱》新华网
《中国最大着火煤田硫磺沟煤火经4年终被全部扑灭》中国新闻网
《无人机航拍土库曼斯坦燃烧48年“地狱之门”》人民网
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