Alphabet旗下自动驾驶公司Waymo将在2026年底前实现美国市场每周超过100万次付费robotaxi出行,这标志着自动驾驶商业化进入新阶段。
联席首席执行官Tekedra Mawakana周三在接受彭博电视采访时称,这是一个"拐点时刻"。Waymo计划今年在美国及国际市场的20个城市扩大测试并推出新的商业服务。
该公司目前在美国约六个城市通过自有应用及与Uber合作提供完全无人驾驶的付费出行服务,每周提供约40万次付费出行。2025年Waymo的出行次数增长了三倍。
这一扩张计划得到资本市场强力支持。本月早些时候,Waymo以1260亿美元估值融资160亿美元,由红杉资本、DST Global和Dragoneer Investment Group等新投资者领投。据彭博报道,母公司Alphabet贡献了130亿美元。
Mawakana表示,投资者的支持反映了Waymo成功证明了技术可行性,"消费者正在接受它,安全性得到验证,现在是加入团队的激动人心时刻"。
激进扩张:数月内从测绘到商业运营
Waymo今年的扩张速度显著加快。本周早些时候,该公司在纳什维尔开始完全自动驾驶运营,计划今年晚些时候与Lyft正式推出商业服务。Waymo还预计在2026年内在华盛顿、底特律、拉斯维加斯、圣地亚哥和丹佛启动服务。
Mawakana透露,在某些情况下,Waymo可以在短短几个月内完成从城市测绘到付费出行的全流程。但在其他情况下,进展会慢得多,特别是在缺乏robotaxi监管规则的城市或州。
纽约市场是一个典型案例。Waymo已获得在纽约市进行有人监督测试的许可,但该市尚无完全自动驾驶服务的相关规定。Mawakana表示,纽约州在纽约市以外地区可能提供更近期的机会,"州内有兴趣推进这项业务,这为我们提供了增长机会"。
车队升级:从捷豹到极氪、现代
Waymo的车队主要由电动捷豹I-Pace车辆组成,目前已迭代至第五代,该公司在美国为这些车辆加装传感器和其他技术。为支持扩张,Waymo正在多元化其车队构成。
该公司与吉利汽车旗下极氪达成合作协议,计划推出四座小型货车robotaxi,目前正在测试中。Waymo还将用现代汽车的电动车扩充车队。
Mawakana表示,公司正努力在扩大robotaxi车队规模的同时提高成本效益。Waymo是美国付费自动驾驶服务的头部供应商,但面临一批资金充足的竞争对手追赶。
安全争议:监管调查与技术修复
Waymo车辆的安全性近期成为焦点。上月,美国监管机构对一起事故展开调查:一辆Waymo车辆在加州圣莫尼卡一所学校附近低速撞到一名儿童。Waymo表示,其安全系统检测到了儿童,车辆做出反应并紧急制动,将时速从17英里降至约6英里后发生碰撞。
Mawakana表示,Waymo正在配合圣莫尼卡事故的调查。公司判定,驾驶汽车的人类司机"无法做到我们的超人类驾驶系统所做到的表现"。
一周前的1月23日,汽车安全调查人员表示正在调查Waymo车辆在奥斯汀附近停靠的校车周围不当驾驶的一系列事件。Mawakana表示,"我们已经通过软件更新解决了这一情况",但她补充说,这并不等于彻底修复,因为涉及校车的每个场景都不同。
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