第5125期：与牛相伴的时光（散文）

与牛相伴的时光（散文）

文/李圣兵（湖北）

好多年没有回故乡了，变化真大。原先低矮的平房被漂亮的楼房、别墅取代，就连通往田间的泥泞小道也变成了能行驶货车的水泥路。吃罢饭，我和弟弟在田间水泥路上漫步。田间的旋耕机还在作业。近处的田埂，远处的沟渠不见一头牛的踪影。弟弟告诉我：现在不用牛耕田了，费时费力不说，还传染血吸虫。我听了，还是怅然若失，因为我的少年时光，大都与牛相伴。

上世纪六七十年代人民公社化时期，生产队走集体化道路，吃大锅饭，实行的是工分制。

那时，小学和初中都设在各个村子里，学校不像现在如同“看守所”，不兴上早、晚自习， 我家人口多，父亲为了多挣几个工分养家糊口，刚好利用这个空档，让九岁的我也加入挣工分的行列。

父亲把生产队里的一头牛牵到我面前，将牛绳递给我说：“以后，早、晚放牛的事就交给你了。”

我看着牛，有些害怕说：“它用眼睛在瞪着我呢。”我不肯接过牛绳。

“放牛娃（故乡对男孩子的称呼），怕牛怎么行！”父亲硬是把牛绳塞到我手上。

我拉着牛向前走，可是它一动不动。“唉，不能硬拉。”父亲告诉我，“你要站在它的身边，小声赶它，它自然会向前走。”

我站在了牛身边，做着赶它的动作，果然，它踏步向前行走了。父亲跟在我后面走，他对我第一次放牛还是有点不放心。牛到水田边的田埂上吃草了，他才放心。

父亲准备离开时，指着与牛的腹部相邻的凹陷处说：“这个窝窝（窝窝，方言，凹陷地方）与腹部齐平时，牛就吃饱了。牛吃饱了，你就牵它回去，系到牛栏门前的柳树下。”

接下来的日子，每天清早或傍晚时，我和牛在一起，形影不离，牵着它沿着田埂或沟渠寻找鲜嫩、茂盛的草吃。待牛吃饱，太阳刚刚升起，它出工耕田，我也要背着书包上学去了。下午放学，我做完家庭作业，急忙就去找牛，然后，我带着它去找草吃。待到牛的肚子变得圆圆的时，夕阳慢慢西沉。我说声“搭角”，牛就会停下吃草的动作，低下头，静静的等着我踩着它的牛角，坐上它的背。我呢，踩上牛角时，极像跨马出征的战士，很神气。披着最后一道晚霞，我坐在牛背上，一步一步地踱回家中。

放牛的时候，我会细心看着牛一口一口地将那细嫩的草尖卷进嘴里，听那轻微的悉悉窣窣的声音，那声音极有节奏。放牛的时候，我会观察牛的全身是否有牛虻和蚂蟥。我一旦发现有牛虻在牛身上咬，我就会一巴掌将牛虻拍死；有蚂蟥在牛身上吸血，我就会从牛身上拔下吸血的蚂蟥后，就用草签从蚂蟥的屁股插进，将蚂蟥翻面。“不怕蒸，不怕煮，就怕放牛娃翻它的屁股。”这个蚂蟥的谜面，其实就是我们放牛娃的泄愤！有年冬天，放学回家，我看到我放的那头牛牛鼻子被吊着系在柳树上，整个身子被夹在木杠子架成的框内，有人拿着“火把”在它身上点着烧。我一边骂“作恶者”，一边到附近空地找砖头。父亲见状，急忙拦住我说：“说这是为牛好，给牛点苗（我长大后，才知道“点苗”就是“去湿祛寒”），第二年好耕田。”那时只有一颗年少的心，真的懵懂无知啊！

更多的时候，牛吃着它的草，我会拿着书看。在那大清早，我大声背诵课本上的古诗文，一首接一首地背诵，好多散文、小说都是那时阅读的，如作家冰心的《再寄小读者》、作家浩然的《艳阳天》、还有《钢铁是怎样炼成的》等等，碰到不认识的字都是根据上下文字和句子意思蒙的。待到傍晚时，我会拿几本小人书（连环画），细细品味那些精彩的情节。

记得一次在与邻队交界的田埂上放牛，找一位小伙伴借的《高玉宝》，我被书中的故事情节深深地吸引，哪知牛把田埂边邻队的嫩麦苗吃了好长一段。邻队的生产队长路过，要把牛牵走。我哭着攥紧牛绳，不让牵走。这队长还是找到我家里告诉了我的父亲，父亲连忙从他衣服里摸出一支“圆球”牌香烟，递给这队长赔不是。父亲知道我嗜书如命，他给的零花钱，我舍不得买零食吃，都是用来到街上的书店买了小人书和课外书。他没有像别的家长用打骂的方式，只是问了问我，叫我今后过细。

我在村子里读完小学和初中之后，要到离家十多里的龚场区（那时设区，相当于现在设的镇）龚场中学读高中，直至考入大学，我才结束放牛时光。

我十分感谢这段与牛相伴的时光。它没有让少年的我浪费光阴，使我爱上阅读、爱上文学、爱上作文，充实了我的生活；它没有让少年的我养成懒惰的习惯，磨炼了我的意志，如今工作中的埋头苦干、任劳任怨的性格全得益于这段日子的磨砺。

感谢你啊，我的少年与牛相伴的时光！

作者简介:

李圣兵 男，湖北省荆州市监利市人，中学高级教师，荆州市作协会员。已在《湖北日报》、《荆州日报》、《监利文艺》、《现代诗歌网》等报刊及各类平台发表作品若干。

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