预警机飞上蓝天，美国突然叫停，中国转头自己造

1994年，中国空军计划发展预警机，与以色列方面取得联系，他们看中了俄制伊尔-76运输机的平台基础，准备安装以色列的“费尔康”雷达系统，合同订购了三架飞机，总额为7.5亿美元，中国、以色列和俄罗斯三方分工明确：以色列负责提供雷达设备，俄罗斯供应飞机机体，中国则承担接收飞机和人员培训任务，第一架飞机在1997年被运往以色列进行改装工作，到1999年底基本完成改造，只待交付使用。

2000年7月11日这天，情况突然发生变化，当时美国正在举行中东和平峰会，以色列总理巴拉克宣布中止合同，三架改装好的飞机被扣在以色列，雷达设备全部拆除，美国政府以担心中国预警能力影响台海局势为理由施压，还威胁削减对以色列的军事援助，中国外交部立即提出抗议，指出这一行为违反商业合同约定，最终以色列退还了三点五亿美元的预付款，但中国没有拿到飞机。

这事看起来是偶然，其实不是，美国对华技术封锁早就开始了，只是这次遇到敏感时间点，中国没有光抱怨，资金一到位，2000年下半年就启动自主研发，航空工业部、电科院和西飞三家单位一起合作，把从以色列运回的雷达零件拆开研究，发现原设计无法避开进口依赖，于是决定彻底重来——不再沿用旧思路，直接研发国产平台和自主相控阵天线，最终命名为“空警-2000”。

硬件方面最难办的是把天线做小，老式雷达又大又沉，运输机顶上装不了，团队用新型复合材料，让天线变轻了，信号接收能力还保持住，软件部分更费劲，多目标跟踪时容易丢失目标，抗干扰性能也差，他们自己编写算法，边测试边调整，连可能被入侵的漏洞都提前堵上了，整个系统从雷达探测、信号处理、数据传到地面指挥，全部流程靠自己走通，备件国产比例达到百分之九十八，维修时间比进口设备缩短六成。

2003年11月11日，空警-2000原型机完成首飞，它的探测距离超过400公里，可以同时追踪上百个目标，上天之后就和歼-10、苏-30编队一起做模拟对抗，到2004年正式投入使用，接着空警-500和空警-3000也陆续亮相，大型预警机带头，中型预警机补充位置，连无人机预警系统也跟着发展起来，形成了三层预警网络。

印度买了同样的费尔康预警机，结果也被美国卡住脖子，拖了好几年才勉强用上，韩国依赖美国的E-737预警机，连数据链也得等对方点头才能使用，中国这边被拦了一次，反而逼着自己搞出完整的产业链，芯片、天线、软件到平台全都自己搞定，2020年以后还能往外卖，出口给巴基斯坦的那套系统，就是国产版本改进出来的。

现在想想，当时要是真能顺利拿到那几架飞机，或许就不会这么快下决心自己研发，毕竟改造现成的东西总比从头开始容易得多，技术发展就是这样，有时候一条路走不通，人就只能想办法找出另一条出路来。