沉睡50万年的和县人，突然“咬”了一口2025年的考古圈！

那颗臼齿，刚从安徽和县善厚镇陶店村龙潭洞南侧3米深的褐色黏土里被刷出来时，还裹着点湿泥，指甲盖大小，微泛青灰，牙釉质边缘居然还留着两道细密的磨耗斜纹——就像有人昨天刚嚼完一串带壳的坚果。谁也没想到，这枚牙齿，跟1973年冬天村民修水渠时“轰”一声炸开洞口、飞出几块发黑骨头的那次意外，竟隔着整整52年，又悄悄接上了头。

1973年那个腊月，炸药埋浅了，洞壁震落一大片碎石，几个村民蹲在烟尘里扒拉，摸到个硬邦邦、圆溜溜的东西。拿水一冲，是个带眉弓的头骨。没人敢动，只裹在麻袋里送到了县文化馆。后来中科院古脊椎所的人赶来，手电筒照进洞里，光柱里浮着尘，也浮着一种隐隐的预感：这地方，埋得比想象中更深。

真系统挖，是1980年底。镐头换成竹签，筛子换成60目细网，连刮下来的土都编号装袋。就在那个冬天，他们从东壁探方里捧出一具近乎完整的直立人头盖骨——额骨低平，枕骨粗壮，眉脊像两道没削平的山脊。同批还捡到6个人的零碎：一颗乳牙、一段股骨、三片顶骨……“和县人”这个名字，就是这么定下来的。1988年它成国保，不是因为挖得多，而是因为挖得“活”：头骨能复原表情，腿骨能推算身高，连那根弯曲的肋骨，都在讲一个久坐潮湿洞穴的老年男性故事。

2025年4月再开工，批文是国家文物局盖的红章，可发掘面就35平方米，比我家阳台还小点。四个区划得极细，A区扫表土，B区留剖面，C区做微痕采样，D区——重点盯含化石层。刷子扫到第47天，领队老张突然停住，镊子尖悬在半空：“这颗牙……不是鹿的。”牙根完整，齿冠有使用磨损，碳十四预处理后，初步指向距今约40万–50万年。接着，在它旁边30厘米处，发现两片燧石片，边缘带清晰的打击疤和羽状裂痕。再往下15厘米，一根鹿角铲，刃部被反复修薄，断口新鲜得像刚脱手。

骨器？这次挖出7件。一根水牛肋骨磨成刮削器，刃口有3处重修痕迹；半截野猪下颌骨，犬齿被削平打孔，疑似穿绳挂饰。它们不像“凑合用”，更像“想好了才下手”。

17件化石，听着少。但你把它们摊开看：乳牙、少年齿、壮年臼齿、老年磨损牙……连缺牙的牙槽窝都清晰可辨。这不是遗迹，是生活切片。他们吃螺蛳，牙齿上有钙质沉积；他们用火不频繁，炭屑层薄得要靠显微镜找；他们修骨器的手法，跟北京周口店晚期直立人几乎同步——但周口店没在长江下游这条湿热走廊里活过。

龙潭洞现在还开着口，风从洞底往上吹，带着点土腥和陈年水汽。洞壁岩层里，可能还嵌着没被刷到的牙齿，或一道被踩实了的脚印印痕。上个月我路过善厚镇，看见村口小卖部门口坐着俩老头，叼着烟，脚边一只搪瓷缸。缸底沉着几粒黑乎乎的“化石糖”——店主自家熬的芝麻糖，非说“嚼着像和县人啃过的兽骨”。

你信吗？那颗牙，说不定正悄悄咬住我们对“人”这个字的理解。